"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Стефан обосновался среди холмов, настроил оптику, позволявшую разглядеть, что происходит на базе. Телепатический контакт он пока не устанавливал, это проще сделать, если видеть цель. Хайд улегся рядом с ним, снова поднял уши, шумно вдохнул воздух, принюхиваясь. Стефан ожидал, что толку от этого не будет, разве что фьюз забьет себе ноздри песком и будет чихать цилиндрами. Однако Хайд неожиданно насторожился.

«Вашими пахнет».

– Какими еще нашими? – удивился Стефан. – Обгадившимися солдатами? Так это явление межпланетное!

«Нет… Людьми, которые могут больше… Со способностями! Как Альда и ее друзья… С которыми я летел».

– Ты имеешь в виду легионеров?

«Не тут. У всех есть запах… У таких, как ты и Триан. У тех, кто делает электричество. У Альды сразу два, я знаю. Но хоть один у силы есть».

Ни о чем подобном Стефан раньше не слышал. Он еще мог допустить, что каких-нибудь электрокинетиков зверь мог учуять – они фактически меняли пространство, преображая вещество. Но чем могут пахнуть телепаты? Или телекинетики?

А с другой стороны, если способности выявлялись при генетическом анализе, значит, телесное проявление у них было. Да, раньше никто не связывал их с запахом. Но и такое существо, как Хайд, к делу еще не привлекали – по той простой причине, что его не было во Вселенной.

– Спасибо, – кивнул Стефан. – Я это учту. Возможно, это и есть та дополнительная защита, о которой я говорил. Тогда мы точно добрались до лидера.

Он наконец настроил оптику и теперь получил возможность изучить базу. Охранные роботы, дроны в воздухе, забор и камеры – этого Стефан как раз ожидал. Солдаты тоже на своих местах, но они ничем не примечательны, нервничают, тискают оружие почем зря. Они не угроза.

В отличие от небольшой группы, которую он обнаружил в зоне отдыха под терморегулирующим навесом. На первый взгляд они казались сборищем малолеток в штатском – возможно, детьми сенатора, или друзьями, или любовниками – кто их тут, на Марсе, поймет! Но простейшая телепатическая проверка показала, что Хайд не ошибся на их счет.

Все малолетки оказались обладателями особых способностей. Трое телекинетиков, двое электрокинетиков, один хилер. Ни одного телепата, и это очень хорошо.

Может, кто-то другой и удивился бы тому, что они здесь оказались, а Стефану не нужно было даже искать объяснение в их памяти, он и так догадался. Во время суда над Альдой Мазарин капитан ее команды сказала, что талантливые дети из бридинг-программ загадочным образом исчезают. Что ж, теперь понятно, где они в итоге оказываются… Это было лучшим подтверждением того, что все взаимосвязано. Восстание на Красной Планете было лишь частью войны против космического флота, которая готовилась очень давно – Стефан знал об этом как никто другой.

Налаживать контакт с малолетками он не собирался, как и жалеть их в будущем. Далеко не все похищенные дети начали работать на тех, кто их создал, иначе тут бы сейчас тусовалось не шесть человек. Работу наверняка предложили всем. Но кто-то сохранил остатки гордости, отказался – и завершил свой путь на столе для вскрытий. Ну а кто-то решил подзаработать и получил бесплатную путевку на Марс.

«Они сильные?» – спросил Хайд.

– Без вариантов, из бридинг-программ живыми брали только тех, кто посильнее.

«Они могут тебя убить?»

– Все вместе – с учетом солдат, роботов и техники? Да, могут.

«Ты отменяешь задание?»

– Ни в коем случае, – усмехнулся Стефан. – Задание как раз стало интересней.

* * *

Было такое ощущение, что она оказалась на грандиозной глубине, так глубоко, что непонятно, где вообще поверхность. И вода давит, и дышать нечем, а время заканчивается…

Альда теперь владела своим даром намного лучше, чем раньше, но столько задач она перед собой еще не ставила. Она пыталась одновременно пробиться в мысли итальтика, убедить заложников сидеть тихо, чтобы никто больше не пострадал, и связаться с Римильдой.

Она знала, что хилер еще жива. Но на этом хорошие новости заканчивались: мозг Римильды пребывал в состоянии, близком к глубокой коме, и Альда не бралась сказать, можно ли после такого вернуться. А ведь это же был план хилера с самого начала!

Когда стало ясно, что сейчас на улице произойдет нечто серьезное, Римильда сама придумала этот спектакль с выталкиванием за дверь.

«Если они поймут, кто я, они могут вернуть меня во дворец, – пояснила она Альде, уже оказавшись снаружи. В то самое время, когда все выглядело так, будто Римильда в истерике просит Кигана сжалиться над ней и пустить обратно. – Я не уверена, что смогу помочь этим людям, но так я хотя бы попытаюсь!»

«Почему ты думаешь, что им понадобится твоя помощь?» – спросила телепатка.

«Вспомни, что мятежники сделали с группой сородичей, которая собиралась на них настучать! Там весь экипаж уничтожили неизвестной болезнью. А здесь нужно убить несколько десятков человек, разделенных большим расстоянием… Думаю, это их фишка!»

В этом Римильда оказалась права, людей, оставшихся снаружи, действительно поразила болезнь. Но поразила она и хилера! Все развивалось слишком быстро, и последней связной мыслью, которую успела передать телепатке Римильда, было «Ничего не делай, я справлюсь!»

Ну а потом хилер оказалась на земле в луже собственной крови. И Альда до сих пор пыталась помочь ей, но не могла. О том, что будет с Киганом, если Римильда все-таки не справится, не хотелось и думать.

«Мелкая, ты загоняешь себя, – с привычным спокойствием подумал Триан. – Пульс зашкаливает, дышишь слишком часто и неглубоко. В сочетании с активным использованием способностей это грозит…»

«Обмороком. Я знаю. Только я ни с чем не справляюсь!»

«Тогда не пытайся справиться со всем. Что именно ты хочешь сделать?»

Объяснять было слишком долго, и Альда просто передала ему собственные мысли. Ей казалось, что это просто какой-то бессвязный комок целей, желаний и неудачных попыток… Но Триан принял решение за секунду: «Римильду оставь в покое, она разберется сама. На людей не влияй, ими займемся мы с Лукией. Из итальтика ты больше ничего не вытянешь. У них строгая иерархия, вероятнее всего, каждый из них знает только свою часть плана, а дальше этого дворца ты не дотянешься».

«Ну и что мне тогда делать?»

«То, ради чего на эту миссию отправили именно тебя. Попытайся связаться с Верноном».

О Верноне она совершенно забыла, он остался очень далеко, будто в другой жизни. А Римильда лежала здесь, телепатке пришлось беспомощно наблюдать, как итальтика переносят ее в общую груду мертвых тел, собранных в саду. Но Альда напомнила себе, что Триан всегда прав, – и это помогло, даже если не было правдой.

Легионер сдержал свое слово, он и Лукия действительно обратились к заложникам, которые, похоже, никак не могли определиться, чего им хочется больше: разрыдаться или начать драку. Рале и Стерлинг постоянно оставались с Киганом, убеждая его, что сейчас не нужно устраивать никому импровизированный электрический стул, это только навредит людям. Альда же отошла подальше, к стене, уселась на пол и закрыла глаза.