"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Креатис был территорией вечного праздника. Серьезные научные занятия оставались за зеркальными окнами зданий. На улицах постоянно играла музыка, повсюду стояли цветы, пахло свежестью, и специями, и какой-то ванильной сладостью…
Шарлотта не удержалась, все-таки купила себе большой сливочный коктейль и теперь высасывала через трубочку разноцветные ледовые шарики. Обычно представителям специального корпуса запрещалось есть и пить на миссиях. Но это в основном на проекте «Исход», где еда могла оказаться зараженной чем угодно. На Марсе-то какая угроза?
Она искренне наслаждалась моментом. Шарлотта даже
– Тебе не о чем беспокоиться, – сказала ей тогда Эстрид.
– Почему?
– Увидишь.
И она действительно увидела. В Креатисе люди могли выглядеть как угодно. Кто-то красил всю кожу в кислотно-желтый цвет. Кто-то предпочитал наряды, которые на любой другой планете сошли бы за маскарадные. Многие носили накладные кибернетические протезы, не требующие операций.
Никто не относился к жизни серьезно – даже теперь, когда весь Марс знал о восстании и космической изоляции!
– Слушай, Эстрид, а ты никогда не думала, что было бы, если бы с нами тоже случилось так? – задумчиво спросила Шарлотта.
– Как именно? – уточнила номер 5.
Эстрид как раз окружением не восхищалась. Она всегда оставалась равнодушна, как капитан какой-нибудь. Она двигалась по улицам неспешно, как робот, и не обращала внимания на яркую толпу. Ей было сказано найти сенатора – и она искала.
– Если бы мы были студентками тут… Учились бы чуть-чуть, а потом развлекались… Я бы пошла на танцы. Ты бы покрасила волосы в розовый цвет. Тебе бы пошло!
«Ты ведь понимаешь, что в такие моменты позоришь нас обеих?» – мрачно подумала Люси.
«Ничего не обеих, только себя! И вообще, это не позор, Эстрид все поняла!»
Однако Эстрид понимать не спешила. Она скользнула по Шарлотте безразличным взглядом.
– Меня устраивает жизнь легионера. Я на своем месте.
«Вот так научись отвечать, – посоветовала Люси. – Таким тоном, будто ты всем присутствующим оплеуху дала!»
Шарлотта обиженно надулась, бросила стакан в ближайший утилизатор. Сговорились обе! Понятно, что у них миссия, причем серьезная. Но раз уж они попали в такое дивное место, почему бы не посмотреть по сторонам?
Искать им выпало сенатора Кору Гросс. Сейчас она отвечала на Марсе за экономические и финансовые вопросы. Но до того, как присоединиться к Совету Пяти, она работала преподавателем в одном из университетов Креатиса. Чуть позже ее назначили попечительницей этого университета, так что, пожалуй, не следовало удивляться, что после мятежа она рванула сюда.
Вводить в городе военное положение Кора не стала. Она просто поселилась где-то, позволив Креатису жить прежней карнавальной жизнью. Да еще какой! Шарлотта уже видела на городских экранах сияющие надписи «Да здравствует свобода!» и «Больше власти Совету Пяти! Вместе в светлое будущее!». В бутике, который они только что прошли, вовсю рекламировали индивидуальную печать маек с надписью «Я поддержал восстание, а ты?»
Здесь казалось, что восстание – это праздник. Будто
и не было никаких боевых кораблей вокруг Марса и сотен мертвых солдат федерации…Хотелось поговорить об этом с Эстрид, но ее Шарлотта порой побаивалась. Перед номером 5 она чувствовала себя ребенком, который задает дурацкие вопросы раздраженному взрослому. Чувство было неприятное, и Шарлотта решила пристать к Люси.
«Тебе не кажется, что мы допускаем здесь ошибку?»
«Какую еще ошибку?» – удивилась Люси.
«Посмотри, все в Креатисе так радуются разрыву контакта с Землей…»
«Не все, а студенты. Для них слово «революция» означает «возможность наполнить свою жизнь героическим флером». В Креатисе живут сытые, очень обеспеченные, разбалованные десятилетиями спокойной жизни люди. Они думают, что все эти новости про восстание – всего лишь модная тема. Они не соотносят происходящее с чьей-то смертью, им кажется, что они и дальше будут получать все что угодно в переполненных магазинах и летать на Землю, когда им заблагорассудится».
«Ты так говоришь, будто Марс без Земли не проживет…»
Гиена повернулась к ней и насмешливо поморщилась – что при ее хищной пасти смотрелось чуть ли не угрозой.
«Ну да. Не проживет».
«Почему это? Тут же много что производят, это даже я знаю! Одежду, и материалы для строительства, и роботов… Короче, долго перечислять, но на Марсе есть все, он справится!»
«Не все, – возразила Люси. – Знаешь, чего нет на Марсе? Подсказываю: на «сельское» начинается, на «хозяйство» заканчивается».
С этим сложно было спорить. Марс всегда оставался примером быстрого и надежного терраформирования, жить тут было очень комфортно. Рядом с огромным старым лесом оказалось так легко забыть, что есть еще масштаб планеты.
Ну а в масштабах планеты все эти леса, поля и сады были скорее баловством. Отчасти это объяснялось особенностями почвы, отчасти – предпочтениями местного населения. Марсиане не рвались создавать фермы, им это было просто не близко. Они селились в основном в крупных городах и разделяли время между работой за компьютерами и развлечениями.
«Неужели это так уж важно?» – задумалась Шарлотта.
«Марс закрывает только двадцать процентов собственной потребности в продовольствии. Остальное ему доставляют с Земли и колоний… Ну, раньше доставляли. Всех милых твоему сердцу студенточек в ближайшее время ждет сюрприз, когда полки магазинов внезапно перестанут плодоносить».
В этой беседе определенно чувствовалась ирония, пусть даже горькая. В том, что Шарлотта, сохранившая человеческое тело, могла позволить себе детскую наивность, а Люси, у которой вроде как было право превратиться в дикого зверя, продолжала изучать новое и следила за новостями.
Но именно за это Шарлотта была больше всего благодарна своей вечной спутнице. Рядом с Люси она могла вести себя так, как легионеру не полагалось, и чувствовать себя живой.
– Похоже, бродить по городу все-таки не придется, – напомнила о себе Эстрид, шагавшая впереди.
Она вроде как не знала о том, что представляет собой Люси на самом деле. Но Шарлотта предполагала, что номер 5 о чем-то догадывается, просто разоблачать их не хочет.
Эстрид интересовало только задание, и теперь она стояла перед общедоступной информационной панелью.