"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Люк заблокирован, – предупредила капитан. – Уничтожать его нельзя, нужно сохранить. Рэйборн, займитесь этим.

Она была права, это в прошлом они могли позволить себе просто вырвать люк из петель и двигаться дальше. Теперь им нужна была защита от красного тумана, срочно.

Киган не стал говорить, что ему потребуется время – даже с помощью Стерлинга, тоже подключившегося к компьютерному замку. Времени-то как раз не было… Туман, подгоняемый искусственным ветром, двигался слишком быстро.

Рале подошел ближе к Альде, сдержанно улыбнулся:

– Ну что, дело, внезапно, за нами? Я могу попробовать сам, если ты устала.

– Я не устала, все в порядке… Давай я слева, а ты справа.

Телекинетический щит и правда оставался единственным способом защитить от отравы такое количество людей. Вроде как простое решение, но Альда прекрасно знала, что такая техника требует куда больше энергии, чем самые сильные удары. Потому что удар – это быстрое и точечное применение энергии. А щит должен быть сплошным, везде, и достаточно плотным, чтобы сквозь него не просачивался туман. Для этого требовалось огромное количество сил и безупречный контроль.

Это стало вызовом и для нее, и для Рале. У него с контролем проблем не было, но он уже немного устал, да и теперь взял на себя большую часть нагрузки. Альда же знала, что энергии у нее больше, чем кажется, и все же она боялась до этой энергии не добраться.

Для контроля ей требовалось спокойствие, а с этим было туго. Перед глазами снова и снова мелькали образы людей, истекающих кровью. Она боялась, что не сможет защитить заложников… и команду! Ведь даже Римильда, хилер номер 2, так и не поднялась после атаки этой дрянью. Могут ли выжить остальные? Триан – точно да. Может, еще капитан Лукия. Но вот у самой Альды, Рале, Кигана и Стерлинга шансы были невелики.

Поэтому Альда снова и снова напоминала себе, что сейчас сражается не только за безымянных заложников. Если она подпустит туман слишком близко, все будет кончено, поэтому она не должна, она и так совершила слишком много ошибок…

Жаль только, что для победы одного энтузиазма недостаточно. Альда и Рале отталкивали завесу – а та возвращалась. Туман неумолимо выигрывал, пусть и медленно, отбирая территорию по сантиметрам. Он уже был перед самыми глазами Альды, она не видела ничего за его пределами… Руки, которые она инстинктивно вытянула вперед, дрожали от напряжения, она знала, что не справится, а проклятый люк все никак не открывался…

Когда она почувствовала резкий укол в шею, Альда невольно вскрикнула и чуть не упустила контроль. Она настолько сосредоточилась на телекинезе, что телепатию вообще перестала использовать! Она ведь помнила, что за спиной у нее остался Триан, он не позволит никому подкрасться к ней сзади.

Но Триан все-таки позволил – не только подкрасться, но и сделать укол в шею. Удивление переплелось с обидой, и оба чувства исчезли, когда она услышала прямо над ухом голос Римильды:

– Вот теперь можешь отпускать. Вы с телекинетиком были последними, остальным я уже ввела антидот.

Отпустить все равно было страшно. Слишком много пойдет не так, если хилер все-таки ошиблась, слишком многие могут не выжить… Но Альда видела, что Рале уже убрал щит со своей стороны, а одна она все равно не удержала бы защиту на нужном уровне.

Первые секунды были самыми страшными. Альда замерла, ожидая, когда начнется… что-то. Она и сама не бралась сказать, что именно. Жжение в легких? Кашель? Потоки крови изо рта и носа? Предположения были одно страшнее другого – и ни одно не подтвердилось.

Красный туман теперь обволакивал все вокруг, им дышала не только Альда, но предсмертные крики так и не прозвучали. Телепатка наконец позволила себе вздохнуть спокойней, не удержалась на ногах, упала на пол. От усталости кружилась голова, и сама Альда даже не пыталась подняться, пока из темной завесы не появился Триан и не помог ей.

Хотя ей все равно пришлось намного легче, чем Римильде. Одного взгляда на хилера было достаточно, чтобы понять: она выжидала до последнего не ради эффектного появления, ей просто досталось. Римильда и сейчас выглядела жутко – кожа посерела, под глазами появились темные впадины, на лице остались засохшие потеки крови. И даже то, что хилер уже улыбалась и болтала о чем-то с Киганом, не успокаивало.

– С ней все будет в порядке? – тихо спросила Альда.

– Естественно, – кивнул Триан. – Хотя, врать не буду, такой я ее еще не видел.

Люк наконец поддался, в основном зале началась эвакуация. Первыми в подземелье капитан направила Рале, Стерлинга и Кигана – проверить обстановку. Никакой жизни Альда там не чувствовала, а вот ловушки вполне могли быть.

Сама же капитан подошла к Римильде, занимавшей одно из кресел.

– Доложите о случившемся, Фревилл.

– Чуть не доигралась девочка, вот что случилось, – криво усмехнулась Римильда. – А итальтика эти ваши – куда большие уроды, чем вы предполагаете.

Римильда действительно надеялась спасти людей, оказавшихся снаружи, от любой угрозы, связанной с ядами и болезнями. Но она в первые же минуты поняла, что ошиблась. Достаточно было один раз вдохнуть красный туман – и начиналось стремительное поражение всего организма.

– Эта штука создана только с одной целью: очень быстро и со стопроцентной гарантией убивать людей, – поморщилась хилер. – Сколько нужно было экспериментов и практических испытаний, чтобы все работало настолько идеально, говорить не буду, сами думайте.

Даже этой отравы было недостаточно, чтобы убить хилера номер 2 – хотя Римильда признавала, что номера ниже первой двадцатки вполне могли там погибнуть. Она же восстановила собственное тело довольно быстро, уже когда ее оттаскивали к горе трупов, она смогла бы сопротивляться.

Но она не стала. Догадки Альды оказались верными: туман представлял серьезную угрозу всей команде «Северной короны», кроме Триана. Поэтому Римильда взяла паузу, чтобы превратить часть собственной крови в универсальное противоядие.

Старалась она не зря. Когда вторая волна тумана покинула робота, Римильда поспешила вернуться во дворец через дальнее крыло, не заблокированное телекинезом. Она использовала иглы хилеров, чтобы как можно скорее защитить заложников и команду. Альда и Рале, удерживавшие туман, стали последними, кто получил антидот.

Теперь они были в безопасности, но лишь на время. Это понимали все, а Римильда еще и решила подлить масла в огонь:

– Я ваш план не осуждаю, другого все равно нет, но нужно учесть вот что… В городах Итойи часто бывали люди, так что устроить лаборатории где угодно итальтика не могли. Если такие уютные заведения и есть, то только в подземных тоннелях. А еще… Эта кровавая лихорадка – однозначно местное изобретение, Марс таким не занимается. Итальтика готовились не отделиться от людей, а вести с нами полноценную войну. Так что я подозреваю: лихорадка – далеко не единственное биологическое оружие, изобретенное ими за последние годы, и в подземном лабиринте нас наверняка ожидают неприятные открытия.