"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Она понимала, что Рафаль слишком взрослый для общения с Голосом. Но не забывала она и о том, что нынешний номер 1 – результат эксперимента, возможно, для него все по-другому…

Она ожидала, что Фетъе рассмеется, но он остался серьезен.

– Нет. Если бы это действительно был Голос, Рафаль не смог бы полноценно работать, ты знаешь об этом. Просто его стресс оказался серьезней, чем я предполагал.

– Так может, это повод прервать миссию?

– Наоборот: это повод давить до конца, только так Рафаль станет сильнее. Продолжай наблюдение.

– Но…

– Достаточно, Лавиния, – прервал ее Фетъе. – Тебя послали туда, чтобы ты помогала, а не разрушила ему карьеру.

– Что? Чем это я ему карьеру рушу?

– В Легионе далеко не все довольны тем, что номером 1 стал Рафаль, а не Гидденис Планта. Теперь за моим проектом пристально наблюдают, ему простят даже меньше, чем остальным. Миссия на Марсе предельно важна. Рафаль должен с ней справиться. Сделай так, чтобы у него все получилось.

На этом Фетъе решил, что сказал достаточно, и просто отключил связь. Козлина старый… Лавиния едва удержалась от того, чтобы швырнуть портативный компьютер в стену. Как будто это реально совет – «сделай так»! Как именно?

Хотя в чем-то он прав: если Рафаль не справится, он вряд ли удержится на посту лидера. А это не устраивало уже Лавинию, она не отказалась от своего плана использовать Первого. Да она в этом плане укрепилась! Рафаль ведь действительно нравился ей, он оказался куда лучше, чем она ожидала… Она не чувствовала той любви, в которой так уверенно клялась ему, и все же Лавиния не хотела терять этого мужчину.

Поэтому она заставила себя поверить, что беспокоится он зря, никакой угрозы нет – а миссия должна быть продолжена.

* * *

Обратный отсчет на бомбе включился сам собой.

Такого не ожидал никто – даже сенатор Вестин Моран, который только что угрожал активировать взрывное устройство. Он-то явно блефовал, причем блефовал плохо. Да, он прикрутил себя цепями к бомбе, но Виндар чувствовал: истинного ужаса Вестин не испытывал. Похоже, сенатор ни на миг не допускал, что бомба действительно может взорваться.

А получилось вот как…

Таймер стал не единственным сюрпризом, который преподнесла им поделка пиратов. Из корпуса бомбы появились тонкие щупы, сомкнувшиеся на Вестине, как кандалы. Теперь сенатор не смог бы освободиться, даже если бы захотел.

Происходящее не было частью игры. Виндару хватило одного взгляда на растерянное лицо сенатора, чтобы понять это. Вестин испуганно дернулся, но не смог даже сдвинуть с места грандиозный корпус бомбы. Таймер продолжал работать, до взрыва оставалось меньше пятнадцати минут.

– Да, не ожидал, – признал Виндар. – Ты хоть что-нибудь понимаешь?

– Они устраняют слабые элементы, – указал Гидденис. – Похоже, настоящими организаторами этого цирка стал не Совет Пяти, ими просто прикрылись. Теперь тех, в ком не уверены, уберут, а вину, вероятней всего, возложат на нас.

Номер 2 держался на этой миссии неплохо. Пожалуй, слишком эмоционально, но ничего откровенно опасного он не делал… По крайней мере, пока. Виндару почему-то было неспокойно рядом с ним, раньше такого не случалось.

Теперь, когда ситуация шла не по плану, он наблюдал за Вторым еще внимательней, ему было любопытно, что будет делать Планта.

Вестин же наблюдать не собирался, сенатор, все еще бьющийся возле бомбы, как пойманное в ловушку насекомое, все больше паниковал.

– Да помогите же мне! Скорее, так не должно было случиться!

Гидденис молча направился к нему. Виндар остался на месте, ему бомб еще на Феронии хватило.

– Ты где этот мусор взял? – поинтересовался Девятый.

– Саанви, – выдохнул сенатор. – Это ее люди доставили… Она сказала, что это всего лишь подстраховка!

Саанви Скайлер, значит… Сенатор, укрывшаяся на военной базе. Она, как и все в Совете Пяти, была представительницей богатой семьи, ее с детства готовили к политической карьере… А она, очевидно, превзошла все ожидания, спевшись непонятно с кем. Бомбу точно изобрели не на Марсе, и Виндар вполне допускал, что какая-нибудь крупная пиратская гильдия тоже приложила руку к восстаниям.

Пока он размышлял об этом, Гидденис внимательно осмотрел появившиеся из бомбы щупы. На трясущегося сенатора он не обращал внимания.

– Ты можешь свой научный интерес позже удовлетворить? – не выдержал Виндар. – Что-то же надо делать!

Если бы это была обычная бомба, они могли бы просто забрать сенатора и бежать в укрытие – людей поблизости все равно нет, опасность никому не угрожает. Но то, что на Марс притащили грязную бомбу пиратов, многое меняло. Виндар не брался даже предположить, как далеко распространится вырвавшаяся из нее зараза… и как повлияет на легионеров, не говоря уже о людях.

Эта Саанви могла сколько угодно толкать красивые речи про любовь к своему народу, как дошло до дела – она никого не пожалела. Впрочем, карма уже проявила себя во всей красе: за Саанви направили Третьего, теперь этой девице можно только посочувствовать.

– Освободить его не получится, тут все продумано, – наконец сказал Гидденис. – В щупах видны провода. Думаю, если попытаться их убрать, бомба взорвется немедленно.

– Я не хочу умирать! – взвыл Вестин. – Вы что?! Так не должно было случиться!

Гидденис снова его проигнорировал, он повернулся к своему напарнику:

– На заводе, кажется, есть бомбоубежище?

– Да, должно быть, сейчас проверю схему…

– Как считаешь, оно выдержит взрыв грязной бомбы?

– Бомбоубежище есть, взрыв выдержит, – кивнул Виндар, разглядывая чертежи на планшете. – А толку? Мы с тобой и без убежища его переживем, смысл как раз в том, чтобы бомба не взорвалась. Ты действительно хочешь отсидеться?

– Нет.

Виндар ожидал пояснений, но Гидденис так больше ничего и не сказал. Он обошел взрывное устройство с другой стороны, внимательно осмотрел его – и в этот момент было заметно, как преображаются, укрепляясь, мышцы под его формой.

Когда подготовка была завершена, Второй просто поднял бомбу. Человеку показалось бы, что это чудо, однако Виндар знал, что это мелочи для легионера. Куда больше Девятого интересовало другое: куда Гидденис собрался тащить эту бандуру, когда время до взрыва стремительно истекало?

– Указывай путь к бомбоубежищу, – велел Второй.

– Ты сейчас серьезно?

– Быстрее!

– Да отпустите же меня! – взмолился Вестин. – Вы не имеете права! Я сенатор!

Ему не отвечали, а он ничего не мог изменить. Вестин болтался на металлическом цилиндре тряпичной куклой – недавний властелин планеты, мигом сброшенный с пьедестала. Он наверняка понимал, что сам себя загнал в ловушку, но от этого становилось лишь страшнее.