"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

К этому моменту ее атаковали боевые машины, похожие на собак, попытались укусить стальными челюстями – одна за голень, другая чуть выше колена. Если бы Тимандра была обычным человеком, пусть даже тренированным, она уже лишилась бы ног. Однако в случае одного из лучших хилеров во Вселенной кожу не так просто было пробить, да и выдержать силу, заключенную в измененных мышцах, машины не могли. Тимандра не любила драться, но умела делать это так великолепно, что Вернон привычно залюбовался ею.

Сам он, естественно, напрягаться не собирался, он все так же сидел в кресле, закинув ногу за ногу, и наблюдал за развернувшимся на станции представлением. Он видел не только то, что происходило перед ним, телепат номер 1 был способен наблюдать за событиями глазами любого живого существа, находившегося на станции.

Солдаты, легко и быстро сдавшиеся в плен, теперь принялись за дело: они вскрывали якобы запертые комнаты, доставали из тайников оружие и уверенно атаковали роботов. Им изначально не понравился приказ Вернона изображать трусливых гражданских, и теперь они готовились отыграться.

Ну а на тех уровнях, которые имели для жизнеобеспечения станции принципиальное значение, уже вовсю развлекались Кай и Янга Ателлиры. Они даже в плен не ходили, заявили, что противно. Они просто снизили жизненные функции до минимума, и до определенного момента этих двоих невозможно было обнаружить стандартным медицинским сканером.

Зато теперь они были более чем активны. Они даже оружие не искали, громили роботов голыми руками, да еще и поспорить умудрились, кто уничтожит больше машин. Вернон прекрасно знал, что своими способностями эти двое пока владеют недостаточно тонко, до уровня Тимандры им еще расти и расти. Однако как бойцы они уже были почти безупречны – потому что в их случае умение драться было не необходимостью, а хобби. Их Вернон отпускал от себя охотней, чем свою основную ассистентку, однако ему все равно стало спокойней, когда они вернулись.

Зачистка проходила не только внутри станции, выжидавшие снаружи корабли оказались в захвате: компьютер упустил момент, когда начался взлом системы, а потом стало слишком поздно. Но это нельзя было назвать очевидным проколом корпораций – из киборгов высшего уровня всегда получались лучшие хакеры.

Эвраз, надо отдать ему должное, быстро сообразил, что партия проиграна, и отреагировал на это спокойно, с тем достоинством, которое и полагалось человеку его ума и возраста.

– Изящно проделано, – оценил он. – Но это было бы невозможно без тщательной подготовки. Вы знали о том, что мы придем?

– И знал, что будете делать, – подтвердил Вернон.

– А такое узнать непросто… Нас предали?

– Разумеется. Это удивляет? Вы сами очень давно делаете ставку на предательство. Как можно забыть, что в эту игру могут играть двое?

– О, я ни о чем не забывал, – покачал головой Эвраз. – Это мои коллеги почему-то поверили, что флот будет действовать строго по правилам.

– Ну и зря. Я не единственный представитель флота, который не обременен моралью.

– Рискну предположить, что, если вам сообщили это, упомянули и другие наши атаки… Пусть будет так. Но вы ведь понимаете, что выигранная битва – это не финал войны?

– Понимаю, – подтвердил Вернон. – Но понимаю я и то, что сегодня финал войны наступает лично для вас. Как вы там говорили? Примите мои извинения – или как-то так.

До этого момента Эвраз оставался спокоен. Он не воспринимал происходящее как личное поражение, для него это была лишь бизнес-стратегия, пусть и неудачная. А вот слова Вернона заставили его насторожиться: Эвраз слишком хорошо понимал, что телепат номер 1 не опустится до дешевого блефа.

Чего он не понимал, так это источника угрозы. Эвраз не чувствовал никакого телепатического контроля, он знал, что с такого расстояния даже Вернон не сможет до него дотянуться. Это заметно выводило бизнесмена из себя, и после недолгих размышлений он решился спросить:

– Может, поясните, что вы имеете в виду?

К этому моменту короткая, но бурная битва за станцию завершилась. На верхних уровнях солдаты убирали элитный металлолом и выискивали трофеи. В особо важной зоне Ателлиры спорили о том, кто какого робота разрушил. Тимандра уже заваривала кофе. Заметив направленный на нее взгляд Вернона, она вывела на экран картинку с камеры, расположенной очень, очень далеко от станции.

Вернон и Эвраз увидели одно и то же. Но если телепат смотрел на жуткую сцену равнодушно, то бизнесмен был шокирован настолько сильно, что не сумел это скрыть.

Они получили возможность наблюдать за грузовым отсеком космического корабля. Там на полу извивалась девушка. Она кричала так отчаянно, так громко, будто мучилась от страшной боли, хотя камера с хорошим разрешением позволяла разглядеть, что она даже не ранена. Ее глаза были широко распахнуты, она рассматривала собственное тело, но явно видела не то, что сторонние наблюдатели: она пыталась сбросить с себя что-то и плакала навзрыд.

В этой девушке, раскрасневшейся и опухшей от слез, беспомощной, не каждый смог бы узнать Цивану Парти – вполне талантливого инженера, жесткую начальницу и наследницу бизнес-империи. Но ее отец справился.

– Что происходит? – прошептал Эвраз. И, оправившись, спросил уже громче: – Что вы с ней сделали?!

– А это не я, это он, – отозвался Вернон.

Будто услышав их, в кадре появился молодой мужчина с длинными светлыми волосами. Любой, кто был хорошо знаком с внутренним устройством специального корпуса, сразу же узнал бы черную форму легионера. Мужчина подошел к воющей испуганным зверем девушке и осторожно коснулся ее бока носком ботинка. Он не ударил, прикосновение было совсем легким, и все равно Цивана изогнулась, как в сильнейшей судороге.

– Думаю, ваши шпионы давно уже сообщили вам, что нынешний номер 1 Легиона еще и телепат, – сказал Вернон. – Надо признать, что до личного знакомства я был о нем худшего мнения, но мы неплохо поладили. Когда мне стало известно, что вы готовите нападение еще и на «Северную корону», я немедленно предупредил их об этом. Моя дочь, которую вы собирались использовать как разменную монету, капитан, телекинетик и электрокинетик направились на встречу с Черной Армадой на челноке. Хилеры вернулись ко мне и, как видите, уже пригодились. Ну а легионер вызвался лично встретить вашу дочь, чтобы она не моталась на такое грандиозное расстояние зря. Он поступил с ее сопровождающими так же, как они планировали поступить с большей частью экипажа «Северной короны». Цивану он погрузил в глубокую телепатическую иллюзию, которая, если ничего не предпринять, очень скоро расплавит ей мозги.

– Вы чудовище! – не выдержал Эвраз.

– Лестью вы себе не поможете, но спасибо.

– Это же мой ребенок!

– Вы только что пытались шантажировать меня моим, – укоризненно посмотрел на него Вернон. – Понятно, что отношение к собственным дочерям у нас принципиально разное, но вы-то об этом не знали.

Вернон не представлял, что именно происходило с Циваной в иллюзии, но намеревался позже выяснить, потому что выла девица так, что мертвецы бы ей посочувствовали. С фантазией у легионера определенно все в порядке… А может, опыт помог. Вернон знал, что нынешний лидер Легиона из тех, кто пережил многое.