"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Впрочем, особой жестокостью он не славился. Похоже, легионер нашел в прекрасной головке Циваны такие кровожадные планы, которые избавили его от желания ее жалеть.

Но для Эвраза все обстояло иначе. Он видел на полу не женщину, которая сделала ставку и проиграла, а человека, которого он искренне любил. Холодное спокойствие вмиг покинуло бизнесмена, он сгорбился, сжался, будто постарел на много лет…

– Прекратите это, – попросил он. – Я сделаю что угодно, только прекратите.

– А так уж много и не понадобится. Вы дадите показания против своих недавних союзников. К аресту это не приведет – я уже знаю, что они вместе с семьями скрылись в неизвестном направлении. Война тоже не закончится, потому что у них не останется иного выбора, кроме как воевать с нами. Но дорога в мирную сытую жизнь для них будет закрыта навсегда.

– Для меня и моей дочери, я полагаю, тоже?

– Правильно полагаете. Я свое слово держу, вы будете жить – но жить в тюрьме. Ну а как вы хотели? Терпеть не могу давать очевидные уроки, но тут придется, раз для вас это откровение: за все в жизни приходится платить.

* * *

Это был опасный момент, напряженный, но не совсем уж неожиданный. Альда знала, что до такого дойдет – что бы там ни обещала Делия…

Хотя, если задуматься, телекинетик никогда не говорила напрямую, что точно не убьет Данкарда Этериона при встрече. Делия всегда уклончиво заявляла, что будет действовать по ситуации. Капитан и остальные принимали это, потому что им нужна была помощь – и потому что она не утверждала, что непременно убьет брата. Альда не лезла в голову родной матери, она догадывалась, что Делия может такое заметить, да и страшновато ей было заглядывать в сознание клинического психопата. Однако чисто на уровне интуиции телепатка предполагала, что на момент переговоров Делия и сама не приняла окончательно решение.

Она хотела сначала встретиться с братом, посмотреть ему в глаза, разобраться в том, что она чувствует. И вот этот момент настал…

По Делии невозможно было догадаться, что она чувствует. Она лишь подошла ближе к стене, на которой замер израненный Данкард, внимательно его разглядывая. Все остальные не пытались вмешаться, они выжидали, и напряжение, вызванное этим, стало почти осязаемым. Это ведь больше, чем семейное дело, от решения Делии зависело очень много судеб – и жизней.

Если она убьет Данкарда, ни о каком помиловании и речи идти не может. Его подчиненные не смогут остаться в стороне, они слишком уважают его. Они попытаются отомстить – и начнется битва между Делией и всей Черной Армадой, которая наверняка приведет к немыслимым разрушениям. Да и потом, потеря сразу трех могущественных телепатов поставит под угрозу транспортировку кокона!

Казалось, что милосердие со стороны Делии, даже вынужденное, выгодно сейчас всем. Вот только Делия всю жизнь прожила свободной, хотя порой за эту свободу приходилось платить чудовищную цену. Для нее честь, пусть и в ее личном, извращенном понимании убийцы, была дороже жизни.

Альда все-таки не выдержала, она осторожно, стараясь остаться незамеченной, коснулась мыслей матери. Телепатка обнаружила то, о чем и так догадывалась: Делия и правда не знала, как поступить, чего ей хочется больше. Тут ее социопатия даже помогала, уменьшая ненависть, которой пылала бы сейчас обычная женщина. Однако и на искреннее прощение Делия способна не была, среди ее немногочисленных желаний месть стояла на первом месте.

Наконец Делия приняла решение. Она повела в воздухе рукой, освобождая брата из ловушки металла. Она поднесла Данкарда к себе, заставила его замереть в воздухе так, чтобы их лица были на одном уровне. Адмирал выдерживал ее взгляд с холодным смирением того, кто признает свою вину, готов за нее платить – но не готов умолять о прощении, лишь бы спасти свою шкуру. Это впечатляло.

– Я знаю, что произошло с Ульрикой, – сказала Делия. – Я все выяснила. А ты знаешь, что, если бы я была там, я бы ее спасла. Ты не смог – но я смогла бы, и лишь твое предательство сделало это невозможным. Вывод? Ульрика умерла из-за тебя. Не из-за каких-то пиратов, они ничто. Если бы не ты, она бы осталась жива. Тебе больно от этого… Настолько больно, что по-настоящему радоваться ты не умеешь уже давно. Я хочу это сохранить. Я не прерву твои страдания, я позволю себе жить с этой болью и дальше. Теперь станет лишь сложнее – я ведь останусь на свободе, получается, твое предательство привело к смерти Ульрики и ни к чему больше.

Она била точно в цель – и знала об этом. Данкард легко игнорировал боль от ран, нанесенных Феликсом. Но то, что заставляла его почувствовать Делия, пробиралось даже сквозь броню, которой он много лет назад окружил свою душу. Чувство вины разъедало его изнутри, сожаление невозможно было исцелить…

Добившись своего, Делия небрежно отшвырнула окровавленного брата в сторону. К нему тут же бросились солдаты, а вот сестра потеряла к нему всякий интерес. Она подошла к Лукии, наблюдавшей за битвой со стороны.

– Как видите, капитан, вы поручились за меня не зря, – усмехнулась телекинетик.

– Благодарю, – невозмутимо отозвалась Лукия.

– Не стоит, лучше найдите мне хилера, который нарастит мне эту чертову ногу – должны же и у моего смирения быть свои плюсы.

Альда невольно покосилась на то, что осталось от Феликса, и подумала, что смирение порой становится очень относительным понятием…

Но для руководства смерть опасного предателя была скорее благом: во времена войны, пусть и неофициальной, держать его взаперти было бы слишком опасно. Альда такому раскладу не радовалась, но признавала, что им просто не оставили выбора. Они ведь и вовсе совсем недавно чуть не оказались в ловушке прямо на «Северной короне»!

Предупреждение Вернона спасло их в последний момент. Они уже готовились к финальному этапу пути, они не ожидали подвоха. Ну а потом с капитаном связался Первый и объявил, что корабль перехватят в полете – и это будет только частью череды наглых, жестоких, кровавых атак… которые Вернон собирался предотвратить.

Его осведомленность по-настоящему впечатляла. Альда прекрасно понимала: далеко не каждый шпион добудет такие сведения. Получается, Вернон завербовал кого-то на уровне высшего руководства корпораций! Сам он упорно отказывался говорить, кто ему докладывает, а его особо и не спрашивали. Все понимали: каждый раз, когда имя шпиона звучит вслух, возникает новая угроза его жизни.

Методы работы Вернона все равно имели меньшее значение, чем результат. Очень скоро стали поступать новости о других атаках – и новости эти радовали.

Нападение на Черную Армаду удалось отбить. «Стормгейт» лишилась уникального авианосца, была разорена и объявлена террористической. Поэтому или по какой-то другой причине директор компании, Эвраз Парти, и его дочь Цивана вызвались дать показания в суде. Это было намного важнее и ценнее, чем те документы, которые изначально предоставил Общему Правительству Вернон. Несколько крупных корпораций оказались вне закона и лишились львиной доли своих ресурсов.

Помилование Делии Этерион было официально одобрено. Поскольку ее прошлое много лет держалось в секрете, для флота она стала исключительно ценным приобретением. Ради нее даже не пришлось перестраивать иерархию: первый номер по трагическому совпадению освободился из-за неожиданной кончины Фелициана Рита, которую спецкорпус отказывался комментировать.

Тео при атаке не пострадал. Образец колонии с Шидоная благополучно добрался до защиты Черной Армады. Все шло хорошо, наконец-то хорошо…

А уже на подлете к Марсу Альде сообщили, что Общее Правительство официально запретило любые эксперименты, связанные с коконом, – в том числе и тот, которого она с таким трудом добилась.

Глава 6

Киган подозревал, что те, кому удалось добраться до Марса незамеченными, и основной сигнализации избежали бы. Нет, он здраво оценивал возможности киборга номер 1 и не сомневался, что Сина все равно засекла бы их. Однако засекла бы какими-нибудь своими путями, через скрытые камеры или почти невидимых дронов… Что же до основной системы оповещения, то она на Марсе была предсказуемой. Те, кто сумел добраться до планеты в обход военных патрулей, наверняка и эту сигнализацию обошли бы.