"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Это плохо, а если учитывать холод, который рано или поздно возьмет свое, и недостаток воздуха, - еще хуже.

– Нам нельзя оставаться на этом уровне, - твердо произнесла Альда.
– Нужно найти способ выйти наверх. Это должно быть просто, ведь так? Мы в шахтах, а не в лабиринте!

– Мне тебя расстроить или тебе сейчас нужна исключительно поддержка?

– Говори, как есть!

– Шахты бывают разные, - указал Киган.
– Отработанные иногда заваливают, а эта не выглядит используемой. Мы не знаем, насколько сильно взрыв повредил всю систему тоннелей, что вообще от нее осталось. А если всего этого недостаточно, вынужден подчеркнуть: нас будет искать не только капитан. Те, кто это устроил, наверняка захотят убедиться, что у них получилось. Так что в этих шахтах мы можем встретить кого угодно.

– А они могут встретить нас, и неизвестно, кому хуже, - усмехнулась Альда.

Она хотела казаться смелой, чтобы поддержать его - и саму себя. На самом деле, она была далека от слепого оптимизма. Альде приходилось глушить в своей душе чувство, что сейчас все работает против них - сама планета! Этот ледяной тоннель, бесконечная тьма, окружающая их со всех сторон, враги, которых они даже не знают... Не самый удачный расклад!

Не забывала она и о том, что Лукия, при всех ее достоинствах, все равно остается капитаном. Она будет следовать инструкции, ей даже Стерлинг не позволит поступить иначе. Да, она будет их искать. Но если поиски затянутся или ей предоставят доказательства того, что Альда и Киган погибли, пусть и липовые, она сдастся и поступит так, как велит протокол.

А протокол предписывает покинуть планету, где погибли солдаты специального корпуса, немедленно и никогда больше не возвращаться.

***

Она была на уровне садов, когда земля вдруг содрогнулась. Лурде прожила на Семирамиде всю жизнь, но ничего подобного не чувствовала! Этот толчок, да еще далекий, но такой страшный рокот... Случилось что-то ужасное. То, чего на планете раньше не было.

Как это понимать? Лурде без труда догадалась, что во всем будут винить пришельцев. Вроде как прилетели они - и началось! Но она-то знала, что в и колонии все не так просто. Тот зал, который она видела в больнице, построили не за один день. А судьба Элеазера? А пропажа Грании? Нет, корень всех бед начал разрастаться задолго до того, как на планете появились чужие.

Она это знала, но знание оказалось бесполезным. Если бы она попыталась рассказать остальным, они бы в жизни не поверили! Лурде уже официально объявили в розыск. Любой, к кому она обратилась бы, сразу же сдал бы ее властям. Да и к кому идти? Она всю жизнь полагалась на советы старшего брата, она и не думала, что однажды не сможет к нему подойти!

Умом Лурде понимала, что ей нужно сдаться. И уж лучше прийти сразу к Каспиану и надеяться на его защиту, чем сдаваться не понятно кому. Но у нее пока не хватало на это решимости. Слишком сильно было предчувствие, что если ее поймают, для нее все закончится.

Да и потом, она не знала, что произошло с двойником Элеазера. Все указывало на то, что его уничтожили, причем легко, будто играючи. А такой силы на Семирамиде просто не было! Роботов делали из великолепного металла. Можно было повредить силиконовую кожу или даже мягкие ткани, симулирующие человеческую внешность, но основа андроида продолжила бы работать. Чтобы сломать его, как игрушку, нужно обладать нереальной силой, и Лурде не хотелось встречаться с обладателем этой силы.

Она запуталась, она чувствовала себя маленькой и слабой. Лурде забилась в угол сада, на поляну белых цветов, куда они любили приходить с Элеазером. Теперь его нет - а она осталась совсем одна!

Но хотя бы сейчас она ситуацию контролировала. Лурде была убеждена, что сама решит, когда выйти и сдаться, никто ее здесь не найдет. И лишь когда перед ней появился пришелец, она поняла, как сильно заблуждалась.

Он не вышел, не выпрыгнул, а просто... Просто появился. Лурде понимала, что это невозможно и у всего есть объяснение. Но он двигался так быстро, что она не могла за ним уследить. Он с одинаковым успехом мог выбежать откуда-то или спрыгнуть с потолка, а она даже не поняла бы этого!

Все пришельцы ее напрягали, они казались слишком странными, непонятными, откровенно чужими. Но этот был намного хуже других, она сразу так подумала. Бледный, с черными волосами и темными, как небо Семирамиды, глазами. Хотя дело было даже не в его внешности - Лурде понимала, что он красив, намного красивей, чем большинство мужчин в настоящих телах. Да он с легкостью превзошел бы двойника! Но эта красота не спасала, потому что от него веяло холодом и невероятной жестокостью.

Лурде он казался одним из тех мистических зверей, которых на Семирамиде никогда не было. Для ее поколения все эти тигры и львы были лишь героями сказок, передававшихся со времен их предков. Она и подумать не могла, что однажды столкнется с таким существом лицом к лицу.

Он должен был убить ее. Раз он представлялся ей чудовищем, он и вел себя соответствующе... Лурде даже не задумывалась, с чего бы ему вдруг убивать ее. Из-за голода? Или жестокости? Все возможно, не зря ведь он выследил ее здесь, пришел один, без своих спутников! Так что она замерла перед ним, ожидая неминуемого.

А он все так же наблюдал за ней с холодным презрением, словно это она была животным, а не он.

– В обморок не упадешь?
– поинтересовался он.

Голос был человеческий - и вместе с тем, нет. То есть, звучал-то он вполне обычно, но между слов Лурде слышалась странная интонация, будто затаенная угроза.

– Нет, - только и смогла произнести она.
– Что тебе нужно от меня?

– Мне нужен проводник в шахтах. Человек, хорошо знающий колонию. Думаешь, ты справишься?

– А если нет? Ты убьешь меня?

– Зачем? Я просто оставлю тебя здесь, и с этим успешно справятся свои соплеменники.

Он был удручающе прав. Конечно, Лурде положено было думать, что патрульные поймают ее и отведут к брату, как делали всегда. Но верить в это уже не получалось. Вряд ли Каспиан даже узнает, что с ней случилось!

Вместе с тем, она почувствовала первую искру злости на этого чужака. Да, Семирамида несовершенна. Это все равно не дает ему права стоять тут, в их доме, и смотреть на них сверху вниз!

– Мы не племя!

– Не сказал бы. Ты тратишь мое время. Ты можешь стать моим проводником или нет?

– Я не очень хорошо знаю шахты, но постараюсь помочь!

Она сама не могла поверить, что действительно делает это. Ну а что еще ей оставалось? Несколько минут назад она сидела тут и горевала о том, что все кончено. У нее варианты закончились - так может, с чужаком у нее хотя бы есть шанс?

Он кивнул и зашагал прочь, ничего больше не объясняя. Но он двигался достаточно медленно, чтобы Лурде успела догнать его.

– Как ты понял, что обратиться нужно именно ко мне?
– спросила она.

– Невелико достижение. Твое лицо сейчас повсюду. Патрульные, рассказывая о тебе, говорят, что ты безумна. Такое обычно делается в одном случае: они боятся, что ты начнешь болтать, и готовят потенциальную аудиторию к тому, чтобы тебе не поверили.

– Откуда ты знаешь, что я на самом деле не безумна?