"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– И что это для нас меняет?

– Только то, что нам нельзя надеяться на чудесную дверь или схему выхода отсюда. В остальном, все так же: продолжаем двигаться вперед, и желательно побыстрее.

Холод нарастал. Если бы они были людьми, это уже свалило бы их с ног. Да и совершенное здоровье защищало не от всего. Киган не мог понять, откуда вообще исходит такой мороз: на поверхности было куда теплее, на Семирамиде постоянно шли дожди, а вот ледников не было. Здесь же воздух был таким морозным, что постепенно становилось трудно дышать: он словно замерзал прямо в легких!

Кигану давно уже не нравилась цель, к которой они двигались. Но обрушенные тоннели и выбора-то не оставляли: они шли туда, где был меньше риск оказаться под камнями. За годы жизни на этой планете люди построили тут такой муравейник, что даже пробивать себе путь наверх силой было опасно, это могло привести к грандиозному обрушению, которое город не пережил бы.

Так что они надеялись на лучшее до последнего, однако после очередной преграды из завалов они наконец увидели, откуда исходит холод. И к такому зрелищу они были не готовы!

Они добрались до новой шахты, гигантской, во много раз превосходящей размером все остальные тоннели. Она как раз перенесла взрыв неплохо, но для Кигана и Альды это ничего не меняло. Потому что шахта уходила вертикально вниз, она казалась пропастью - бездной, наполненной вечной тьмой.

И вот оттуда шел холод. Воздух здесь циркулировал странно: он прилетал с поверхности и извивался в шахте причудливым ураганом, становился влажным и тяжелым. Из-за этого возле шахты бушевали сильные ветра, и подходить к краю было опасно. Вихрь мог оттолкнуть их назад - а мог и утянуть вниз, и тогда никакие способности их бы не спасли.

Эту шахту определенно вырыли не люди и даже не похожие на людей андроиды. Какое там, если на фоне ее размера два настоящих человека казались жалкими точками на бесконечном пространстве! Киган не сомневался, что через этот тоннель легко пролетела бы «Стрела».

Но «Стрелы» здесь не было, и оставалось непонятным, что делать дальше. Они даже стоять и ждать не могли, потому что замерзали!

Альда опомнилась первой:

– Ты когда-нибудь такое видел?

– Нет, - покачал головой Киган.
– И я не представляю, чем они думали, когда создавали это уродство!

– В смысле?

– На Семирамиде твердая порода, но такая дыра рядом с городом - это все равно угроза. Додуматься же надо! Подозреваю, что из-за вечных дождей тут чертова туча грунтовых вод. А если они сменят направление и начнут подмывать этот вот сток? Что тогда будет?

– Они же не враги себе, - робко напомнила Альда.

– Не знаю... Я уже слабо представляю, что в этом дурдоме творится! А ты меня знаешь - я не сторонник абсолютного порядка. Но это многовато даже для меня!

– Слушай, а ты можешь осветить глубину?

– Могу, но и пытаться не буду, - заявил Киган.

– Почему это?

– Потому что для того, чтобы заглянуть туда, нужно подойти к самому краю, а я тебе этого не позволю.

– Занудничаешь, как Стерлинг, - поморщилась она.

– Нет, Стерлинг занудничает, потому что у него стальной болт в заднице, а я - потому что ты мне дорога и я не хочу тебя потерять!

Он не собирался делать тут громкие признания, слова вырвались сами, но Киган о них не жалел. Зачем жалеть, если это правда?

Альда ничего не ответила, но посмотрела на него как-то странно, и он не понял этот взгляд. Впервые в жизни он пожалел о том, что не способен к телепатии!

Спорить она не стала. Вместо этого Альда огляделась по сторонам и направилась к обвалившейся части шахты. Киган не стал ей препятствовать, ему было достаточно того, что она держится подальше от края бездны. Ему было даже любопытно, что она задумала.

Старалась Альда не просто так, она обнаружила среди остатков свода пещеры несколько обрывков кабеля. Она подобрала парочку самых длинных и с ними вернулась к Кигану. Ему не нужно было спрашивать, для чего это, он и сам понял.

– Неплохо, - оценил он.
– Сомнительно, но неплохо!

– Сомнительно? И это я слышу от человека, который тут один бродил?
– фыркнула Альда.
– Нет, это отличный план, признай!

– До отличного все равно не дотянет, даже из моей симпатии к тебе. Соглашусь на «неплохой».

Он сам закрепил кабели на массивной глыбе, которую никакой ветер не сдвинул бы с места. После этого Киган обвязал другой конец вокруг пояса своей формы и то же самое проделал с поясом Альды. Тонкая у нее все-таки талия, пожалуй, он смог бы полностью обхватить двумя руками... В этот момент Киган надеялся, что она не читает его мысли.

– Готова?
– спросил он.

– Я давно уже готова, это ты сомневался!

Он не отпускал ее руку до последнего. Альда неплохо справлялась с холодными ударами ветра, она была гораздо сильнее, чем предполагала ее хрупкая фигура. Но Кигану все равно было спокойней, пока он чувствовал ее рядом, знал, что многое может изменить.

А вот когда они добрались до края, руку пришлось отпустить. Он сразу предупредил свою спутницу:

– Постарайся не дотрагиваться до меня, когда я при деле! Я, конечно, контролирую молнии, но лучше не рисковать.

– Да я и не собиралась тебя лапать!

– А зря. В иное время это было бы вполне удачной идеей!
– подмигнул ей Киган.

– Тебе бы все шутки шутить... действуй уже!

Шахта казалась распахнутой пастью чудовища, бездонной глоткой, которая только их и ждет. Но Киган знал, что это лишь иллюзия. Камню все равно, живы они или мертвы. Поэтому страх можно отпустить - и призвать силу.

Не все электрокинетики, работающие на флот, умели создавать молнию. Их способность не для того предназначалась! Однако Киган всегда считал эту сторону своего таланта бесконечно важной. Тонкий контроль над током - это, конечно, хорошо для починки корабля. Но он отказывался быть простым механиком, и именно молнии позволяли ему чувствовать себя воином.

Получилось впечатляюще, но он хотел, чтобы так было - ведь Альда смотрит. Вечную морозную тьму пронзила яркая вспышка, молния, желто-белая, величественная, вмиг овладела всем пространством, распуская вокруг себя ветвистые щупальца. Она пролетела над бездной и угасла, но за ней последовала вторая, и эта получилась светло-фиолетовой, хотя Киган не старался, чтобы так было. Видно, воздух здесь такой... Этот воздух, насыщенный влагой, плохо подходил для дыхания, а вот для молний он оказался подходящей стихией, в нем они жили дольше, чем ожидал Киган.