"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Вестей о Лурде нет?
– спросил он.

– Никаких. Но не переживайте, лорд Каспиан, Лурде будет найдена и доставлена на лечение, в котором она нуждается.

– Я бы этого не хотел, - нахмурился Каспиан.
– Я надеялся, что ее приведут сюда, ко мне!

– Ваша сестра больна.

– Возможно. Но я за нее отвечаю, я хочу сначала поговорить с ней, понять, в каком она состоянии!

– Хорошо, пусть будет так.

Он чувствовал, что леди Амелия не согласна с ним. Она этого и не скрывала: лицо ее двойника было способно на мимику не хуже человеческого лица. Но Лурде была недостаточно важна для нее, чтобы ссориться с одним из лучших ученых колонии.

– Но если о моей сестре еще нет вестей, зачем вы здесь?
– поинтересовался Каспиан.

Охранники за спиной Хозяйки Горы возмущенно переглянулись. Они не привыкли, чтобы кто-то так разговаривал с их госпожой. Да Каспиан и сам не решился бы на такое раньше, а теперь у него не осталось сил на формальности.

– Мне нужно ваше мнение. Мои ученые затрудняются объяснить мне, как именно это произошло, а вы всегда славились нестандартным мышлением.

– О чем идет речь?

Вместо ответа Хозяйка Горы кивнула своим спутникам. Охрана посторонилась, пропуская в дом грузовую платформу, на которой лежало нечто бесформенное, упакованное в черный пластик. Каспиан, все еще ничего не понимая, проводил неожиданных гостей в свою мастерскую.

Там странный груз переложили на рабочий стол, освещенный яркими лампами. Охранники отошли на почтительное расстояние, но ни они, ни Хозяйка Горы не собирались покидать мастерскую. Сначала Каспиана это раздражало, он не любил работать под наблюдением. Но потом он убрал в сторону черный пластик - и позабыл обо всем на свете.

Перед ним лежал андроид, а вернее, то, что от андроида осталось. Двойник был не просто сломан, он был искорежен, перекручен, частично разорван, а потом смят в бесформенный комок металла. Каспиан не брался представить ситуацию, при которой это могло произойти. Он прекрасно знал, из каких совершенных материалов делают роботов. Какая нужна сила, чтобы так погнуть этот металл? Да тут специальный станок понадобится, а такого станка нет!

– Что это было?
– опомнившись, спросил Каспиан.

– Это я хотела узнать у вас. Я показывала его разным ученым, но пока никто не смог дать мне ответа.

– Что говорят свидетели?

– Нет свидетелей. Робота нашли в кустах возле больницы, то, что с ним случилось, на камеры не попало.

Что ж, теперь Каспиан понимал, почему она пришла к нему лично. Порядок в городе поддерживался, среди прочего, и за счет веры в силу роботов. Они были защитниками Семирамиды, считалось, что сломать каждого из них почти нереально. Но такое... Мысли невольно устремлялись к пришельцам. Только они могли обладать способностями, которых у колонистов не было. Но даже так, они все равно остаются людьми, и никакой сложной техники они с собой не привозили. Как они тогда проделали это?

– Я только могу сказать, что с ним не происходило, - признал Каспиан.
– Это не было падение с высоты, воздействие огня или кислоты. Похоже, к нему применили очень большую физическую силу.

– То есть, просто сдавили?

– Да, причем с нескольких сторон одновременно, но не со всех сразу.

– Это мог сделать человек или другой робот?

– Не думаю, нет... Тут применили какое-то силовое поле! А восстановить его записи не удалось?

– Нет, - неохотно признала Хозяйка Горы.
– Он был уничтожен так быстро, что никакие записи не сохранились.

– Это еще и быстро проделали?!

– Как видите.

Каспиан пытался изучить места разломов, но не находил там ничего - ни следов кожи, ни крови живых существ, ни металла другой машины. Только землю и ветки, но это нормально, если останки нашли в зарослях.

Осматривая искореженный металл, он наконец сумел обнаружить то, что осталось от лица и головы. Эта часть робота тоже пострадала, но чуть меньше, чем остальные. И Каспиан узнал уничтоженного двойника!

– Это что... Элеазер?!

– Не думайте об этом, - сдержанно велела Хозяйка Горы.

– Как я могу не думать об этом, если передо мной жених моей сестры?!

– Перед вами его двойник. Сам Элеазер жив и здоров, можете о нем не беспокоиться, продолжайте работу.

– Но если он жив, разве он не может сказать, что произошло с его двойником? Что последнее он видел перед отключением?

Даже если запись с внутренней камеры не сохранилась, человеческая память точно не подвела бы! Значит, или робот работал сам по себе, что немыслимо возле больницы, либо Элеазер не так уж здоров, как хотела показать Хозяйка Горы.

Она не собиралась отчитываться перед ним. Амелия просто приказала:

– Продолжайте работу. Я сообщила вам все, что нужно, лорд Каспиан.

Он только кивнул. Каспиан готов был провести полный осмотр изломанного робота, ему все равно больше нечем было заняться. Однако по-настоящему важные знания он уже получил.

В колонии творилось нечто странное. Может, это было связано с пришельцами, однако Хозяйка Горы вряд ли стала бы добровольно покрывать их грехи. Получается, она или боится - или сама в чем-то виновна. И она, со своими тайнами и вечным молчанием, остается здесь повелительницей, решающей судьбы колонистов!

А раз так, может, и к лучшему, что Лурде сумела сбежать?..

***

– Скажи, а ты... робот?
– робко спросила Лурде.

Вопрос напрашивался уже давно, она просто не решалась его задать. А что еще она должна была думать? Она видела, как ловко ее спутник расправился с патрульными, как он сорвал люк, как он голыми руками дробил камни, когда они пробивались через обрушившийся тоннель шахты.

То, на что человек не был способен, Триану давалось без малейших усилий. Разрывая металл, он не получал ни царапины, у него даже кожа на руках не краснела - вот и как это понимать? Так что Лурде решила, что он все-таки робот, просто новой модели, намного превосходящей творения Семирамиды.

Только он какой-то злобный робот... Она ведь и правда его боялась вначале, но чем больше времени она проводила с ним, тем быстрее угасал ее страх. Триан мог сколько угодно болтать, что он ее покалечит, намекать, что убьет, если она перестанет быть ему нужной. Ни разу за все это время он не пытался навредить ей. Более того, когда на нее чуть не свалился камень, Триан спас ее, принял удар на себя. Хотя ему ничего не было, так что вряд ли это можно было считать настоящим героизмом...

Поэтому после долгих сомнений она все же решилась на вопрос.

– Нет, - только и сказал Триан.

Он теперь очень редко говорил, все больше прислушивался. Хотя к чему - непонятно, в тоннелях царила пугающая тишина. Мертвая! Видя все это разрушение и следы пламени, Лурде сильно сомневалась, что кто-то мог выжить в руинах. Но пришелец упрямо рвался вперед, и у нее не оставалось выбора, кроме как следовать за ним.

– А кто ты тогда?

– Почему ты решила, что я не человек?
– поинтересовался Триан, глубоко вдыхая воздух. Он как будто нюхал тоннель, но Лурде не представляла, как такое можно объяснить.