"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Вижу, - просто ответил чужак.
– Но ты серьезно придавила им хвост. Что именно ты знаешь?

– В том-то и дело, что ничего! То есть, я не могу понять, что это значит... Но видела я многое!

Она все ему рассказала. Не из симпатии - потому что он по-прежнему пугал ее. Просто Лурде привыкла полагаться на кого-то другого. Когда она осталась одна, она додумалась лишь спрятаться в саду. Поэтому теперь, рассказывая обо всем чужаку, она вроде как перекладывала на него ответственность. Пусть он и родился не на Семирамиде, это сейчас не важно. Он явно знает, что делать, он воин!

Пришелец выслушал ее спокойно, он не задавал лишних вопросов, будто и в самом деле понимал, что здесь происходит. Лурде понятия не имела, что он чувствует и о чем думает. Даже роботов понять было проще!

Когда она закончила, он сказал:

– Похоже, бардак у вас накапливался уже давно. Но вот появились мы, и кто-то решил втянуть нас в это, чтобы скрыть свои проколы.

– Не понимаю... Зачем?

– Потому что мы - новая сила, значимая. На нас сосредоточено внимание всего вашего никудышного мирка. Судя по тому, что я вижу, этому может быть два объяснения. Первое связано с политикой. У вас тут много лет цветет диктатура...

– Нет у нас никакой диктатуры!
– возмутилась Лурде.
– У нас цивилизованная колония!

Однако чужак не обратил на ее слова никакого внимания.

– А внутри любой диктатуры возникает оппозиция. Возможно, все это - часть борьбы за власть с правящей семьей. Второе объяснение - в колонии давно уже назревали некие проблемы, которые руководство не может скрыть. Рано или поздно люди обнаружили бы проблему, начались бы волнения. А когда появились мы, из нас очень легко было сделать козлов отпущения.

– Что такое козлы отпущения?

– Проще говоря, из нас сделали виновников того, к чему мы не имеем никакого отношения. Сначала это была ваша полудохлая девица. Потом - взрыв...

– Какой еще взрыв?
– ужаснулась Лурде.

– Взрыв в шахте. Ты еще не знаешь?

Вот, значит, почему вздрогнула земля! Нет, она не знала. Откуда она могла знать?

Шахты всегда считались безопасными. Всех жителей города убеждали, что ничего там не случится, это ведь не Земля, где все взрывается и пылает! Семирамида - территория вечного холода, и это можно использовать на благо.

Но вот взрыв прогремел, а шахта обвалилась. Пока это не навредило городу, однако Лурде понятия не имела, какая обстановка сейчас на улицах.

Чужак, впрочем, не был удивлен взрывом:

– Шахту обвалили, потому что там были мои спутники, это понятно. Но теперь я начинаю думать, что дело не в них, все это - часть прикрытия чего-то гораздо более масштабного.

– Я сейчас даже не буду указывать на то, что ты так уверенно рассуждаешь о делах другой планеты, в которых ты не мог разобраться... Ты мне другое скажи: почему тебя не печалит участь твоих друзей?!

– Потому что нет причин для печали. Они живы.

Лурде снова подумала о том подземном толчке. Если это ощущалось даже в садах, какой ужас творился внизу?

– Они не могут быть живы! Мне очень жаль, но...

– Это не тема для обсуждения, - прервал ее чужак.
– Я точно знаю, что они живы. Моя задача - найти и вытащить их оттуда. А ты мне в этом поможешь.

Он действительно не сомневался в своих словах. Но почему? Как он не понимает, что выжить в обрушившейся шахте невозможно? Лурде решила бы, что в нем говорит голос скорби: он просто не в состоянии принять смерть своих друзей, вот и добивается непонятно чего. Однако чужак не тянул на какого-нибудь сентиментального типа, который будет гнаться за иллюзией. Он именно знал, что они живы.

Теперь он казался ей совсем уж потусторонним существом, однако оставить его она все равно не решилась. Чужак каким-то непостижимым образом выбирал путь, где их никто не видел. Как будто он заранее знал, куда направились роботы, а где сейчас пусто! Ему для этого не требовалось ни оглядываться по сторонам, ни задерживаться, он двигался быстро и уверенно, поэтому очень скоро они добрались до спуска к шахтам.

Там сейчас было людно. На месте завалов работали патрульные и спасатели, обычные горожане старались рассмотреть, что же случилось, однако близко их никто не подпускал. Впрочем, даже издалека место трагедии смотрелось жутко: гигантские глыбы камней наваливались друг на друга, загромождая вход. А ведь следов пламени Лурде не видела, значит, взрыв произошел не здесь! Какие же последствия должны быть в эпицентре?

– Странно, что Хозяйки Горы здесь нет, - заметила она.
– В такие моменты она старается быть с народом!

– Ты так ничего и не поняла?
– усмехнулся пришелец.
– Ладно, это не мое дело. Здесь входить нет смысла, истерика начнется сразу и у всех. Другие варианты есть?

– Нет, конечно! Кто же будет делать несколько входов в шахты, зачем?

– А если головой подумать? Или на Семирамиде это не принято?

Он злил ее - и, похоже, намеренно! По крайней мере, так показалось Лурде. Но в его нелепом поведении были и свои плюсы: чем больше она злилась, тем меньше боялась.

Она знала о шахтах не больше, чем все жители города, и вряд ли тянула на полноценного проводника. Сейчас важно было не то, что болтали в школе, а слова ее брата. Каспиан ведь и над шахтами работал! На Семирамиде не осталось места, где не использовались бы его технологии.

– Вход всего один, - сказала она.
– Но кое-где могли сохраниться небольшие шахты грузовых лифтов, это еще со старых времен. Тогда работа над шахтой и строительство города шли одновременно. Камни, которые добывали там, нужно было сразу поставить сюда. Потом этими лифтами перестали пользоваться.

– Но не уничтожили?

– Нет, заблокировали просто. Только было это много лет назад, не знаю, какой от них толк...

– Тебя это волновать не должно, - указал чужак.
– Просто найди мне такой лифт.

Легко сказать! Старые лифты не просто заблокировали, их еще и замаскировали, чтобы горожане вроде Лурде, вольно трактующие правила, не пытались влезть туда. Теперь ей предстояло вспомнить схемы, которые она мельком видела в кабинете брата, и попытаться соотнести их с нынешним городом. Так себе задачка!

Но это все равно было лучше, чем сидеть в саду и плакать. Поэтому Лурде хотела, чтобы странный человек рядом с ней продолжил считать ее ценной.

– Расскажи мне, кто хотел бы сместить вашу Хозяйку на посту главы колонии.

Лурде не бралась сказать, попросил он сейчас или приказал. Ей нравилось думать, что попросил.

– Кто-нибудь из элиты... Хотя я не знаю, кто!

– Ты сказала, что кто-то перехватил контроль над двойником твоего бойфренда. С учетом этого, ты кого-нибудь подозреваешь?