Северный ветер

Отправив карету обратно в Эйкдам, Руд, Ян и Мьель вошли в просторный зал, по обыкновению ломящийся от галдящего народа. Ван дер Веттелик сразу приметил возле стойки местного барда и с облегчением выдохнул. Констебль не оставил это без внимания:

– Эх ты! Так уж и быть, не стану предлагать тебе сегодня выступить. Но ты должен больше стараться и чаще выходить на публику, раз считаешь песнопения своим призванием.

Кот солидарно мяукнул.

Де Йонг окинул взглядом бурлящий зал. Его привлекла разношерстная компания, гудевшая за столиком в центре зала. Уверенным шагом он двинулся к ним.

– Мужики!- начал констебль, подойдя к отдыхающим.

– Ставлю каждому из вас кружку пива, если пустите нас в свой тесный круг.

– Чего ж не впустить-то?- усмехнулся бородатый мужчина в темном жилете.
– Присаживайтесь. Правда, в зале свободных мест полно.

– Ну вы ж понимаете, путешественникам интереснее с местными,- улыбнулся Руд, располагаясь за столом.
– С ним,- он кивнул на Яна,- я и так в любое время могу поговорить.

Присутствующие расхохотались. Де Йонг сделал заказ подоспевшей официантке и, потянувшись, произнес:

– Хорошо вот так отдохнуть после целого дня тряски в карете.

– Конечно!- согласился все тот же человек в жилете.
– Нет ничего лучше кружечки пивка в конце рабочего дня.

– Точно!- поддержал его щупленький лысый мужичок, в пропахшей рыбой одеждой.

– Истину глаголешь!- отозвался светловолосый человек в потасканном временем темно-зеленом камзоле.

– Смотрю, у вас тут дружная компания,- продолжал Руд,- чем занимаетесь?

Оказалось, что бородач в жилете - хозяин пекарни, тот, что в камзоле - нотариус (как про себя предположил Ян - не особо успешный), лысый, чего и следовало ожидать, - рыбак. Помимо них за столиком сидели мелкий торговец с быстрыми глазками и мушкетер, празднующий законный выходной.

– Ну а вы? Странствующие барды?- поинтересовался пекарь, когда им наконец-то принесли пиво.

– Нет, мы студенты,- расхохотался Руд.
– Просто мой друг временами лютней балуется.

– Студенты?- хмыкнул нотариус.
– С пистолетами и мечом?

– На дорогах опасно. Нужно быть готовым постоять за себя,- пожал плечами констебль.

– И на кого же учитесь?

– На юристов.

– Хм, конкуренты значит,- улыбнулся человек в камзоле.
– Ну удачи вам, студенты.

– Чего ты хвост распушил?- удивился рыбак, обращаясь к товарищу.
– Сам-то до тридцати лет в студентах ходил!

Все кроме Яна и Мьеля вновь залились громким хохотом.

– Эх... сто лет в Льорисау не был,- произнес Руд, запив смех пивом.
– Чего у вас тут нового?

– На той неделе ведьму сожги,- тут же доложил мушкетер.
– Представляешь, сводила мужиков с ума, и те, позабыв про честь, таскали к ней из дому все свои ценности.

– Говорю же тебе, просто у нее фигура хорошая да личико смазливое,- перебил его пекарь.
– И в отличие от наших баб, все спускает на новые вещи и эти... как их там? Ну пахнут еще когда обмажешься?

– Духи?- предположил констебль.

– Они самые.

– Да ведьма она была, сколько раз повторять можно?!- стоял на своем мушкетер.
– Мне Ринус рассказывал. Говорит, как взглядом с ней встретился, так и все... Словно воли лишили!

– Да твоего Ринуса,- не сдавался пекарь,- любая бабенка пальчиком поманит, так он уже без штанов! Эта была просто симпатичной шлюхой. А вы все ведьма-ведьма!

– Ай! Ну тебя,- махнул рукой солдат и залпом осушил кружку.

Остальные чокнулись и выпили. Руд заказал еще пива на всех.

– Слушайте, а мэр у вас по-прежнему все тот же?- осторожно начал де Йонг, когда официантка поднесла свежую порцию пенного напитка.

– А-то как же,- хмыкнул пекарь.
– Уже лет десять нами правит,- и снова над столиком разразился пьяный смех.

– Подзадержался малость... Хотя кто, если не он?- хмыкнул нотариус.

– Все-то ты обхаешь,- улыбнулся рыбак.
– Без господина Хюльда нам бы туго пришлось. Надеюсь, теперь он снова Консулом станет.

– Да, город при господине Хюльде заметно прибавил,- авторитетным тоном заметил пекарь,- предыдущие мэры уж точно с ним в один ряд не стояли.

– Как же это хорошо, когда все любят своего правителя...- мечтательно протянул де Йонг.
– Вы правильно делаете, что не обращаете внимания на тот бред, который трепят про господина Хюльда в других городах.

– А что про него трепят?- тут же нахмурился мушкетер.

Руд поглядел по сторонам и, пригнувшись к своим собеседникам, заговорщически прошептал:

– Мол, это он послал убийц к мэру Эйкдама.

– Бред!- воскликнул нотариус.
– Дней пять назад я помогал торговцам из Эйкдама, так они рассказали, что их мэра убила его собственная дочь за то, что тот хотел выдать ее замуж за норхертрокца.

– Да-да! Я тоже об этом слышал,- подтвердил купец.

– Так что не верьте, студенты, всему тому, что слышите,- настоятельно поднял палец вверх нотариус.

Они пропустили еще по несколько кружек, обсуждая последние, мало полезные для констебля и барда слухи Льорисау. В конце концов мужики один за другим разошлись по домам.

***

В дверь громко постучали, Руд продрал глаза и, чертыхаясь, побрел открывать.

– Кто там?- сквозь сон пробормотал Ян.

– Да бес его знает,- зло бросил констебль и, подойдя к двери, крикнул.
– Какого лешего в такую рань?!!

– Прошу прошения,- услышал он мелодичный мужской голос.- У меня срочное дело к господину ван дер Веттелику. Жду его внизу за столиком у окна. Пожалуйста, передайте, чтобы не забыл взять с собой лютню.

За дверью послышались удаляющиеся шаги, которые вскоре стихли.

Руд недоумевающе посмотрел на Яна и пошел умываться.

Спустя пятнадцать минут троица спустилась вниз. Зал трактира был практическим пуст, если не считать парочки завтракающих торговцев. За столиком в дальнем углу скучал черноволосый человек в шикарном изумрудно-зеленом камзоле, какие носят последние модники Эмруда.

Напротив незнакомца стояла только одна тарелка и стакан молока.

– Честно сказать, я ожидал одного господина ван дер Веттелика,- он смущенно погладил аккуратную бородку.

– У меня нет секретов от моих друзей,- улыбнулся Ян.

– Что ж, так тому и быть. Присаживайтесь.

Руд и Ян уселись напротив молодого мужчины. Мьёль вальяжно разлегся рядом с бардом. Незнакомец подозвал официантку и сделал заказ на констебля с котом.

– Позвольте представиться - Джанкарло Росси - менестрель,- спустя примерно минуту давящего молчания произнес он.