Шабаш

– Уходим. Теперь нам здесь нельзя оставаться.

Но, видимо, славный город не желал отпускать своих гостей - едва они выскочили из проулка, как увидели галопом возвращающуюся стражу.

– Эй! Стойте!
– закричали им вслед.

Принц и ведьмочка припустили со всех ног прочь. Улицы мелькали перед глазами. Они уже и сами не могли сказать, в какую часть города занесло их, а стражники не отставали, наоборот, их становилось все больше. Предупреждающие условные свистки раздавались со всех сторон. Улица - а там засада, переулок - оттуда крики стражи. Принц и ведьмочка метались, будто загнанные звери.

– Эй вы, сюда!

– вдруг окликнули их, и маленькая задняя дверка дома распахнулась.

Приглашение повторять не требовалось. Они нырнули в дверь, которая тут же захлопнулась. И очутились в кромешной тьме. Кто-то рядом возился, высекая искры из огнива. У Принца и ведьмочки оказалось немного времени, чтобы отдышаться, а заодно погадать в свое удовольствие, куда закинула их судьба. Но действительность неприятно удивила их обоих.

Масло в плошке дымно вспыхнуло, тускло осветив тесный, захламленный коридор и серый балахон.

– Ведьма!
– воскликнул Принц с изумлением и горечью.

– Ты?!
– изумилась ведьмочка, увидев свою товарку.
– Разруха?!

Имена у ведьм были не в ходу. Ведьмы общались между собой при помощи местоимений, указательных пальцев и изредка имен, обозначающих ступени, или должности в иерархии ордена. Ведьмы суеверно свое имя берегли, и берегли настолько тщательно, что к концу жизни умудрялись позабыть его вовсе.

Разруха поманила их и сама пошла вперед, подняв светильник. Она привела беглецов в просторную комнату, где на белых оштукатуренных стенах висели пучки трав и сушеные насекомые в рамочках. Возле темных ночных окон - большой некрашеный стол. На нем стояла горящая свеча, рядом - карта города и две фигурки мужская и женская, грубо вырезанные из дерева; тут же хрустальный, с гусиное яйцо, ведьмовской шар; по карте рассыпаны дорожки из растертой травы - подорожника.

Не успели они перемолвиться и словом, как раздался настойчивый стук в дверь.

– Стражники?!
– тревожно спросила ведьмочка.

Разруха пожала плечами.

– Будьте тут и не высовывайтесь!
– велела она и вышла. Ведьмочка на цыпочках подкралась и приложила ухо к замочной скважине.

– Ее нет, и я не знаю, когда вернется, - Разруха отвечала тем самым особенным тоном, каким ведьмы отвечают мужчинам.

– Передай ей...
– пробасил мужской голос.

– Не стану ничего передавать!
– отрезала Разруха и хлопнула дверями.

Ведьмочка перебежала обратно. Разруха еще немного постояла возле дверей, пыхтя от возмущения, и думая, верно ли она поступила, связав свои чаяния со Второй, которая водится не просто с мужчинами, но с типами вроде этого Фоки-разбойника.

– Ты нас заманила!
– бросилась в наступление возмущенная ведьмочка, указывая на магические предметы, едва Разруха переступила порог комнаты.

Ведьма пожала плечами.

– Я спасла вас!

На это возразить было нечего, и ведьмочка умолкла.

Принц устало сел на лавку и вытянул ноги. "Будь, что будет, - решил он.
– А старик-то был прав - в городе меня изловили за один день! Эх, надо было у Лучаны остаться! Жил бы спокойно до старости, если б со скуки не повесился". Но лицо его не выдало никаких печальных размышлений.

Разруха вышла на свет, и Принц пригляделся к ней. Она носила такой же балахон, как и ведьмочка, только капюшон на лицо не натягивала. Лицо у нее было обыкновенное, такие лица бывают у торговок овощами, - круглощекое, здоровое; фигура коренастая, крепко сбитая. Немного портили ее жесткие и длинные волоски на подбородке и темные усики над верхней губой.

Принц посмотрел на ведьмочку. Что она прячет под серым, безликим балахоном?

– Здесь есть комнаты для гостей. На втором этаже, - сообщила Разруха и мотнула головой в сторону лестницы.

Принц поднялся с места. Он уже разобрался в положении, поняв, что сию минуту ему ничто не угрожает. Судя по спокойствию Разрухи, она не догадывалась, кого приютила. Сейчас могла выдать только ведьмочка, но она удивилась, встретив здесь товарку. А значит, скорее всего, не вела его в хитро расставленную ловушку. Его выпроваживали, желая переговорить наедине. Принц, унаследовал от демонов отсутствие любопытства и не интересовался тем, что прямо не подвергало его существование опасности, поэтому убрался наверх без лишних слов.

Стихли его шаги на втором этаже, а ведьмы молчали, словно проверяли выдержку друг друга.

– Что тебе нужно?
– первой уступила ведьмочка.

– Шабашу интересно: зачем ты ходишь с ним?

– Это не ваше дело, - отрезала ведьмочка. Вопрос пришелся ей не по вкусу, и она поспешила спрятать это под злостью.
– Я ничего не нарушила!

– Пока нет, - ведьма усмехнулась, показав щербинку между крепкими белыми зубами.
– Кстати, кто он такой?

Ведьмочка знала, что самые коварные вопросы задаются самым невинным тоном, и не повелась на эту мякину.

– Обыкновенный принц, - она постаралась придать голосу искренность.

Ведьма снова усмехнулась.

– И ты идешь с ним?

– Нам по пути, - все также невинно отозвалась она.

– Я слышала, что он собирает карту, - и ведьма впилась взглядом в фигуру ведьмочки, ожидая, что она выдаст себя нервным движением. Но ведьмочка продолжала сидеть, сложа руки на коленях.

– Откуда ты знаешь?

– Сорока на хвосте принесла.

"Ах ты, шпионка! Ну, погоди у меня", - подумала ведьмочка.

– Карту многие собирают. Вон, в каждой деревне по куску хранится!

Разруха покачала головой, помолчала немного, сожалея, что ничего не добилась от этой молоденькой скрытницы.

– Я должна предупредить тебя, - она подпустила в голос искренности, надеясь добиться этим своего.
– Многие в Шабаше против, но я думаю, что так будет лучше. Появилось новое предсказание Ведьмака. Оно гласит: Ведьма-отступница и Изгой соберут Карту, и откроют Дорогу. Ты понимаешь, что это значит?!

Ведьмочка смотрела на нее выжидательно, о чем ее собеседница могла только догадываться, беседуя с капюшоном. Поэтому Разруха, неуверенная в результате, подробно пояснила:

– Это означает, что в наш мир ринутся всякие демоны, оборотни, эльфы, не говоря уже о волшебниках... И полетит наша спокойная жизнь вверх тормашками. Ты подумай, сколько лет мы избавлялись от нечисти. Целую тысячу! Ты же не хочешь пустить все коту под хвост?! Подумай, вдруг, откуда ни возьмись, появляется на свете оборотень или дракон, или вампир - начинается суматоха на целый век, разговоров на триста лет, а, вообрази, их сотню или две. Что тогда с нами будет?!