Шаг навстречу вселенной

И он умоляюще приподнял брови, ожидая от Мадлин согласия.

– Да, конечно. В конце концов, не ногу же мне оторвало, - попыталась она разрядить обстановку.

Тротл лишь укоризненно покачал головой, недовольный такой шуткой, и, скинув испачканную и изорванную куртку и оставшись в одной футболке, принялся за работу. Мадлин снова прикрыла глаза и постаралась не реагировать на болезненные прикосновения чего-то холодного к ее горящей руке и усилившееся ощущение жжения, но в какой-то момент все же невольно вскрикнула, слабо понимая, как все эти бередящие еще больше ее рану манипуляции могут принести ей облегчение.

– Тихо, тихо, еще совсем немного, - мягко бормотал сосредоточенный Тротл.

– Я почти закончил.

И правда, он начал перебинтовывать предплечье, и постепенно жгучая боль начала утихать.

– Ну вот и все. Остался лишь укол. Я сделаю его в другое плечо, хорошо?

Мадлин обессиленно кивнула, наслаждаясь мгновением небольшой передышки. Укола она почти не почувствовала, настолько он был легким и быстрым.

Тротл ненадолго оставил ее, убирая медицинские принадлежности и скрывшись в другой части комнаты. Послышалось шуршание, и вот рыжий снова присел перед ней. В руках у него была откуда-то взявшаяся кофта на пуговицах, которую Мадлин еще со вчерашнего дня оставила лежащей на комоде.

– Тебе надо переодеться, - произнес Тротл, кивая на кофту.
– Твоя маечка вся в крови.

Мадлин опустила глаза и поняла, что он прав. Левая часть ее майки действительно была пропитана кровью и неприятно липла к телу. Она попробовала было приподнять руку, но тут же пульсирующая боль резанула с новой силой. Как же ей теперь снять свою одежду???

Рыжий, между тем, помог ей присесть на кровати, и в его руках блеснули ножницы. Осторожно, но весьма решительно, он принялся разрезать ткань майки так, чтобы ее не нужно было снимать через голову.

Мадлин недовольно нахмурилась.

– Что ты делаешь?

– Помогаю тебе переодеться, самой тебе не справиться, - спокойно ответил Тротл, не прерывая своего занятия.
– А что не так?

И он настороженно покосился на нее, ожидая очередного подвоха.

– А для этого обязательно смотреть на меня голую?
– уточнила Мадлин, едва находя в себе силы на этот спор, но все же беспокоясь о том, что должна была предстать в нижнем белье перед марсианским мужчиной.

– Странные вы, земляне, - укоризненно вздохнул Тротл.
– Переживаете из-за какой-то чепухи. Вот мне какая разница, голая ты или одетая, если ты ранена, и я должен помочь тебе?

И он выжидательно замер. Ткань была разрезана, оставалось лишь снять ее с тела.

Мадлин не нашлась, что ответить в данной ситуации. Сейчас рыжий был прав. При чем тут смущение и всякие приличия, если она сама действительно не в состоянии переодеться. И она покорно кивнула.

– Как же с вами иногда сложно, - пробормотал себе под нос Тротл и осторожно снял с Мадлин лоскутки окровавленной майки.

Оставшись в одних шортах и нижнем белье, девушка все же пристально наблюдала за мужчиной, пока он помогал ей надеть и застегнуть кофту. Но тот и ухом не повел и был сосредоточен лишь на своих действиях. Неужели для него эта ситуация абсолютно обычная, или у них на Марсе нагота вовсе не является интимной? Ах да, вот именно, у них на Марсе! С чего она решила, что он может как-то отреагировать на полуобнаженную земную женщину? Ведь у них на планете совсем другие представительницы прекрасного пола. И потом, он сам сказал, что марсиане и земляне в этих вопросах слишком разные. Что же он имел в виду?...

Между тем с кофтой было покончено, и Тротл помог девушке снова прилечь.

– А ты?
– обеспокоенно спросила Мадлин.
– Тебе тоже досталось от падения с мотоцикла. Как ты?

– А, это, - Тротл повертел своими содранными руками.

– Ничего страшного, сейчас обработаю антисептиком. Меня лазер не задел, просто я хорошо навернулся.

– Лазер?
– приподняла брови Мадлин.

– Да, в нас стреляли из лазерного оружия, которое поражает не патронами, а лазерными лучами. Поэтому ты получила скользящий ожог. Тебе сильно повезло, ведь такие лучи способны запросто прожечь в плоти дырку за считанные секунды.

– Но кто на нас напал?

– Думаю, люди Лимбургера.

Он замолчал, о чем-то задумавшись, и сокрушенно отпустил голову, проводя рукой по своему загривку, сейчас лохматому и свалявшемуся. Снедающая его мысль крутилась на языке и все никак не произносилась, будто он боялся услышать тот ответ, который был в его понимании логичным и ожидаемым.

Наконец, он коротко вздохнул и тихо произнес:

– Ты пострадала по нашей вине. Ты попала под выстрелы, которые предназначались мне, ведь ты здесь ни при чем. Мне тяжело от того, что так случилось, и я чувствую себя бездарным идиотом, потому что не предугадал этого и не уберег тебя. Надеюсь, ты когда-нибудь нас простишь...

Его уши были удрученно опущены, а изодранные сильные руки безвольно лежали на коленях. Момент собственной беспомощности перед случившимся явно застал врасплох рыжего, привыкшего контролировать ситуацию и никогда зря не рисковать.

– Не ты же в меня стрелял...
– ответила Мадлин тепло.

– Да, конечно, но это ничего не меняет.

Девушка хотела было что-то возразить, но Тротл решительно поднялся с кровати, собрал дорожную аптечку и отправился в ванную приводить себя в порядок.

Мадлин вздохнула и устроилась на кровати так, чтобы больше не шевелиться и не бередить лишний раз руку, которая уже не горела так нестерпимо, но начала неприятно ныть. В ожидании Тротла девушка задалась вопросом, кто же мог на них напасть, если все возможные преступники и подельники плутаркианца Лимбургера должны были находиться совсем в другой параллели? И почему нападение на марсиан было совершено именно после того, как они завладели какими-то секретными шифрами? Значит, они действительно были очень важными? Значит, несмотря на разные реальности, за ними все же наблюдали? В таком случае, враги вряд ли остановятся на паре неудачных выстрелов. Или они хотели просто припугнуть?

Оставаясь без ответов, мысли совсем спутались в голове, которая становилась тяжелой и ватной. Наверное, это подействовал укол. Наконец, из ванной вернулся умытый и обмазанный какой-то белесой мазью Тротл. Его намокшая челка была зачесана назад, а гладкая короткая шерсть на ушах слиплась, обнажая темную кожу. Порез на шее скрывал едва заметный пластырь.

– Как ты?
– спросил он Мадлин, поправляя очки и пристально глядя на нее.

– Хочется спать, - призналась она.

– Это нормально. Постарайся уснуть, так организм быстрее восстановится.

– А ты... Ты побудешь со мной?
– спросила Мадлин, чувствуя, как на нее наваливается пришедший из ниоткуда страх остаться одной в квартире, куда снова могли нагрянуть непрошеные гости со своими лазерными пистолетами и прожечь в ней дырку.

– Ну конечно, - удивленно ответил Тротл.
– Могла бы и не спрашивать. Я же не оставлю тебя. Свяжусь пока с Теллуром и дождусь братьев. А ты отдыхай, я рядом.

И, заботливо укрыв девушку легким пледом, он скрылся в гостиной. Мадлин, больше не в силах противиться болезненной усталости, закрыла глаза и провалилась в тяжелый сон.