Шаг навстречу вселенной

– Это не депрессия, - спокойно ответил белый, делая глубокий вздох.
– Это реальность. И Шарлин в ней нет...

– Знаешь что, - вконец рассердился Модо, который был обеспокоен не меньше остальных, но все еще пытался это скрыть, - я тебе сейчас задам хорошую трепку и выбью из тебя эту дурь! Чарли жива, и мы ее найдем!

И он решительно схватил Винни за воротник куртки, готовясь поднять его с пола. Но тот лишь горько усмехнулся, ничуть не сопротивляясь.

– Хорошая трепка? Что ж, тогда будь добр, выруби меня одним ударом, мне не помешает побыть немного в отключке.

– Кстати, хорошая идея, - пробормотал Модо.

– Жаль, вчера не додумался.

Мадлин еще не успела испугаться из-за назревающей драки, как Тротл остановил их резким жестом и поднялся с покрышек.

– Перестаньте, - с решительным спокойствием произнес он.
– Оба.

Модо недовольно вздохнул и отпустил Винни.

– Мадлин, - обратился он к девушке, - напиши, пожалуйста, Чарли и попроси ее сделать фотографию наших мотоциклов. А еще лучше себя на их фоне.

– Наших мотоциклов?
– уставился на него Модо.
– Но они же здесь!

И он бросил удивленный взгляд на три стоящих рядом с ними байка.

– Верно, - уверенно кивнул Тротл.
– Но она же написала, что мы их так и не забрали из ее гаража. Значит, в ее понимании они там все еще стоят. Хочу кое-что перепроверить.

– Что ты задумал, командир?
– растерянно нахмурился серый.
– Я ничего не понимаю...

– Сейчас все узнаем, имей терпение. Наш Винни подал мне одну идею на счет реальности.

– Я?
– отозвался тот с пола в полном недоумении.

Тротл не стал дальше ничего объяснять и выжидательно посмотрел на Мадлин, которая уже писала подруге сообщение. Все замерли в нетерпении.

Через пару минут пришел ответ.

Чарли: "Не совсем поняла, зачем тебе понадобилась моя фотка с байками моих друзей, но вот, лови. Только что сняла".

И далее прилагалась фотография, на которой в ярко освещенном гараже, находящимся, видимо, рядом с мастерской, на фоне стоящих в ряд трех мотоциклов - черного, синего и красного - была изображена слегка обеспокоенная темноволосая девушка, в которой Мадлин безоговорочно узнала свою подругу. Она медленно перевела взгляд на реальные байки марсиан. Сомнений не оставалось, это были именно они.

Мужчины взяли из ее рук телефон и уставились на экран. Даже Винни встал и жадно разглядывал полученную фотографию.

– Чертовщина какая-то!
– выдохнул Модо.

– Шарлин?
– растерянно пробормотал Винни, не веря своим глазам и приподняв уши.

– Как такое может быть?
– спросила в свою очередь не менее обескураженная Мадлин.
– Ваши мотоциклы не могут находиться в двух местах одновременно. Или это какое-то искажение прошлого и настоящего?

Тротл, казалось, был доволен полученным ответом от Чарли, и его сосредоточенный до этого лоб прояснился. Он еще раз повернул экран к друзьям и произнес:

– Все помнят эту картину? Ведь именно так стояли наши мотоциклы, когда мы забирали их четыре дня назад из гаража?

– Да, верно, - еще раз присмотрелся к фотографии Модо.

– Но это же якобы снято сейчас!
– возразил Винни, все еще не отрывая глаз от Чарли.

– Ну-ка, Модо, проверь обстановку на всякий случай, - попросил Тротл и перебросил серому лежавшую на столе связку ключей.

Тот ловко подхватил ее налету и, не задавая лишних вопросов, направился к выходу, чтобы с улицы зайти в соседнюю дверь, ведущую в рабочий гараж, оказавшийся темным, пустым и безжизненным. Никаких мотоциклов и, разумеется, никакой Чарли там не было.

– Что все это значит?
– в полном непонимании пробормотал обескураженный Модо, вернувшись обратно в мастерскую и растерянно обведя взглядом присутствующих.

– То, что время и реальность несколько изменились, - ответил Тротл.

– Как так изменились?
– нахмурилась Мадлин.

– Я еще точно не знаю, надо многое выяснить, - задумчиво произнес Тротл.
– Но да, есть такая идея, что время или пространство перестали быть нормальными. И я даже догадываюсь, чьих рук это дело.

– Доктор Карбункул?
– с отвращением прошипел Модо, резко щелкнув хвостом.

– Возможно, - задумчиво произнес рыжий.

– Так значит, Шарлин не...
– пробормотал Винни.
– Она... где же она тогда?

И он беспомощно посмотрел на друзей.

– Винсент, я думаю, с ней не приключилось никакой беды, - ответил Тротл.
– Но если мои догадки окажутся верными, то она сейчас хоть и здесь, но, в то же время, очень далеко от нас. Мадлин, одолжи мне, пожалуйста, телефон, я должен спросить кое-что у Чарли.

Видимо, никто кроме Тротла ничего не понимал в происходящем, поэтому все с нетерпением замерли, наблюдая, как он сосредоточенно набирает сообщение. Через несколько минут активной переписки на лице рыжего впервые появилась легкая улыбка, и он, почесав подбородок, обратился, наконец, к друзьям.

– Чарли, как и мы, несколько в шоке и просит прислать ответную фотографию.

Марсиане в замешательстве переглянулись.

– Селфи для нашей девочки?
– немного оживился Винни.
– Что ж, я готов.

Пока Мадлин снимала вставших в ряд марсианских мужчин и отправляла фото своей подруге, Тротл рассказал о своих догадках и информации, полученной из переписки.

– Насколько я понял, Чарли в безопасности, и ее никто не похищал. Теперь мы убедились, что пишет нам именно она. Говорит, что очень переживала из-за нашего исчезновения. Да и во всем Чикаго, по ее словам, осталось очень мало людей, будто все куда-то разъехались. А вот наш Лимбургер и вся его шайка на месте - сидят в своем высотном офисе в Даунтауне или снуют по опустевшему городу, повсюду расставляя подозрительных наблюдателей. Они явно что-то замышляют, и на сей раз очень крупного масштаба.

– Я все же ничего не пойму, - растерянно пробормотал Модо.
– Как Лимбургер может таскаться по опустевшему Чикаго, а мы его не видим, также как и саму Чарли?

– Мы вообще в одном и том же городе находимся?
– задал Винни вопрос, вертевшийся на языке у каждого.

– В том то и дело, что в одном, - ответил ему рыжий.
– Но вот реальность у нас, очевидно, разная. Мы с вами и большей частью жителей находимся в одной реальности, а Чарли, остальные и вся банда Лимбургера - в другой. И не спрашивайте меня, как такое возможно, - покачал он головой.
– Это нам еще предстоит выяснить, я сам пока не знаю.