Шаг за грань

— В смысле? — не понял я.

— В какой отряд хочешь? Где больше новичков, или опытных охотников? В первом случае легче, но опасней. Во втором загоняют на сбивке, всё проклянёшь. И учти, я дам направление, но глава отряда может тебя не взять.

— Что тогда делать? — спросил я озадаченно.

— В обычной ситуации, ты бы вернулся сюда за рекомендацией в другую команду. Но сейчас все отряды в одном месте, поэтому можно решить вопрос с комендантом лагеря по месту.

— Хорошо, раз у меня есть право выбора… У меня друг в «Щит и меч» …

— Эта команда укомплектована, заявок на пополнение не давала. — прервал меня Паэн, — они всегда сами находят кандидатов.

К амазонкам проситься — точно не вариант. Других команд я не знаю.

— Тогда на ваш выбор.

Глава дописал что-то в листке и отдал его мне.

— Хорошо. Пойдёшь к «Смельчакам». Найдёшь Вимона, капитана отряда, отдашь ему грамоту.

Сделал записи в большой толстый журнал и протянул мне расписаться. Лист разлинован на столбцы, и заполнен неизвестными символами. Не иероглифы, не руны — это точно буквы, только язык неизвестен. И что я должен подписать? Может тут признание во всех нераскрытых убийствах королевства.

Надеюсь, такой подставы не будет. Я черканул автограф, на память потомкам, и уже направился к двери, когда глава словно что-то вспомнив спросил:

— Ты дворянин?

Странный вопрос, разве это важно? Когда я пытался основать свою команду, меня о таком не спрашивали. Подвох? В своё время красовался перед Лаготом и остальными, строя из себя благородного — мне это льстило, и играло на руку. Сейчас продолжать, или эта легенда играет против меня? Что бросается в глаза — охотник-дворянин, или охотник из «народа»? Не зря же спрашивает, вдруг это сыграет свою роль?

— Это имеет значение? Могу не отвечать? — прощупываю почву.

— Имеешь право, — поморщился старик. — Скажи хотя бы, ты из Вендара?

— Был проездом, но, как уже сказал, я из далека.

Глава Гильдии успокоился. У меня всё чаще возникает ситуация, что я чего-то недопонимаю вокруг. Ещё недавно всё казалось таким простым и понятным…

— Через две недели ты должен быть в лагере, я покажу на карте, где он. Хочешь — добирайся сам, можешь со следующей группой, она выходит через два дня. Теперь имеешь право остановиться в нашей гостинице, третий дом дальше по улице, покажешь грамоту. Там же, на первом этаже, таверна.

Забрав свёрнутый листок, под пристальным взглядом Паэна, я покинул помещение.

Начался новый виток моей жизни.

Глава 10

Вот и всё, я в Гильдии, правда, хотел иначе и на своих условиях, но «третий сорт — не брак». Полюбовался на рекомендацию, ничего не понятно, хоть и выглядит красиво. По краям узорная рамка, цвет градиентом переходит от светло-синего к светло-зелёному, явно печатный. Заполнен от руки аккуратным почерком.

Сложив листок вчетверо, положил в нагрудный карман. Хорошие карманы у этой «куртки», ни замков, ни пуговиц — на мягких магнитных полосках. Удобно, и держат крепко, оторвать можно только начав с краю.

В коридоре всё такой же хаос, на улице продолжается демонстрация, без цели и причины. Не надоедает им толпиться, если рядом гостиница? Кстати, как вообще разместить всю толпу? Гильдия, конечно, столичная, но вряд ли она рассчитана на такой наплыв. Вот сейчас и посмотрим, что там творится.

Переступив порог — словно оказался в другом мире. Народу тьма. Все столы заняты, но вокруг порядок, никаких выкриков и бесцельного брожения. Я понимаю, что так и должно быть, но после того, как насмотрелся на охотников в естественной среде обитания, возле их логова, ожидал здесь то же самое.

А вот и Вазилеск с Алиской, сладкая парочка, сидят о чём-то спорят. Идеальная будет семья, никогда не соскучатся.

— Против кого дружите? Или опять решаете, кто будет в доме хозяин? Дружище, без обид, всё понимаю, мужская солидарность и всё такое, но я на её стороне. Ты, конечно, хорош, но она милее. А красота страшная сила, особенно если в руках сковородка, — вместо приветствия ляпнул я, бухаясь за стол. Вазилеск не обиделся, всем приятно, когда твою избранницу хвалят.

— Твои шутки уже не так свежи… Алиса предложила новую стратегию против дэйризов. Я утверждаю, что не поможет… — начал объяснять чернявый.

— Это будет прорыв в бою с тварями. А он не понимает, дурак, — перебила пылкая охотница.

Раскраснелась, глаза горят, жестикулирует, словно сурдопереводчик о ситуации на линии фронта. Симпотяшка, повезёт Вазилеску, если сможет совладать с этим вулканом. Если нет, то каждый день будет как на минном поле. А что будут вместе — даже не сомневаюсь.

Хотя не стоит скидывать со счетов — работа опасная, и смертность зашкаливает. Может случиться как в песне: «и молодая не узнает, какой у парня был коннект».

— Вот смотри, у дэйризов хвост — слабое место, если отрубить он стаёт беспомощным. — Продолжила охотница, и после моего кивка продолжила, — надо чтоб сразу несколько охотников прыгнули на хвост, они его прижму к земле, и демон не сможет двигаться.

Я несколько секунд смотрел на Алиску, не шутит ли. Нет, сама серьёзность. Сколько раз говорил себе, что хватит её подкалывать, но как удержаться?

— Вот Вазилеск, о чём я и говорил, рядом всегда должна быть женщина, чтоб послушать и сделать наоборот, — и пока охотница не обиделась, пояснил, — ты, абсолютна права на счёт хвоста, это самое слабое место. Но удержать не получится, сил у демона немеряно, смахнёт и пятерых. Близко к основанию нельзя, за счёт подвижного корпуса нашинкует любого, даже сзади на расстоянии метра. И второе «но», условно хорошее, если охотники будут в жёстких доспехах, чтоб крепкие и тяжёлые — то может получиться. Только я ни разу не видел охотников в доспехах. Даже доспехи Предков не котируются, почему-то. Но, главное, могу научить бить демонов по-другому, в одиночку.

На меня уставились с подозрением две пары глаз. Не верят в принципе, или конкретно в мои способности? Видели же меня на дороге, я, конечно, не смог проявить всего своего таланта, но можно было хоть какие-то выводы сделать. Помню, когда с Рудольфом спарринговал, охотники даже по бою с человеком что-то смогли разглядеть.

— Остальной отряд можно использовать как загонщиков, — пояснил, понимая, что без отряда современный охотник себя не мыслит, и что в команде каждый может быть «разящим, для них совсем дико.