Шаг за грань

— Неизвестно как они себя поведут, Гильдия на это не пойдёт, и дело не в деньгах, только мы стоим между людьми и демонами. Это будет наш срыв общей договорённости. Марк свою часть сделки выполняет, деньги платит. А оскорбил… это просто слова. Тебе никто не мешает спорить с ним, и даже грубить. Правда это будет оскорбление королевского достоинства, и он вызовет тебя на дуэль, и выставит замену. За сюзерена выйдет много хороших бойцов.

Марк, вот как зовут эту жабу. Надо запомнить. А предложение заманчивое, пусть выставляет замену, авось справлюсь. Только что мне это даст? И вообще, он вызывает на дуэль, и он же выставляет замену… всё-таки есть гнильца в этой системе.

— А если победить в дуэли, то, что будет?

— Каждый останется при своём, ты оскорбил короля и остался жив, он свою честь сохранил, вызвав на дуэль. Будешь грубить дальше — он снова тебя вызовет, и снова выставит замену. До него не добраться, пока есть хоть один дворянин, — подытожил Паэн.

Печально. С другой стороны, даже если бы один бой что-то решал — не стоит в это ввязываться. Хоть, я считаю, что равновесие нарушено личными привилегиями королей… У меня не стоит задача навести социальную справедливость в регионе. В революционерах никогда не числился, хотя побухтеть на кухне, ругая власть, могу, в этом я дока.

Каждый народ имеет ту власть, которая имеет его. И если народ сам себя защитить не хочет, то пусть получает за свою трусость и слабость. Сколько, некогда великих государств ушли с мировой арены, потому что люди вовремя не взбрыкнулись, и не остановили вакханалию зарвавшейся элиты.

А тут охотники сами боятся проверить на прочность свои позиции. Я уверен, что устрой Гильдия забастовку, другие правители стёрли бы Марка с лица земли. Перегибать палку нельзя, и наглеть не стоит, но одна подобная акция точно сработает.

А какая у них альтернатива? На ходу создавать свои гильдии, самим обучать бойцов. В принципе могут и этим путём пойти, по деньгам ничего не потеряют, а людей не жалко. Но почему ещё так не сделали? Долго обучаться, а с таким врагом можно и вовсе не успеть? Можно было бы закинуть в гильдию «своих», пусть пока опыта набираются, а потом собрать ветеранов в кучу, надавать им молодняка, и карманные охотники готовы. Кстати, может потому Марк и наглеет….

Я охотником всю жизнь работать не собираюсь, пусть сами разбираются.

Нашего с Паэном разговора остальные не слышали, о том, что Марк охотников оскорбил то ли, не поняли, то ли проигнорировали, но согильдийцы продолжают веселиться. «Длинный» апологет, душа компании, снова травит шуточки, даже Вазилеск, вечный балагур отошёл на вторые роли. Вино льётся рекой, я попиваю сок, в отличие от остальных, у меня не выходит расслабиться, остался осадок от встречи с самодовольным королём.

— Чего заснул? — Алиса толкнула меня плечом, — с тебя Анна глаз не сводит, не теряй момента. На моей памяти это впервые.

Озорница стрельнула глазками в нужную сторону, указав на упомянутую охотницу и упорхнула.

Странно, ничего не замечал, хотя мужчины и намёки плохо понимают, и осторожные взгляды не видят. Наверняка, пару раз боковым зрением отметила меня, и уже всё, глаз не сводит. Ох, девочки, такие девочки. Но за это вас и любим.

Выждав немного, чтоб мой подход не был связан с Алиской, я пошёл на штурм крепости. Ну как «на штурм», так, разведка боем. Привычные «подкатные» шуточки, типа «вашей тёще не нужен зять?» здесь наверняка неизвестны, но мне самому они кажутся примитивными, потому использовать не стану. Но, и просто подходить: «девушка, здравствуйте, я Андрей, мимо пробегал, вижу, вы скучаете, давайте познакомимся» не стоит. Надо найти что-то посередине. Задачка…

Проложив маршрут мимо стола, дополнил свой бокал соком, захватил второй с вином, направился к девушке.

Высокая, с меня ростом, может на пару сантиметров ниже. Хорошо, что не выше, а то совсем самооценку и ЧСВ опустится ниже плинтуса. Это, как для мужчины, который зарабатывает меньше жены — такой удар по самолюбию, причина развития комплексов и психических расстройств.

Светлые, почти русые волосы до плеч. Я люблю длинные волосы, чтоб коса до «вторых девяносто», кстати, ниже уже не красиво, но у «Амазонок» у всех стрижки короткие. Видимо в бою волосы всё-таки мешают, раз охотницы идут на этот шаг. У воинов в древности, коса — была признаком профессионализма, то бишь настолько хороший боец, что даже длинные волосы не помеха. Но признаю, что короткая причёска всё же практичней.

Лицо милое, правильные симметричные очертания, почти кукольное, только без глянцевого блеска, как это бывает на плакатах и в журналах. Натуральная красота, без косметики, по крайней мере, явной, дамы знают миллион хитростей, как нарисовать на своём челе лицо другой девушки. Голубые выразительные глаза завершают эстетическую картину.

Её бы переодеть из этого костюма «а-ля сталкер» в платье, и я бы влюбился. Хотя, признаю, этот костюм военного образца хорошо подогнан, подчёркивает фигуру. Даже начал мысленно скидывать одежду, но успел остановить ход мысли. Брр, слишком давно я тут бегаю без «женского внимания», опять понесло. Всё-таки, главная эрогенная зона у мужчины — это мозг. Наверно поэтому мне всегда нравились девушки в длинных юбках ниже колен. Фантазия дорисует всё что надо. А юбки а-ля пояс, из-под которых трусы торчат — не оставляют места полёту мысли, и потому не интересны. С трудом переселил себя, и одел Анну назад.

На этом поток мыслей прервался, я приблизился к объекту внимания.

— Пока шёл сюда, целую речь подготовил, но увидел тебя вблизи, и всё из головы вылетело. Как такая очаровательная девушка пошла в охотницы? Вам вот, балы покорять, а вы жизнью рискуете.

Почти нейтральное приветствие, плюс лёгкий намёк на комплимент, сейчас от неё зависит как себя повести. Если Алиска не пошутила и всё правильно поняла, то мне подадут знак благосклонности. Иначе, мягко или не очень отошьют, но я смогу ретироваться, не став посмешищем.

Девушка мило поджала губки захлопала ресницами. Это что было? Иди от сюда дурачок, или «ой, вы мне тоже нравитесь». И после этого девочки — мастера намёков. Хотя может это я плохо понимаю язык жестов, тогда получается послание «ой, вы мне тоже нравитесь, но ты дурачок всё равно ничего не поймёшь». Вот и догадайся какие шестерёнки крутятся у неё в голове. На конкурсе женской логики победил генератор случайных чисел.

Клин клином вышибают.

— Да, согласен, жарко и душно, не хотите вина? — я протянул бокал охотнице.

Девушка взяла бокал, сделала маленький, еле заметный глоток, видимо, чтоб не обидеть. Теперь надо выведать её имя. Наверняка она тоже представлялась, но, разумеется, я не запомнил. Это жену можно годами звать зайкой, она и не поймёт, что ты имя забыл. А с малознакомым человеком общие обращения получаются либо слишком грубо, либо слишком фамильярно.

— Как уже сдал меня с потрохами Вазилеск — меня зовут Андрей, — представился я, поправив несуществующий галстук, и щёлкнув каблуками.

Охотница посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Без издёвки, но всё равно, захотела бы продолжить знакомство хотя бы представилась. Намёк понял, ёжик — птица гордая, отлетаю.