Шагай вперед, мой караван...

– К океану!? Ура!
– вскочила Инга.- Как приехали, об этом мечтаю. Ведь он же где-то совсем рядом, а мы его до сих пор не видели. И купаться будем?

– Вот с купанием ничего не получится, - остудил ее пыл Давид.

– Почему? Хоть, по календарю уже, считай, зима, на улице теплынь.

– Здесь и летом не очень-то искупаешься. Вода всегда неприятно холодная.

– Но почему? Почему?

– Говорят, холодное северное течение именно в наших краях подходит ближе всего к берегу. Серфингистам это не помеха. Есть не мало и местных “моржей”. Но лично меня в такую воду не затащишь. И потом, знаешь, - он сделал Инге страшные глаза, - к нашим берегам очень часто подплывают голодные акулы.

– Брр, - передернулась она.
– Нет уж спасибо, обойдемся без такого купания.

– Зато мы увидим океан!
– У Вики глаза сияли.- Надо поскорее убрать со стола, пока Давид не передумал.

– Братишка, а можно мы еще одного человечка с собой возьмем?
– попросила Инга.
– Мою школьную подругу.

– Конечно можно, чего спрашиваешь. В машине места много.

Инга бросилась звонить Карине, договорившись с ней, что они ее подхватят по дороге.

Полчаса спустя они уже мчались по фривею в сторону океана. Девочки, устроившись вчетвером на заднем сиденье, весело болтали по-английски. Только Карина еще в основном отмалчивалась. Лана, глядя на дочерей, радовалась, что языковая стена потихоньку начала рассыпаться перед ними.

Океан появился внезапно, из-за поворота дороги, заполнив собою все обозримое до горизонта пространство. Девочки прижались носами к стеклу. Пегги продолжала сидеть, откинувшись на спинку кресла, равнодушно глядя в сторону, будто всем своим видом хотела сказать: Уж кого-кого, а меня этим не удивишь, я насмотрелась на Тихий океан с обоих сторон.

– Ты выросла на берегу океана, не так ли?
– спросила ее Лана.

– О, да, да!
– закивала головой Пегги.

– В каком городе вы жили?

– В Катеэль. Восточный берег острова Минданао.

– Ты его помнишь?

– Наш город? Конечно. Я все помню. До мелочей. Ведь мне было уже 10, когда мы оттуда уехали. Город был очень бедный, как и вся страна. Но для меня - уютный, красивый... Лучший в мире. Там я была дома. Там я была своя. А здесь - всем чужая, никому не нужная, кроме Давида. Даже родителям.

– Ну уж только не родителям, - запротестовала Лана.

– Да, да. Им просто некогда обо мне думать. Им надо выживать. Как всем нам. У всех, кто живет в Америке, в голове одни биллы и доллары - как заработать деньги, чтобы закрыть биллы, которые спускают на вас, как собак, в конце каждого месяца.

Не на все сто процентов, но Лана поняла Пегги и посмотрела на нее с искренним сочувствием. Должно быть, Пегги было еще труднее понимать Лану из-за ее корявого английского.

– На Филиппинах Тихий океан такой же, как у берегов Америки?
– продолжала расспрашивать Лана.

– О, нет. Совсем не такой. Здесь он и вправду тихий, мирный. Шторма бывают очень редко. А там, у нас, случаются страшные бури. В глубинах океана рождается цунами, и на берега обрушиваются огромные волны. Они разрушают города, топят корабли. Там океан не Тихий, а Грозный.

Заметив, что мать напряженно морщит лоб, пытаясь понять Пегги, Вика взяла на себя роль переводчика.

– Мама, мама! Посмотри! Уже виден прибой. Мы совсем близко!
– ворвался в их первую беседу голосок Инги.

Ее подружка тоже видела океан впервые и сидела притихшая, не спуская с него глаз. Проехав несколько миль, Давид не без труда нашел место для парковки. Девочки выпрыгнули первыми.

– Ну как?
– с торжествующим видом спросила Карину Инга, будто показывала ей личные владения.

– Здорово?

– Ты знаешь, - охладила ее пыл Карина, - сблизи ведь не видно, какой он большой. Я выросла на берегу Каспийского моря и, честно говоря, не вижу особой разницы. Те же песок, вода и прибой.

– Ну ты скажешь!
– возмутилась Инга.
– Разве можно сравнить какое-то там Каспийское море и Тихий океан!

– Нет, нельзя, - согласилась Карина.
– Мне мое море ближе и дороже.

Не найдясь, что ответить, Инга лишь озадаченно смотрела на нее. К ним подошел Давид.

– Сестренка, познакомь меня со своей подругой, - сказал он, улыбаясь.
– А то я всю дорогу сидел к вам спиной и не имел возможности даже ее рассмотреть.
– Не дожидаясь, пока Инга исполнит его просьбу, он сам протянул девушке руку: - Разрешите представиться, мадемуазель. Давид. Самый лучший, самый старший брат.

Она аккуратно вложила мягкую теплую ладошку в его заскорузлую руку и, смущаясь, проговорила:

– Карина.

Он задержал рукопожатие чуть дольше, чем требовалось, внимательно заглянув в ее большие, бездонные глаза.

– Вы не знаете, сестрички, почему у армянок такие потрясающе красивые глаза?
– спросил он, не переставая улыбаться.
– Вот мы с вами полукровки, и нам до этих двух Черных морей далеко.

– Такими неосторожными репликами ты рискуешь нажить себе врага, - съехидничила Инга.
– В ее глазах отражается вовсе не Черное море, а Каспийское. И вообще, о чем мы болтаем? Разве для этого мы сюда столько ехали? Бежим скорее к воде!

От кромки воды их отделяла широченная, метров в 300, песчаная отмель.

– Я таких пляжей и не видела никогда, - удивилась Вика.

– Похоже, сейчас отлив, - сказал Левон.
– Океан отступил.

– А почему здесь совсем не благоустроенно?
– удивилась Инга.
– Дикий берег, и все. Я думала, пляжи в Америке это нечто. Ни тебе топчанов, ни зонтиков, ни душевых или туалетов. Никто не продает жареную кукурузу, чебуреки, фрукты. Одни косолапые чайки кругом.

– Ты опять про Черное море вспомнила, - засмеялся Давид.
– Почему так?

А кому охота заводить такой бизнес - частный пляж на берегу океана. Ответственность-то какая. Один лоботряс утонет в волнах, хозяин век не отмажется. Здесь абсолютно все построено на том, чтобы не навредить себе. Даже врач, в первую очередь, озабочен именно этими соображениями. Во вторую - как побольше заработать. А потом уж - интересами и нуждами своего пациента.

– Наверное, это и есть капитализм, - заметил Левон.

– Не знаю, как вы, а я должна хотя бы намочить ноги, - заявила Инга, - чтобы перед самой собой похвастаться, что купалась в Тихом океане. Кто со мной?

Она скинула босоножки, заставив Карину сделать то же самое. Взявшись за руки, они побежали по пляжу к воде.Вика, грациозно ступая, последовала за ними. Левон, Давид и Пегги остались около машины. Лана тоже сняла туфли, утонув босыми ногами в нежном, как пудра, теплом песке, но пошла не за девочками, а вдоль пляжа, туда, где не было никого, только небо и вода.

Лениво-неспешный прибой, лаская камни, будто шептался с ними. Чайки с сахарно-белыми грудками и серыми крыльями не кружили в небе, не кричали, а молча прогуливались вдоль берега в поисках пищи. Одна из них подошла к Лане совсем близко, заглядывая ей в руки черной, блестящей бусинкой глаза.