Шагая над бездной. Хозяйка неба

Несмотря на поздний час, в этой части столицы оказалось довольно светло. Здесь никто не думал экономить на уличном освещении, потому и людей, гуляющих вокруг фонтанов на площади, было немало. Несмотря на объявленное в стране военное положение, жители столицы не отказывали своим привычкам и любви к поздним прогулкам, а антарий на улицах встречалось даже больше, чем обычно.

– Почему тут столько народу?
– спросила Лами, когда они огибали площадь по широкой дуге.

– Так всегда было, сколько себя помню, - хмыкнул Диар.
– Я в детстве тоже любил гулять тут с мамой вечерами. В это время включают все двадцать пять фонтанов, которые днём по большей части прячутся под землёй, чтобы не мешать движению антарий. Можно сказать, что эта площадь - самое любимое место прогулок местной молодёжи любых сословий.

Ламилия не стала отвечать. Просто отвернулась к стеклу, делая вид, будто заинтересована причудливой архитектурой очередного фонтана, подсвеченного сиреневыми фонариками. Но Ди всё равно чувствовал обиду бывшей девушки, да и прекрасно понимал её причины. Он никогда не рассказывал ей ни о своём происхождении, ни о прошлом, ни о родственниках. Говорил, что сирота, что его родителей убили имперцы. Каково ей было принять тот факт, что два года она жила с наследником всей Семирской Империи?

 До места они добрались довольно быстро. Как и говорила Лами, её антария стояла в одном из переулков на восточной стороне от площади. Домики здесь были старыми, но красивыми. Когда-то давно в этом районе располагались исключительно особняки аристократов, но уже давно эти шедевры архитектуры стали обыкновенными гостиницами.

Остановив антарию на заднем дворе одной из них, Диар повернулся к бледной и всё больше нервничающей Ламилии, и хотел уже спросить, куда двигаться дальше, но в этот странный момент она особенно тяжело вздохнула, подняла на него виноватый взгляд и почему-то прошептала «прости». А в следующее мгновение резко вытянула руку из сумки и выплеснула в лицо сидящему рядом мужчине какую-то резко пахнущую жидкость. Сама девушка сразу же прикрыла лицо платком и поспешила покинуть антарию. Диар хотел было выйти за ней, спросить, что произошло, но... не смог сдвинуться с места. Он чувствовал, как наливаются тяжестью его веки, как медленно уплывает сознание. Реальность перед его глазами всё сильнее затягивалась тёмным густым туманом. И последнее, что он запомнил перед тем, как окончательно потерять сознание - это чьи-то грубые руки, глухие голоса и ощущение укола на шее.

***

Рассвет я встретила одна на пустой тренировочной площадке, расположенной на заднем дворе особняка. Проснулась ещё до того, как Селима явила миру свои первые лучи, и больше не смогла сомкнуть глаз. Страшный сон, заставивший меня едва не кричать, напрочь отбил любое желание засыпать снова. Меня трясло, а перед глазами стояла одна и та же картина: Ди, прикованный цепями за руки - фактически висящий на этих самых цепях, и несколько гарданцев, методично отрабатывающие на нём удары.

Справиться с последствиями этого сновидения мне не помог ни душ, ни тренировка, ни свежий воздух. И чем больше времени проходило, тем сильнее я убеждалась, что это был не просто сон. Ведь Диар не пришёл, несмотря на своё обещание. Что-что, а Его Высочество всегда был хозяином своего слова. Если бы он по каким-то причинам не смог явиться сам, то нашёл бы способ дать мне знать о причинах своего отсутствия.

В итоге, к девяти утра я накрутила себя так, что сама отправилась в кабинет, где стоял единственный в этом доме кайтифон, и связалась с Олитом. Тот сонным голосом пообещал вот прямо сейчас отправиться на поиски брата и отчитаться передо мной в самое ближайшее время. Но не прошло и получаса, как со мной связался лично император.

– Элира, мы были уверены, что он у вас, - напряжённым тоном сообщил Олдар.- Потому даже не думали поднимать тревогу. Мне только что доложили, что Ди покинул дворец вчера после совета, причём в сопровождении странно одетой темноволосой девушки. Два часа назад он должен был прибыть в Актапею, где состоится сражение. Но там его тоже нет.

Долгие секунды я просто стояла, сжимая в руке трубку аппарата связи, и смотрела на ближайшую стену. Ведь понимала прекрасно, что даже если бы Ди пренебрёг встречей со мной, то на будущее поле боя явился бы в любом состоянии. А значит...

– Элира, не молчите, - с трудом скрывая собственное волнение, сказал император.
– Может, он что-то вам говорил?

– Боюсь, Ваше Величество, что это не так, - ответила, с трудом узнавая свой голос.
– Он обещал прийти ко мне прошлым вечером и не пришёл.

– Он всегда держит свои обещания, - заверил меня отец Диара.

– Именно поэтому...
– начала, не в силах справиться с дрожью в голосе.
– Я очень за него боюсь.

Ди нигде не было, но это не могло стать причиной отмены грядущего сражения. Да и как подобное получилось было бы провернуть? План действий был подготовлен, силы расставлены по местам, указания отданы. Симфония войны, придуманная Диаром, оказалась почти готова, её осталось только правильно сыграть. Но... удастся ли сделать это без главного дирижёра?

– Да всё с ним в порядке, - пытался успокоить меня Вел.
– Как я понял, он очень сильный маг и рисковый парень. Ему ведь не привыкать попадать в передряги. Выпутается.

– Да, конечно.

Говорить-то я могла что угодно, но картины того жуткого сна никак не способствовали вере в собственные слова. В глубине души я знала, что Диару сейчас очень плохо, что с ним происходит что-то жуткое, но это чувство никак не могло помочь в его поисках.

Время шло. Ничего не менялось. Информации не было.

Я время от времени набирала на кайтифоне секретаря Его Величества, но даже там мне никто ничего вразумительного ответить не мог. Начало сражения так же задерживалось... Гарданцы хоть и дошли до места, где их ждала наша армия, но пока готовности принимать бой не показали.

Более того, от Олита мне стало известно, что ночью силами захватчиков был окружён и взят без боя город Алишта. Он находился чуть западнее места грядущей битвы и, по сути, не представлял для гарданцев никакого интереса. Да, это был маленький промышленный городок, единственным важным объектом в котором являлся завод по производству антарий... Тот самый, где работал мой отец.

Рассказывать подробности Олли мне не стал. Да и не знал он их, всё же его старались держать как можно дальше от того, что было связано с войной. Потому всё, что мне оставалось - это ожидать мага, который в нужный момент создаст для нас с ребятами портал к условленному месту рядом с полем боя, и обращаться за информацией уже к нему.

Нервно меряя шагами большую гостиную, я всеми силами старалась заставить себя не думать о плохом. Уверяла, что зря допускаю неправильные мысли, что Диар в безопасности и обязательно свяжется со мной в ближайшее время. Что мама и папа... и их мелкий отпрыск успели уйти из захваченного города, что они живы и им ничего не угрожает. Пусть их дом и стоял на окраине, но даже там сейчас не могло быть безопасно. Хотя, зная моих родителей, надеяться на их бегство не стоило. К тому же на город напали ночью... внезапно. Они бы просто не успели ничего сделать.

Наблюдающие за моими метаниями парни благоразумно молчали. Они без слов знали обо всём, что я чувствую. Закрываться от них сейчас было нельзя, потому что перед сражением нашей связи следовало оставаться максимально чёткой и ясной.

Увы моё вымученное напряжённое спокойствие полетело в бездну очень скоро. А началось всё с очередного сигнала кайтифона. Но к моему удивлению, на связь со мной вышел не Олит, не кто-то из военного совета, и даже не Его Величество. Услышать меня пожелала императрица Диана.