Шамабад должен гореть!

Дозор шел как полагается. Выйдя на границу, мы растянулись в цепь, и я, как старший наряда, повел всех вдоль системы.

Шли спокойно. Привычным делом осматривали окрестности и КСП. Время от времени я останавливался. Слушал Границу. Бойцы, какие бы шутки они ни выкидывали по ходу, все как один изготавливались в этот момент к бою. Внимательно смотрели за моими действиями. Ждали указаний.

На Границе нынче было жарко. Пусть, пока еще и не в прямом, однако в переносном смысле точно. Нужно оставаться начеку.

Тем не менее чем выше заходило солнце, тем чувствительнее сменялась погода. Прохлада обернулась сыростью. Потом весенней афганской сухостью.

— Зараза… — Протянул Сагдиев, вернувшись от пограничного столба связи, где согласно правилам, докладывал на заставу, что все спокойно. — Беда братики…

Мы переглянулись.

— Времени девять тридцать два! Дежурный по связи и сигнализации передал!

Я нахмурился.

Дело было серьезное. Дежурный сообщил неровные «половина десятого», он указал еще и минуты. Использовал наш шифр. Это означало, что наряд собираются проверять.

Кто-то из начальства, или Черепанов, или сам Таран, потому что малахольного Пуганькова к такому делу пока не подпускали, проводил проверку нарядов. И сегодня пришел черед именно моего.

Проверка нарядов всегда была отдельной песней. Это своеобразное состязание между командным и личным составом заставы. И хотя одни постоянно пытались поймать других «на залете», а другие «не залететь», в конечном итоге, победитель всегда оставался один — служба. Ведь проверки повышали ее качество.

Офицеры и старшина постоянно проявляли в этом деле чудеса смекалки. А мы, в свою очередь, старались не отставать.

— А кто пойдет в проверку? — Спросил Алейников с придыханием и зачем-то отстегнул поля шляпы. — Не сказал?

— Да как же он тебе скажет? — Сплюнул Семипалов. — Не. Побоится…

— Хоть бы не Черепанов, — вздохнул Стасик.

Это да. Черепанов отличался особой изобретательностью в деле проверки нарядов. Чего только он не вытворял: привязывал тряпочки на системе, наблюдая, заметит ли его наряд; прятался в Шишиге, когда дозор выезжал на ней в дальние участки. Однажды, говорят, даже залез на дерево, чтобы оборвать свой след и обдурить караульную собаку. Исхитрялся, в общем, как мог.

— Все нормально, — сказал я, внимательно заглядывая в глаза каждому в наряде, — просто делаем все по инструкции. Точка.

— Интересно, почему мы? — С сомнением в голосе спросил Богдан и уставился на Стаса.

— А че ты на меня смотришь?..

— Да помню, как ты, в прошлом месяце, когда старшим был, решил участок до конца не доходить. Мол, чего тут случиться может? — Сказал Семипалов.

— Так правый фланг! Дальний участок!

— А вот, видать, шеф о твоих проделках узнал!

— Ну что я могу сказать? — я ухмыльнулся и пожал плечами. — Вам повезло, что сегодня ваш старший не Стас.

— А вы слыхали историю одну? — Спросил Стас, чтобы поскорее перевести разговор, — не знаю, где была, да и была ли, но говорят — правда.

— Какую? — Заинтересовался Семипалов, поддавшийся его уловке.

— Говорят, на одной заставе однажды пошел дозор по Границе. Вот примерно как наш. Только в ночь!

— Ну и че? — Вопросительно приподнял бровь Сагдиев.

— А то. Ну а за ними пошел замбой — лейтенант. Тоже проверкой. — продолжал Алейников. — Так и че? Нашел он их всех спящими, не доходя стыка.

— Разбудил? — Спросил Богдан.

— Какой там. Подкрался. И нассал одному из них на голову.

Погранцы снова рассмеялись. Стас, казалось, расхохотался громче всех.

— Ну и че? — Снова начал он, утирая слезы, — боец проснулся, матом кроет, мол, че такое? Наряд весь подорвался. Глядь! А перед ними замбой. Так они и встали как вкопанные. А замбой, сука такая злорадная, им и говорит: «Ох, как вы, парни, спрятались. Как в секрет засели! Я вас и не заметил!» А потом еще мощнее: начальник ихний на боевом расчете наряд этот построил и, сука, объявил им благодарность за отличную службу. Мол, напишет лично на каждого представление, на значок. Да еще и историю всю эту изложил. Во всех подробностях.

— Полагаю, больше они не спали, — ухмыляясь, сказал я. — Ну и мы «спать» не будем. За мной, бойцы. Шагом марш.

Так и пошли дальше. Двигались аккуратно. Осматривали Границу. Слушали ее. Дело облегчалось тем, что приказ не предписывал нам двигаться в дозоре с соблюдением мер маскировки. Потому шли спокойно, но чутко.

Ближе к стыку, почти на самом конце участка, я замер. Уставился на волнистый профиль КСП.

Наряд за моей спиной напрягся. Изготовился «к бою».

— Вот, значит, какая твоя уловка, товарищ прапорщик, — догадался я, осматривая пачку сигарет, брошенную на контрольно-следовой полосе.

И правда. Проверяли, дойдем ли мы до конца, или же нет.

Конечно, я, как старший наряда, никогда не вызывал у начальства пререканий. И проверка, скорее всего, была плановой. Но Черепанов — хитрый черт. Он может что-нибудь выкинуть и просто так. Искусства ради.

Я дал наряду команду прикрыть меня. Сам медленно пошел по КСП и остановился у пачки сигарет. Присмотрелся. Внимательно оглядел ее со всех сторон. Потом взял.

Это была пачка «Космоса», совершенно случайно потерянная кем-то посреди полосы. Совершенно точно, это был Черепанов. Таран действовал бы более прямолинейно.

Прапорщик, видимо, проверял, доберется ли сюда наряд, или плюнет, решив, что на близком к заставе участке, можно расслабиться.

— Все нормально, — сказал я и многозначительно добавил: — Сигареты кто-то потерял.

Как и ожидалось, когда мы добрались до стыка, там нас уже ждал Черепанов.

Хотя на проверку предписывалось выходить нарядом из двух человек, отважный прапорщик стоял один. Щеголяя новой формой, он сложил руки на груди и ухмылялся. Я заметил, что даже пистолета на границу старшина не взял. Его кобура на ремне пустовала.

— Товарищ прапорщик, — начал я рапорт, когда все мы стали «смирно» и я отдал честь, — пограничный наряд в составе старшего наряда младшего сержанта Селихова, рядовых Сагдиева, Семипалова и Алейникова выполняет Приказ на охрану Государственной границы Союза советских социалистических республик. За время несения службы признаков нарушения Государственной границы не обнаружено. Старший наряда младший сержант Селихов.

— Вольно, — буркнул Черепанов. — Ну что, как дела? Все нормально?

— Так точно, товарищ прапорщик, — улыбнулся я и достал пачку сигарет, — не вы потеряли?