Шанакарт. Дилогия + бонус

Она расстелила кровать и села на голубоватую простынь, смутно напомнившую постель в Шанакарте, продолжая сушить полотенцем густые волосы. Закончив, развесила влажную ткань по спинке кровати и уже собиралась задуть огонёк свечи, как в дверь раздался тихий стук.

— Ты всё так же прекрасна и фривольна в выборе нарядов, — приветствовал её стоявший в тёмном коридоре Шерри, когда она открыла дверь. В его руках светился магический огонёк. — Что не может меня не радовать!

— Я вообще-то спать собиралась, — сумрачно объяснилась Шелара, прикрываясь дверью.

— Спать? А в народе говорят, что зло не дремлет.

Шелара нахмурилась:

— Ты пришёл плохо шутить?

— Нет, я пришёл поговорить с тобой.

— Я не думаю, что это нужно, Шерри.

Она попыталась прикрыть дверь, но арши не дал этого сделать, легко удержав створку рукой.

— Не нужно, Шел, необходимо. Ты должна узнать нечто важное.

— Если это не тайна какого-нибудь гномьего клада, то я пошла спать.

Демон покачал головой:

— Нет, это касается Альшера. Не гномий клад, конечно, но тоже безделушка интересная.

Шелара подозрительно посмотрела на арши, но вид у того был вполне невинный. Для демона.

Пробормотав что-то малоразборчивое о том, что сейчас оденется и выйдет, девушка всё-таки закрыла дверь и скрылась в комнате. Кайра с шорохом перевернулась на другой бок, продолжая мерно сопеть. Спала воровка всегда гораздо крепче, чем следовало бы при её опасной профессии. Быстро натянув бриджи с сапогами и накинув ларли поверх дядиной рубахи, Шелара вышла из комнаты.

— Та?к над нашим национальным костюмом ещё никто не издевался, — оценил её вид Шерри, отстраняясь от дверного косяка.

Шелара посмотрела на блестевшую в тусклом свете вышивку дорогой ткани, на блёклые заношенные рукава льняной рубахи, грозящие вскоре обтрепаться до прорех, и равнодушно пожала плечами:

— А по-моему, как раз в моём духе. Принцесса воров и Шанакарта.

— Принцесса воров? Это ты себе польстила! — хмыкнул арши и кивнул в сторону лестницы на первый этаж, предлагая спуститься.

Шелара кивнула и пошла рядом с ним по коридору, освещённому только плывшим в воздухе магическим «светлячком», мимо чужих закрытых дверей.

— Почему же польстила? Знал бы ты, какая у меня сегодня добыча была! М-м-м, обзавидовался бы!

— Игрушечный лук из тира на Парусной улице? Да-а, знатная добыча! Всегда мечтал.

— А ты откуда уже знаешь?

— Слышал краем уха о большой драке в тире, любопытства ради узнал подробности. Тебе следует всё-таки потише обставлять дела. То в Лерде шума на неделю наделала, теперь — в дрянном тире… Воровство — вещь деликатная, а ты всё превращаешь в карнавал с мордобоем.

— Но-но! В мордобое я не участвовала. И даже не зачинала! Хозяин тира сам клиентам ляпнул, что жулик. Я, можно сказать, справедливость восстановила!

— Ох, да! Защитница сирых и угнетённых! — восхитился Шерри. — Если так пойдёт, вскоре начнёшь грабить богатых и отдавать награбленное бедным.

— Спасибо, но что-то не хочется. Я вообще планирую завязать с этим делом, а лук ради смеха утащила. Альшера учила плохому!

— Альшера плохому? — засмеялся арши. — И как успехи?

— Мне кажется, у него талант. Со мной-то, конечно, не сравнится, кто спорит, но талант есть.

— Скромно! — Шерри, всё ещё смеясь, подвёл её к лестнице и подал руку, помогая спуститься по крутым ступенькам.

— Так, ради чего ты меня сна лишил?

— Это, малышка, не коридорный разговор.

Когда его ладонь крепко сжала её пальчики, Шелара ощутила тоскливое желание обнять демона, как раньше, вновь почувствовать запах ландыша и леса, покоривший её, наверное, ещё на ночной мостовой Лерды. С притяжением, если оно есть, ничего не поделаешь. Хотя, можно попытаться!

Она ненавязчиво высвободила руку и пошла рядом, держась за гладкий поручень лестницы.

— Мне кажется, или ты не рада меня видеть?

— Конечно, рада, Шерри.

— Звучит неубедительно. Чем же я провинился? По-моему, в последний раз мы вполне мило поболтали. И ты даже не хотела меня отпускать.

— Всё течёт, всё меняется, — с усмешкой ответила Шелара и, вытащив из кармана перчатку, протянула ему. — Ты обронил в Свободном.

— Перчатки! — цокнул он языком, забирая вещицу. — Даже демоны их теряют! Самая недолговечная в употреблении вещь после совести!

— Но более нужная, наверное. Куда мы идём?

— Никуда. Уже пришли.

Арши обвёл рукой нижний обеденный зал гостиницы с мягкими красными диванами и небольшими столиками. Магический свет выхватывал отдельные детали интерьера, делая темноту по углам какой-то безграничной. Шерри подвёл её к угловому месту и галантно усадил на ситцевую обивку.

— Извини, что не предлагаю меню, но здесь уже всё закрыто.

— Ничего. Я плотно поужинала, — отмахнулась девушка, закидывая ногу на ногу.

«Светлячок» медленно пролетел по воздуху до столика и опустился в самый его центр, засияв ярче. Почти как маленькая плавающая свечка.

— Как понимаю, к моему совету ты прислушалась.

— К какому совету?

— Держаться поближе к Альшеру.

Она пожала плечами:

— Так получилось. Не скажу, что решение было сознательное. И обдуманное.

— Не веришь? — с более утвердительной, нежели вопросительной, интонацией уточнил Шерри.

— Сам же говорил, чтобы я никому, кроме себя, не доверяла.

— На твоём месте я бы и себе не доверял, — не удержался от дружеской шпильки Шерри.

— Как же ты несерьёзен! — уютно улыбнулась Шелара. Воспоминания о совместной дороге казались уже чем-то очень далёким, бередили душу ностальгией.

— Напротив, я серьёзен, как никогда.

— Оно и видно…

Шерри качнул головой, и рубины в волосах сверкнули кровавыми бликами. Сегодня почему-то вся их встреча была наполнена тем, что больше всего запомнилось в прошлом. И эти тёмные малахитовые глаза…

— Шелара, послушай меня, — он действительно посерьёзнел и придвинулся к столу. — Мне нужно сказать тебе нечто важное. Важное! И заметь, обычно я за такие известия беру хорошую плату!

— Не дождёшься!

— Знаю. Поэтому рассказываю исключительно из хорошего отношения к тебе.