Шаукар

— Это ты Зафар? — спросил Неру.

— Ну, — отозвался тот.

— Я от Спейда, я работаю там в магазине. Арестовали его.

— Арестовали? Хм, — Зафар задумался. — А это кто с тобой? — он взглядом показал на Шелдона и Мертена.

— Друзья мои, — ответил Неру. — Мне на ночь глядя переться на какую-то стройку одному как-то не хотелось.

— Спейд просил что-то передать?

— Помощь ему нужна. Деньги, чтобы выйти под залог.

— А не оборзел ли он?

— Это почему?

— Да потому что Мадина мне рассказала, как он наживается сверх меры. Да он может выкупить и себя, и нас всех вместе взятых.

— То есть я зря сюда припёрся?

— Отчего же? То, что ты мне сообщил, это важно. Полагаю, нам всем надо пока залечь на дно.

Шелдон злился. Беседа Неру с Зафаром ни на шаг не приближала их к поискам Феликса. Он решил дать ему ещё минуту, а потом приступить к более активным действиям.

— Мне кажется, я тебя где-то видел, — вдруг проговорил Зафар, внимательно глядя на принца.

— В магазине? — предположил Шелдон. — Я туда к Неру приходил.

— Может быть, — задумался Зафар. — Слушай, а в этом магазине не появлялся пацан такой, то ли тебе ровесник, то ли младше… Норт. Белобрысый и худой.

— Может и появлялся, — ответил принц, насторожившись, — а что?

— А ты его знаешь? Он часом не крыса?

— Почему так думаешь? — спросил Неру.

— Да потому что я его точно видел во дворце.

— Ты бывал во дворце? — удивился амма.

— Конечно, я бывал во дворце, — усмехнулся Зафар. — Там мой брат служит. Так вот этого пацана я там видел. И будто бы он какая-то там родня визиря.

— Понятия не имею, о чём ты, — сказал Неру. — Но если ты его видел, то он может быть опасен, так?

— Верно мыслишь.

— Так ты предпринял что-нибудь?

— Предпринял. Только это всё временно. Мне бы точно знать. Ведь если пацан — родственник визиря, а меня вдруг прижмут, как и Спейда, то я смогу поторговаться.

— Так надо пацана этого расспросить, — предложил Неру. — Да так, чтобы он признался.

— Я ждал, пока все разойдутся, — проговорил Зафар. — Теперь можно и расспросить.

— Он здесь? — спросил Шелдон.

— Недалеко. Пойдём, пообщаемся.

Зафар привёл друзей к небольшому походному геру, на дверях которого висел замок. Открыв его, сарби громко и смачно выругался.

— Что случилось? — спросил Неру.

— Пацан сбежал!

— Сбежал? — оживился Шелдон.

— Но как? — подал голос до сих пор молчавший Мертен. — Из запертого гера?

— Кажется, я знаю как, — проговорил Зафар и снова выругался.

— И как же? — поинтересовался Неру.

— В гер мог зайти Азман. Полудурок! Он и выпустил пацана! Вот где теперь эту крысу искать?

— Азман это кто? — спросил Шелдон.

— Рядчик. Значит, Спейда уже взяли… Если эта крыса белобрысая меня заложит визирю… — Зафар замолчал. — Валить надо, пока не поздно, — закончил он.

— Шоносар большой, — вздохнул Неру.

Шелдон понял, что Зафар может сейчас уйти, и Алмазар потом ещё долго будет за ним гоняться. На лице Неру читалось недовольство, хоть он и пытался это скрыть. Шелдона буквально разрывало изнутри. С одной стороны, ему не терпелось продолжить разыскивать Феликса, а с другой, хотелось хоть как-то помочь сыску, ведь в их руках была такая важная птица. Но прежде чем он успел что-то сообразить, Неру вдруг сказал:

— Знаешь, подожди валить.

— Что ещё? — отозвался Зафар.

— Отойдём на пару слов?

— Это куда вы собрались? — возмутился Шелдон.

— Потерпи минуту, — попросил Неру и отвёл Зафара в сторонку.

— Не нравится мне это, — проговорил Мертен.

— Да мне тоже! — ответил Шелдон.

Когда Неру и Зафар вернулись, сарби вдруг резко выхватил свой пистолет и приставил его к голове не успевшего хоть как-то отреагировать Шелдона. Мертен уже было схватился за оружие, но Неру его опередил. Телохранитель принца просто не ожидал такого от того, кого считал другом.

— Что вы творите? — воскликнул Шелдон.

— А ты, значит, из родни великого шоно? — проговорил Зафар.

— Говорю же, увязался за мной, я никак не мог его послать, — сказал Неру. — Всюду суёт свой нос, но хотя бы шоно не болтает. Самостоятельный.

— И что, любит тебя великий шоно? — ухмыльнулся Зафар.

— Да пошёл ты! — огрызнулся Шелдон. Он очень хотел достать пистолет и выстрелить в этого подонка, но понимал, что может и не успеть. Его бесила собственная беспомощность, и он не до конца понимал, что задумал Неру.

— Иди в гер! — приказал ему Зафар.

— А если я не хочу?

— Тогда я выстрелю тебе в ногу, и тебе придётся прыгать в гер. А если и тогда откажешься, я выстрелю и во вторую, и тебе придётся ползти.

— Ты! Без глупостей! — тем временем крикнул Неру Мертену, который готов был броситься на них обоих.

— Марш в гер! — повторил свой приказ Зафар.

Шелдон повиновался.

— И ты за ним! — сказал Неру телохранителю. — Будешь вести себя хорошо, ничего с твоим подопечным не случится. Оружие отдайте мне. Оба. И медленно. Без глупостей, иначе стреляю.

Мертен с неохотой отдал свой пистолет, забрал оружие у Шелдона, а затем пошёл за принцем в гер, и двери за ними закрылись.

— Не может же Неру быть с ними заодно? — проговорил телохранитель.

— Нет, — ответил Шелдон. — Я понял, что он делает. Он задерживает Зафара, чтобы тот не свалил, пока его Брунен не возьмёт.

— И для этого он рискует жизнью принца Нэжвилля?

— Меня не это бесит, а то, что он это без меня решил, — и Шелдон со злостью пнул сундук. Его крышка подпрыгнула с глухим стуком. — Не заперт, — пробормотал принц.

Открыв сундук, он уставился на его содержимое.

— Мертен, это то, что я думаю? — спросил Шелдон.

— Если вы думаете, что это опиум, то, наверное, так оно и есть, — ответил телохранитель.

— Ладно, — принц опустил крышку и уселся на неё. — Скоро здесь будет Алмазар. Вот только куда подевался мелкий?

— Раз он сбежал отсюда, то, может быть, он уже вернулся во дворец? Наверное, мы с ним просто разминулись.

Когда Оташ и Юрген вместе с Альфредом, Элинором и другими сыщиками подъехали к опустевшей стройплощадке, уже совсем стемнело. Возле недостроенного здания горела пара факелов, а над дверью висел фонарь.