Шайкаци

«Первые люди» пошли вглубь Цеха к своим техникам, а Кир, посмотрев наверх, увидел, что Нил делает ему знак подниматься.

Нетрудно было догадаться, что это сидела мрачная троица. В первую очередь, по безразличным физиономиям; под этими минами, казалось, были заперты все чувства, глухие к чему-либо за пределами их круга. Один чем-то напоминал Колодина – тот же бритый череп, примерно тот же возраст, столь же измявший лицо. Но этот был суше, не такой крепкий. И в глазах его не было острой мысли – сплошная мутность, как будто болото, что-то опасно затаившее. Стиснутая челюсть кривила рот презрительно. Именно он наблюдал за вошедшими.

Другой был ненамного младше, густые русые волосы, тщательно расчесанные с пробором. Лицо широкое, но не толстое, мощная челюсть, ярко-голубые глаза, могучий от природы торс – в молодости наверняка был завидным парнем. С тех пор он пожух, ослабел, лишился стати, наверняка смешивая годы с алкоголем и наркотиками, но в компенсацию, видимо, расправил чувство своего превосходства. Когда Кир вошел, он посмотрел как бы с вызовом – если человек, готовый раздавить таракана, посчитал бы того достойным вызова.

Третий, примерно того же возраста, был тонким, заостренным, с длинным носом, кинжальным подбородком, худыми руками. Черные волосы сально покрывали узкий череп. Скривленные вперед зубы приоткрывали рот, делая его ощеренным. Взгляд широко расставленных темных глазок был игольчатым, готовым к злобе.

Кир приветствовал Нила, поздоровался с остальными. Лысый не шевельнулся. Пялившийся кивнул, не изменив выражения. Тонкий коротко повернулся, не проявив большего интереса.

– Господа, это Кир, я говорил о нем! – представил гостя Нил. – Кир, а это…

– Не надо, – оставаясь в прежней позе, сказал лысый. Голос его прозвучал на удивление сильно, глубоко. – Мы пока с ним не знакомимся. – Наконец, он соизволил взглянуть на вошедшего. Глаза его скользнули по лицу человека. Казалось бы, равнодушно, но что-то скрытое, сделавшее их еще более сумрачными, происходило внутри – он оценил и сделал какие-то выводы о нем. – У тебя дело к Нилу?

Кир подтвердил это. Лысый сделал жест, словно отмахнулся от мухи, после чего Нил, как на трамплине, подскочил к посетителю и вытолкал его наружу. Прежде чем оказаться за порогом, Кир успел заметить на столе, рядом с бутылкой, пачку сигарет со знакомым синим вензелем. Лысый, заметив его взгляд, тут же накрыл ее ладонью и убрал.

Когда они оказались на площадке, Кир произнес, желая что-нибудь выяснить об этой компании:

– Мрачная троица, а?

Нил испуганно оглянулся на дверь, которую только что плотно запер. Выдавив улыбку, он неловко перевел тему на цель визита. Кир спросил о новом оружии.

– Цех многое отдал Порту, – заявил Нил, закатив глаза. – Теперь на хорошую пушку не хватает деталей, а создать их с нуля нужны специалисты. У нас есть хорошие головы. Мы думаем над конструкциями попроще. Но не все получается сразу. Однако я буду иметь тебя в виду, – с милостивым видом обещал он.

– Ладно, буду воевать мачете, – смирился Кир. – Кто поможет его наточить?

– Есть один парень, – сказал Нил, услышав о клинке. – Его из цеха металлообработки спасли, так что… ну, металлы. Он должен что-то понимать. Можешь подождать внизу, если хочешь.

Кир, поняв, что удовлетворять свое любопытство у Нила бесполезно, поблагодарил его и спустился. Вскоре, вытирая руки грязной тряпкой, подошел его помощник. Пружинистый, длинный парень в давно не стиранном рабочем комбинезоне и рыжей копной грязных волос. Обкусанные до болячки губы выдавали в нем человека нервного. Искривленный нос и свежие ссадины на скуле, возможно, свидетельствовали о драчливой натуре. Взгляд его был подозрительным, на грани враждебности, но изучающий, как у прикармлиемого дикого зверя.

– Марро, – протянул он руку, по-прежнему испачканную чем-то черным.

– Кир, – давно забыв о том, что такое костюм и дорогой одеколон, он пожал руку.

– Я вообще-то в вашем энергетическом оружии вряд ли разбираюсь.

Кир развел руками, показывая, сколько при нем энергетического оружия, и вытянул мачете. Взгляд Марро стал заинтересованным.

– О-о, – он вновь недоверчиво посмотрел на Кира, словно предполагая обман. Но тот был открыт перед ним. – Посмотрим, что можно сделать, – ободрился Марро. – Пойдем.

В пути он внимательно рассматривал клинок, не сбиваясь при этом в лабиринтах станков и механизмов.

– Так значит, тут эта мрачная троица заправляет? – осторожно начал расспросы Кир.

– Ага, – бросил Марро, проводя пальцем по лезвию. Бурных переживаний упоминание здешних лидеров у него не вызывало.

– И как у них получается?

– Нормально.

– А как вышло, что они стали главными?

Марро пришлось отвлечься, чтобы припомнить отдаленные события.

– Ну как-то они под себя все подмяли. Они вроде и раньше авторитетом тут пользовались. Так и получилось. Я-то здесь появился, когда все уже устаканилось – в отдаленном цеху первое время застрял, – на секунду его лицо стало плаксивым, когда он вспомнил об этом. – Это потом, когда троица стала отправлять сталкеров по округе, меня местные ребята вытащили, – с теплотой пояснил он.

– У троицы имена-то есть?

– Ага, – кивнул Марро, пробуя, как кинжал лежит в руке. – Крепыш – это Майк. Худой – Лэсли. Лысый – Руд.

– Значит, триумвират?

– А?

– Как они власть между собой делят?

– Да там вроде Руд главный. Он такой, умеет решать, если что. Мы их так-то не видим особо. Тут внизу их бригадиры всем занимаются: еду раздают, проблемы мелкие разбирают, за выпуском следят.

– А оружие они где прячут, которое Порту не дают? – осмелел от сговорчивости собеседника Кир.

Марро замер и повернулся к нему. Во взгляд его вернулась подозрительность. Без враждебности. Враждебность выражал клинок, который он держал перед собой острием вперед. В следующий момент он с одинаковой эмоцией мог зарезать Кира или повести его дальше.

– Чушь не неси, а? – предложил Марро.

Кир не считал свой вопрос таковым, но не умел спорить с наставленным оружием. Негласно оставив эту тему, они зашагали дальше. Марро вновь выглядел более увлеченным клинком, чем Киром и его вопросами. Вскоре он довел гостя до нужного агрегата.

– Спектральный анализатор, – представил он технику, улыбаясь и ничем не выражая воспоминаний об инциденте. За благо почел забыть об этом и Кир.

Устройство было достаточно компактным и размещалось на столе. Рамка соединяла платформу, на которой размещался материал, и корпус, где находился монитор и пульт управления.

– Сейчас проверим, какой тут сплав. От этого и назначим уход. Есть у меня догадка, откуда этот клинок.

Кир удивился этим словам, но, увлеченный действиями профессионала, повременил с вопросами. Марро запустил машину, положил на платформу металлическую пластину, привычным движением навел детектор. Удовлетворившись показаниями, сменил тестовый материал на лезвие и провел новое сканирование.