Шёл бы ты к лешему…

— Я готов к началу второго раунда, — сказал Варлекс и решительно толкнул дверь.

***

Мы спокойно пили чай, когда появился Лексаш. Он окинул быстрым взглядом присутствующих и широко улыбнулся:

— Уже репетируем семейные посиделки?

— А тебе что-то не нравится? — Валдеш демонстративно накрыл своей рукой мою ладонь.

Варлекс даже нисколько не расстроился.

— Напротив, мне очень даже приятно чувствовать и себя членом столь высокого общества, — Лексаш взял стул и подсел к Дивлене, одаривая ее самым нежным взглядом.

Король приподнял бровь, отец усмехнулся, а вот Дарвальд нахмурился.

— Что? — Варлекс посмотрел на него с насмешкой.

— Как-то ты быстро сдался, — подозрительно глядя на брата, заявил принц.

— Сдался? А у меня изначально разве были шансы?

Такая невеста — для трона очень полезное приобретение, и я даже представить не могу, что должно было бы произойти, чтобы Его Величество упустил столь выгодный брак, — Варлекс уважительно склонил голову, обращая взгляд на короля.

— Я всегда считал, что с мозгами у тебя все в порядке. Осталось только направление нужное твоим задумкам задать, — ответ от монарха пришел незамедлительно.

— Полагаю, что теперь у меня есть очень важное занятие, — Лексаш многозначительно посмотрел на Дивлену.

Собравшиеся в гостиной с одинаковым недоверием посмотрели на красавчика, но тот все свое внимание дарил исключительно моей матушке.

— Хорошо, тогда необходимо обговорить даты свадебных торжеств.

— Для этого сначала нужно вернуться во дворец, поговорить с моим отцом, провести официальное представление наших избранниц и уж только после этого заговаривать о самой свадьбе.

— Вот правильные вещи ты говоришь, а меня все равно не оставляет чувство, что здесь что-то не так.

— Ваше Величество, вы, видимо, слишком увлеклись разного рода приключениями, оттого вам и мерещатся разные страхи, — Лексаш пододвинул тарелку ближе и невозмутимо принялся за завтрак.

— Ладно, разберемся. Госпожа Дивлена, вы отправитесь ко двору с нами?

— Нет, конечно. Мне нужно подготовиться, уладить свои дела… — матушка мечтательно посмотрела в потолок.

— Хорошо, охрана дворца будет предупреждена о вашем визите.

— Думаю, не стоит беспокоиться, я сам готов поухаживать за своей невестой, — Варлекс всеми способами демонстрировал заботу.

— Это весьма отрадно. Остается только назначить дату представления ко двору, — король вновь обратил свой взор на племянника.

— Думаю, что недели всем хватит, — ответил Варлекс с широкой улыбкой на лице.

— Тогда мне пора, — матушка сразу же засобиралась восвояси.

— Я провожу, — Лексаш тут же охотно поднялся за русалкой.

— Не стоит беспокоиться, дорогой, я очень неплохо здесь ориентируюсь.

— Скажи уж, что не хочешь, чтобы тебя с мужчиной средь бела дня видели, — хмыкнул отец.

— Что поделать, репутацию нужно поддерживать. Вот надену свадебные браслеты, тогда буду и вести себя соответственно. А пока я всего лишь обычная русалка.

Мне небрежно махнули рукой, Лексашу достался жаркий поцелуй, остальные чести прощания от русалки не удостоились.

После завтрака отец проводил нас своей дорогой к столице, наказав мне вести себя во дворце прилично. Явно недавняя сценка подтолкнула папочку к таким напутствиям.

Я не стала ничего отвечать, лишь кивнула головой. Валдеш протянул мне руку, и мы двинулись ко дворцу. Возле входа наша высокопоставленная четверка распалась. Король двинулся вверх по парадной лестнице, Варлекс шмыгнул за угол, в меня потянули к боковому входу. Раньше времени привлекать внимание к моей персоне жених не хотел.

— Ваше Высочество наконец-то! — прямо у дворцовых дверей на нас выскочил Боресь.

Ведьмак молчаливо выгнул бровь и окинул слугу недовольным взглядом, намекая, что он не один. Теперь-то и на меня посмотрели более внимательно. Да, Боресь явно не ожидал увидеть меня да еще и под ручку со своим хозяином. У него даже рот перекосило и глаз задергался.

— Руслена?

— Госпожа Руслена, — холодно поправил Валдеш своего бесцеремонного слугу.

— Ага, госпожа…

Интонация Бореся была какой-то странной: то ли он согласился с замечанием господина, то ли усомнился в выбранном для меня обращении.

— Ладно, нам некогда, что за дело у тебя ко мне?

— Теперь уже никакого. Мне сегодня адресок один дали, думал проверить… — Боресь смущенно поковырял пуговицу на своем кафтане.

— А, ну, твоя исполнительность радует, конечно, только теперь прогулки по городским улицам в мои планы не входят. До завтрашнего утра можешь быть свободен, устрой себе праздник, — Валдеш выудил из кармана несколько золотых монеток и сунул их в руки слуги.

Премного благодарен, — ответил Боресь, непонимающе глядя на привалившее ему счастье.

Глава 38

— Чего тебе? — Варлекс лениво посмотрел в сторону слуги и снова все свое внимание уделил лежащему перед ним пергаменту.

— Мне бы очень хотелось у вас кое-что узнать. Господин все время занят, — Боресь долго не решался на этот визит, но теперь, даже несмотря на столь холодный прием, отступать уже было поздно.

— Конечно, занят. Подготовка к свадьбе — дела весьма ответственное и долгое.

Варлекс зачеркнул последнее предложение, немного подумал и сделал новую запись.

— Так это правда? Принц женится на обычной деревенской девице? — голос слуги слегка дрогнул, но Варлекс, занятый своим делом, на это никакого внимания не обратил.

— A что тебе в этом не нравится? Разве невеста Дарвальда не хороша собой? — рассеянно спросил он, продолжая водить пером по бумаге.

— Хороша, — громко вздохнул Боресь.

Варлекс тут же отложил перо и обратил более пристальный взгляд на слугу.

— Да ты, никак, сам глаз на девушку положил? — склонив голову к плечу, спросил Лексаш.

Боресь запыхтел, отвел глаза, но кивнул.

— Да, не повезло тебе. Такую конкуренцию слуге не выдержать, — племянник короля сузил глаза и оценивающе прошелся по фигуре еще одного претендента на сердце русалки.

Еще один горестный вздох был подтверждением выводов Варлекса.

— Неужели настолько полюбилась девица?

— Ничего с собой поделать не могу. Как увидел первый раз, так целыми ночами только она и снится, — признался Боресь.