Шепот глубин

Он вернулся.

На этот раз быстро. Хоть она и знала, что он вообще не очень-то любил возвращаться.

– Ой, – сказала она, стоя посреди комнаты, как полная идиотка. – Я… э… и много ты успел увидеть?

Ответом ей была длинная протяжная песня. Он говорил долго, а она так и не поняла, что он хотел сказать. Ни единого слова.

Покосившись на Байта, она спросила:

– Сколько ты уже понял из его языка?

– Две целых семь десятых процента, – ответил робот и закрылся обратно.

Судя по всему, он не собирался помогать ей разговорить ундину. Поэтому ей предстояло разбираться в одиночку, как выбраться из этого дерьма. Мира со вздохом подошла к Арджесу.

– Костюм, который я ношу, нужен только в воде. Людям, вообще-то, немного опасно мокнуть. – Сев у края, она положила подбородок на согнутые колени и поплотнее завернулась в одеяло. – Для тебя это, наверное, смешно, учитывая… ну, ты понял.

Она показала на все его тело, старательно изображая, будто все в порядке. Будто она не торчала в пещере на глубине океана с ундиной, который наверняка считал ее зверушкой. Потому что мысли об этом вели к другим, гораздо более мрачным, и на данный момент она отказывалась об этом думать.

Может, он знал, что ей трудно. А может, он просто был ответственным хозяином. Так или иначе, он бросил ей мертвую рыбу, уже очищенную для готовки. А потом достал что-то похожее на сумочку. Или вроде того. Оно было зеленым и покрытым толстым слоем слизи, но по форме точно походило на большую сумку. Он протянул ее Мире, глядя на нее глазами, которые видели слишком много.

– Спасибо, – пробормотала она, вертя подарок в руках. Внутри однозначно что-то было. – А что это?

«Только бы не что-то отвратное, ну пожалуйста», – подумала она. Последнее, что Мира хотела бы увидеть, это какой-нибудь странный атрибут брачного ритуала, когда самец наполнил эту штуку кишками ее врагов или еще чем-нибудь травмирующим и принес в дар.

Он изобразил, как открывает сумку, а потом открыл рот. Казалось, что он что-то наливал.

Повертев подарок еще немного, она обнаружила наверху носик, отдаленно напоминающий носик кувшина для лимонада, которым так гордилась ее мама.

– Ну, – пробормотала она, поднимая странное зеленое растение. – Была не была.

Но когда она попробовала сомнительную жидкость, то с удивлением осознала, что это… вода. Чистая, свежая вода. Ни капли соли.

И хотя Мира знала, что стоило проверить, убедиться, что от этой водички ей не станет плохо, остановиться девушка не могла, пока не поперхнулась. И потом, после небольшой паузы, выпила еще. Пока живот не надулся от жидкости, а сознание не стало подсказывать, что ее сейчас вырвет.

И у нее все еще оставалась вода. Даже на целый день хватит, а может, и на два, если она будет осторожной.

– Вода, – прошептала Мира, положив сумку себе на колени. – Ты принес мне пресной воды.

Он наклонил голову, важно кивая, как какой-то сказочный принц. Что-то тут не складывалось. Он был плохим парнем. Он ее похитил. Украл из дома. Несколько раз пытался убить. А теперь… заботился?

– Почему я здесь? – спросила она. – Чего ты от меня хочешь?

Это сработало. Он говорил очень долго, даже начал размахивать руками, то и дело брызгая водой ей на ноги. Она не знала, что он говорил. Только то, что он делал это много. И это отлично! Так Байт сможет записать куда больше информации.

А еще у ундин оказался на удивление прекрасный голос. Она много лет слушала леденящие душу звуки китов, лежа в кровати. Их печальные крики пробирали за много километров. А теперь она могла послушать их вблизи. Правда, его глубокий голос на кита был не похож. Он словно… пел.

Наконец Арджес замолчал и выжидающе посмотрел на нее.

– Я тебя совсем не понимаю, – с сухой улыбкой сказала Мира. – Но я так догадываюсь, у тебя на меня какие-то планы.

Он кивнул.

– Ага. Ну, пока я не начну понимать, что ты говоришь, этим планам вряд ли суждено сбыться. – Она встала и положила сумку с водой на кровать, где ее не опрокинут, а потом вернулась к воде.

Он подплыл ближе, положил перепончатые ладони на край и чуть поднялся из воды. Может, хотел посмотреть, что она делала у дальней стены.

– Там ничего полезного, – сказала она, садясь обратно. – Я уже смотрела. Компьютер сдох, сигнал на поверхность не проходит, а вся остальная техника так заржавела, что даже я ей не помогу. Я у тебя в ловушке, ундина.

Судя по дикой улыбке на его лице, он был очень доволен этим фактом.

– Да, да. Уверена, именно это ты и планировал с самого начала.

Он опять заговорил, на этот раз показывая руками, так что она уловила суть. Он проследил за ней. На одной руке он задрыгал пальцами, как она ногами, когда плыла, а вторую изогнул, показывая плавающих ундин. Вышел неплохой способ изобразить, что произошло. Оказывается, он наблюдал за ней все время, пока она работала, а Мира даже и не заметила. Он этим очень гордился.

Покачав головой, девушка была вынуждена признать, что это даже мило, как он дулся от гордости. Для него это явно была непростая миссия, и он ее выполнил. Ценой, собственно, Миры.

– Я не умею плавать, как ты. Мне в океане не место. – Она высунула ногу из-под одеяла и пошевелила пальцами. – Они вот явно не для плавания заточены.

Она наблюдала за тем, как Арджес разглядывает ее ноги, а потом отшатывается, обнаружив, что она может растопырить пальцы и там. Она со смехом позволила ему посмотреть. Ундина подплыл чуть поближе, явно желая изучить их различия, но не зная, как подступиться.

Мира взяла свою ступню и подвигала ее туда-сюда, показывая, насколько та подвижна.

– У нас в ногах куча костей. Они помогают стоять прямо, когда мы ходим. Не знаю, есть ли кости в твоем хвосте…

Он смерил ее возмущенным взглядом.

– Ну да, конечно же, в твоем хвосте есть кости, – поправилась она. – Что-то вроде позвоночника, наверное. У нас в ногах по две длинные кости вместо кучи маленьких. Можешь потрогать, если хочешь.

И зачем она это ляпнула? Она не хотела, чтобы он ее трогал. Но Арджес протянул свои странно теплые ладони с тонкими перепонками и легонько провел рукой вверх и вниз по ее голени, чувствуя хрупкие кости ноги.

Она наблюдала за ним со странным восхищением. Эта серая ладонь с переливающимися радужными перепонками на ее коже должна была вызывать отвращение, но вместо этого не вызывала… ничего. Все равно что любая другая рука на ее лодыжке.

Он прошипел что-то длинное, найдя главную кость ее лодыжки. Вдруг посыпался град слов, и он оказался ближе, дергая ее к себе, чтобы ощупать кость двумя руками.

По крайней мере, он был аккуратен. На секунду ей показалось, что ундина ее сломает, но нет. Арджес только наклонил ее ступню и подвигал немного, глядя, как ее кожа поддается нажатию пальцев, а кость остается неподвижной.