Шепот глубин

– Мне не нужна ничья помощь! – прогремел Арджес. – А та, кому действительно помощь не помешает, застряла в пузыре с воздухом под водой, пока один из нас пытается напасть на нее. Я еще не разучился считать. Как думаешь, он скоро разобьет стекло и утопит невинное создание?

Макетес никогда не был убийцей. Он тот, кто скорбит по каждому убитому существу, даже по тем, что шли в пищу. Он брат, который ценит жизнь. Осознание того, что из-за него кто-то умрет, наверняка сжирало его изнутри. Арджес мог этим воспользоваться.

Его брат поколебался лишь на секунду, но этого хватило.

Арджес подплыл ближе к нему, все еще оставаясь на расстоянии, с которого он мог сбежать, лишь взмахнув хвостом.

– Ей страшно, Макетес. Я перенес ее сюда, потому что знал, что Дайос попытается ее убить. Я хотел найти место, где ей будет удобно. Теперь я понимаю ее язык. Она может дать тебе такой же аппарат. Ты сможешь с ней говорить. Задать ей вопросы, которые хотел задать годами.

– Как?

Арджес повернул голову и показал на крохотную точку металла возле одного из своих слуховых отверстий.

– Все очень просто. Краткая вспышка боли, ничего такого, чего нам не приходилось терпеть раньше.

Попался. Макетес всегда был любопытным и мало к чему относился серьезно. Сражения никогда не были главной целью в его жизни, так что он обязан был сдаться. И отвернуться от Дайоса.

Но тут в дыру в стене ворвалась тьма, и Арджес понял, что упустил свой шанс. Он только зарычал, когда его схватили за талию и швырнули в ближайшую стену.

– Макетес! – закричал он. – Уходи отсюда!

Он не успел разглядеть, уплыл ли его желтый брат из-под разрушающегося здания. Дайос крепко держал его за талию, и он не мог вырваться из его хватки. Арджес не хотел раздирать руку Дайоса когтями, зная, что у него больше нет второй. Откуда у него столько силы? Он только что лишился руки.

Течения отбросили их в сторону от домов ахромо, ближе к берегу. Дайос ударил по нему хвостом, и они сплелись намертво. Вырваться было невозможно, и это злило еще сильнее.

Он не хотел так бороться с родным братом. Дайос всегда был больше, даже в детстве. Он оборачивался вокруг Арджеса, и они дрались, пока не начинали задыхаться оба. Это не назовешь равным боем. Только не на таком расстоянии.

Угодив в ловушку, он бился, пока его торс не оказался над братом, а потом начал бить по плечам Дайоса острыми шипами на локтях. Снова и снова он вспарывал ими воду и не остановился, даже когда вокруг них взметнулась черная кровь. Он не мог остановиться. Просто не мог.

Он нужен был Мире. Каждую секунду, когда он был не рядом, она проводила одна. В одиночестве и страхе. Это ранило его куда сильнее когтей его брата.

Дайос набрал скорость. Сначала было непонятно, для чего именно. Собирался ли брат ударить его об камни? В этом был его план? Протащить Арджеса позвоночником по острой земле, пока с его спины не сойдет вся кожа?

И Арджес слишком поздно понял, что происходило на самом деле. Еще один удар мощного хвоста – и Дайос выбросит их на воздух. Продолжив движение инерции сильной рукой, он с ужасающим рыком вырвал Арджеса из воды и швырнул его на сушу. Острые камни вонзились в его хвост, прорвали жабры на его боку и разрезали плавник на бедре.

У Арджеса вырвался звук, какого он не слышал от себя ни разу в жизни. Плавник на его бедре оказался оторван почти полностью. Он не знал, сможет ли вернуть его на место, но даже если и смог бы, то тот уже никогда бы не функционировал как раньше. Его рука истекала кровью там, где он ударился ею о камни, а правый бок отзывался болью при дыхании. Возвращаться в воду будет больно. Соль очистит его раны, но в то же время сделает в сто раз хуже.

Стиснув зубы, он оттолкнулся от земли и поднялся. Арджес не так уж далеко отлетел от воды, но ему предстояло содрать немало чешуи по пути назад.

Дайос поднял голову над водой, и в воздухе раздался раскат грома. Сверкнула молния, и само небо взвыло от злости, негодуя, что сын воды оказался так далеко от дома.

– Я видел вас, – сказал Дайос, и его голос вторил грохоту небес. – И выражение твоего лица тоже видел.

– Она моя миссия, данная мне Митерой.

– Ты к ней не безразличен. Твои отвратительные чувства уничтожат тебя и нас заодно. Ты умрешь, если они увидят, что с тобой стало, Арджес. Наш народ никогда не примет ее. Это против природы, и сам океан уничтожит тебя за эти чувства.

– Откуда тебе знать? – сплюнул Арджес, сжимая камни пальцами с такой силой, что его перепонки треснули. – Ты не имеешь права говорить от имени богов. Древние показали мне будущее. Я знаю, какой путь выберу, знаю, какой путь я хочу выбрать.

На долю секунды в лице Дайоса мелькнула печаль.

– Значит, будущее, которое ты видел, полно одиночества и мучений, брат мой. Я не собираюсь смотреть, как ты уничтожаешь все то, что строил годами, сражаясь и доказывая, что за тобой можно идти. В твоем будущем лишь боль.

– Боль, которую причинишь ты, – ответил он.

– Да. – Глаза Дайоса вспыхнули красным, и океан обмыл то, что осталось от его руки, и рана снова начала кровоточить. – Если понадобится, я буду преследовать тебя до самой смерти. Ты не запятнаешь мой дом ее запахом или запахом любого другого ахромо. Это чудовищные существа, в которых нет любви к нашему дому и народу. Касаясь ее, ты предаешь само наше существование.

Его брат вернулся под воду, оставив Арджеса в одиночестве под бушующим штормом, наедине с громом и молниями. Небо явно было в ярости, и Арджес чувствовал то же самое. Гнев и злость словно извивались под кожей, будто он проглотил Кракена, пытаясь разорвать тело изнутри.

Из волн поднялась желтая голова, и он встретился взглядом с Макетесом.

– Я позабочусь о Дайосе, – сказал он. – Но тебе стоит знать, что ты ведешь опасную игру. Скоро море и суша снова сойдутся в бою. На чьей стороне будешь ты?

С этими словами Макетес оставил Арджеса одного. Выброшенного на берег, сломанного и истекающего кровью.

Глава 31

Мира не знала, сколько просидела в куполе, ожидая Арджеса. Вокруг плавал еще один ундина, и ей не всегда удавалось следить за его перемещениями. Самец – а это был явно самец – оплыл по кругу купол несколько раз. Иногда она мельком замечала его украшенное отметинами лицо с жабрами вокруг – он был так похож и одновременно совсем не похож на Арджеса.

Этого самца легко отличить от остальных. Он светло-голубого цвета, другого размера, если честно, вообще мало походил на ундину. Но она знала, что они все были опасны. Знала, в какой ситуации находится.

Если существо за стеклом ожидало представления, то она не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Яростно скрипя зубами, она сидела неподвижно на краю кровати, не шевеля ни единым мускулом. Мира даже не отвечала Байту на его вопросы. Только смотрела, не отрываясь, на бассейн.