Шепот лесных сирен

– А зачем я здесь?

– Это ты тоже должна понять сама.

– Каким образом, если я даже не знаю, что это за место?

– Это наш дом, – ответил Лукас. – Наша жизнь отличается от жизни людей. Мы живем, полагаясь на чувства. Мы чувствуем животных, знаем, о чем они думают. Чувствуем сам Лес, ощущаем его боль и гнев, страх и радость. Именно он нас направляет, помогает. Когда грозит опасность, он предупреждает нас. Когда мы нужны в каком-то определенном месте, он сообщает и это. Лес – часть нас самих. Он заботится о нас, мы о нем.

Саманта задумалась. Все происходящее казалось абсурдом, но в рассказе Лукаса был смысл. Взять хотя бы того медведя. Это походило на чудо, словно они понимали друг друга и старались не причинять вреда один другому. Словно жили в гармонии.

– А Эйла? – вдруг спросила она. – Она ведь не сирена.

– Нет, – улыбнулся Лукас. – Она – душа леса. Таких, как она, вы называете дриадами.

Дриады. Если рассказы о лесных сиренах воспринимались как страшилки, то повести о дриадах были обычными сказками. Считалось, что дриады не трогают тех, кто не вредит лесу, и помогают заплутавшим людям найти дорогу домой. Какая ирония – герои сказок и страшилок в реальности живут бок о бок и почти ничем не отличаются.

– Сирены и дриады, – протянула Саманта. – Защищают Лес и живут в мире с самой природой. Невероятно…

– Если ты во что-то не веришь, не значит, что этого нет, – проговорил Лукас. Она улыбнулась и опустила глаза.

Ночная темнота вокруг них сгущалась, лес наполнили звуки проснувшихся животных и птиц. Догорающий закат последний раз мигнул на прощание и затих, оставив после себя тонкую алую полоску на горизонте. Мириады звезд начали потихоньку проявляться на небе, и Сэм вдруг поняла, что так легко и свободно себя еще не чувствовала. Искоса наблюдавший за ней Лукас незаметно улыбнулся и встал, протянув ей руку.

– Скоро ужин. Пойдем.

Саманта ухватилась за его ладонь, поднялась с земли и неожиданно для самой себя вдруг оказалась прямо перед ним. Ясные зеленые глаза, яркие даже в темноте, вглядывались в ее лицо, и Сэм не могла отвести взгляд, завороженная красотой этого вечера и его близостью. Прерывисто вздохнув, девушка через силу сделала шаг назад. Лукас отпустил ее руку и поднял голову, зеленые глаза слегка потемнели, свет в них угас, уступив место хладнокровию.

Обратно они шли в молчании, лишь Сэм иногда задавала вопросы. Лукас отвечал сдержанно, и вскоре девушка замолчала.

Когда уже полностью стемнело, они вышли к буку. За столами уже сидели дети леса, но среди них Саманта заметила несколько дриад. Уилл сидел за ближайшим к лесу столом с несколькими людьми. Обернувшись на Лукаса, она вопросительно приподняла бровь, и он повел ее к дальнему столу, стоявшему у самых корней дерева. Подойдя ближе, Сэм заметила сидящую за столом Оливию и незнакомую девушку с ярко-каштановыми волосами, в свете костра казавшимися огненными. Саманта аккуратно присела рядом с Оливией, Лукас занял место рядом с незнакомкой. Смерив его подозрительным взглядом, Оливия повернулась к травнице и только начала ее расспрашивать о проведенном вечере, когда в образованный столами круг вышли несколько девушек. Разговоры за столами прекратились.

А потом полилась мелодия. Чарующие звуки разлились в воздухе, и едва голоса вывели первые ноты, как девушки начали танец. Они обходили друг друга по кругу, едва касаясь руками. Длинные светлые юбки и подолы плащей взметались над землей, тонкие фигуры изгибались из стороны в сторону. Девушки то падали на землю, то поднимались, кружились друг против друга, и пламя свечей подрагивало в их руках, тянулось следом за ними тонкими линиями. А песня все усиливалась. Искоса глянув на восторженную Саманту, Оливия слегка к ней наклонилась.

– Это праздник в честь зарождения новой жизни, – горячо зашептала она. – Помнишь дневную бурю? Это знак, что Лес обрел нового обитателя, будь то его дитя или душа.

– И кто родился сегодня? – так же тихо спросила Саманта. Оливия улыбнулась, ореховые глаза ярко сверкнули.

– Дриада. Еще одно дерево достигло возраста в шесть сотен лет.

– Должно быть, таких деревьев тут сотни, – поразилась травница, но темноволосая сирена лишь покачала головой.

– Вовсе нет. Этот лес не всегда был таким обширным. Многие деревья еще слишком молоды, и среди всех них найдется едва ли сотня тех, кто хранит в себе душу леса.

Круг танцующих расширился, девушки разошлись в стороны, сдернули капюшоны плащей и вдруг подняли руки. Свечи дрогнули, пламя словно загорелось ярче. Поведя плечами, девушки сбросили плащи и, не прекращая своей песни, быстро зашагали по кругу. С каждой секундой их движения убыстрялись, как вдруг они упали на колени, повернулись лицом к центру круга и медленно склонились к земле, вытянув руки с горящими свечами. Последняя спетая нота – тонкая и невероятно печальная – повисла в воздухе, и все стихло.

Коснувшись щеки, Сэм почувствовала на пальцах влагу и поняла, что сама не заметила, когда расплакалась. Увиденное зрелище не походило ни на один известный ей танец, завораживая своей красотой и гибкостью. Когда девушки встали, она заметила среди них Эйлу и еще нескольких дриад – их полупрозрачная кожа слегка светилась в темноте. Затушив свечи, девушки заняли свободные места, и Саманта, наконец, выдохнула.

Остаток ужина она запомнила слабо. В голове все еще звучала песня сирен, такая таинственная и печальная, даже не смотря на радостный повод. Эта песня не была похожа на ту, что запомнила травница в день своего знакомства с сиренами, но тоже была полна чувственности. Память то и дело воскрешала образы танцующих, и когда Сэм провалилась в сон, последней ее мыслью было осознание, что впервые за все время жизни в Хайвертоне она засыпает с легкой душой.

Комментарий к Глава седьмая. Ее новая жизнь

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

========== Глава восьмая. О прошлом и будущем ==========

Бьющее в окно солнце слепило глаза, заставляя постоянно жмуриться. Радовало только одно – жара, душившая людей последние дни, ушла, оставив после себя лишь тепло и сухость. Ясные небеса то и дело подергивались дымкой облаков, пару раз проливался холодный дождь, и жители наконец смогли вздохнуть полной грудью.

Собирая кружки с остатками эля, Кайл думал. После праздника долгого лета он вообще много думал, по большей части о Сэм. Мысли о ней занимали все его время: он думал о ней по утрам, просыпаясь на рассвете в таверне, вспоминал вечерами и засыпал в мечтах о ней. Иногда ему начинало казаться, что это перерастает в одержимость, но поделать с собой он ничего не мог.

Еще он думал о своей жизни и будущем. Да, он не был богат, не был обеспечен и не имел почти ничего ценного, но он был трудолюбив, и за это его ценили. Он всегда приходил на помощь, никому ни в чем не отказывал, а люди это уважали. При желании он мог бы многого добиться, но только какой в этом был смысл, если он был одинок, а рядом не было ни семьи, ни любимой?