Шёпот Призрака

— У ангела не должно быть сердца.

— Но у тебя оно есть, — сказала она мне. — И оно кровоточит и разбивается так же, как сердце любого человека.

— Более правдивых слов никогда не произносили.

— Что произошло между тобой и Неро Уиндстрайкером?

— Это долгая история, — я отхлебнула своего ярко-зелёного коктейля. — Короче говоря, я приняла решение за нас обоих, не поговорив с ним об этом, и надеялась, что он никогда не узнает.

— Я так понимаю, он всё-таки узнал. И отреагировал плохо.

— Конечно, он плохо отреагировал, — я выпила остатки своего напитка залпом. — Я бы тоже плохо отреагировала. Теперь он не разговаривает со мной. Я хочу наладить наши отношения, но не знаю, что делать.

— И поэтому ты ничего не делаешь.

Я нахмурилась, глядя на неё.

— Я бы не назвала это «ничего». Я пыталась поговорить с ним, но он игнорирует все мои сообщения.

— И ты позволяешь ему игнорировать себя.

— Что же мне делать: прилететь к нему домой, заковать его в цепи и заставить слушать меня?

Она приподняла брови.

— Разве не так поступают влюблённые ангелы?

— Если ты хочешь, чтобы другой ангел объявил тебе войну, то да, конечно.

— Если бы Неро Уиндстрайкер хотел объявить тебе войну, Леда, он бы уже сделал это.

Я раздражённо выдохнула.

— Я бы предпочла, чтобы он объявил мне войну, чем это... молчание. Это ничто. Он окружил себя стеной и не хочет впускать меня.

— Он одинок и страдает. Ты одинока и страдаешь, — сказала она. — Но вы должны исцелиться вместе. Иди к нему. Останься с ним. Поговорите. Плачьте. Смейтесь. Делайте всё, что нужно, чтобы исправить отношения между вами. Когда-то я была на твоём месте и не сделала того, что требовалось. Ситуация стала непростой, и я не пыталась удержать мужчину, которого любила. Я потеряла его. Хотя с тех пор я его не видела, я думаю о нём каждый день… и о том, что потеряла.

Я положила руку ей на плечо.

— Мне очень жаль.

Она смахнула слезу и улыбнулась мне.

— Единственное, о чём ты должна сожалеть — так это о том, что ты всё ещё сидишь здесь со мной, когда должна быть с ним.

Я соскочила со своего стула.

— Ты права. Я должна бороться за нас с Неро. Я должна бороться за нашу любовь, — я сделала несколько шагов к выходу, затем поспешила обратно, чтобы бросить деньги на стойку и заплатить за ужин. — Спасибо, — прошептала я Джипси.

Она подняла свой бокал и выпила.

Я поспешила из бара, и Ангел следовала за мной по пятам. Моя сумочка завибрировала.

— Ну надо же именно в этот момент, — пробормотала я, выуживая телефон.

Но это было не послание от Люси, вызывающее меня на новое место преступления. Это было сообщение от Неро.

— Он просит меня приехать к нему домой, — сказала я Ангелу.

Она мяукнула.

— Он хочет поговорить.

Я не подпрыгнула от волнения, потому что у меня могли отломиться каблуки, но я расправила крылья.

Ангел снова мяукнула.

Я посмотрела на неё.

— О, хорошо, — я наклонилась, чтобы поднять её на руки. — На этот раз я возьму тебя с собой. Но только имей в виду, что я никогда раньше не летала с кошкой на руках.

Она замурлыкала у меня на груди.

— Спасибо за вотум доверия.

Я оттолкнулась от земли и полетела к дому Неро. Я собиралась уладить всё между нами. Я должна была это сделать.

Глава 19. Самые продуманные планы

Раньше я подумывала нанести Неро визит якобы с целью попросить его идентифицировать магическую реликвию, например, золотое кольцо в виде головы льва вампира, но его сообщение спасло меня от попытки использовать эту надуманную отговорку.

Я не взлетела на крышу дома Неро и не вошла через спальню, как это было в нашу первую брачную ночь. Может, и стоило так поступить, но сейчас я не чувствовала себя настолько смелой. Он сказал, что хочет поговорить, а не прыгать вместе в постель и притворяться, что ссоры никогда не было.

Наша ссора потрясла меня, этого нельзя отрицать. Я часто говорила, будто мне наплевать на то, что люди думают обо мне, но на самом деле мне было важно, что думает Неро. Важно настолько, что это причиняло боль.

Я подошла к входной двери и поднесла дрожащую руку к дверному звонку. Секунды тянулись бесконечно. Наконец послышалось тихое жужжание, и дверь открылась. Когда я вошла в дом вместе с Ангелом, я старалась не чувствовать себя задетой тем, что Неро не спустился, чтобы показать мне себя.

Я поднялась по лестнице, с каждым шагом нервничая всё сильнее. Наверху я прошла через широкую открытую арку и вошла в гостиную. И вот тут-то я его и увидела. Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы находились вместе в одной комнате.

В течение многих лет я хранила в своей голове образ Неро, который всегда брала с собой, куда бы ни шла.

Мерцание его блестящих чёрных перьев, отливающих синим и зелёным; это самые красивые крылья, которые я когда-либо видела.

То, как он двигался, мощно и властно, владея каждым пространством и всеми, кто там присутствовал.

То, как его чёрная кожаная униформа идеально облегала его тело, подчёркивая каждую впадинку, демонстрируя каждый изгиб мускулов.

Вспышка магии в его ярко-зелёных глазах, глядящих на меня из-за ангельского фасада.

Коварный изгиб его губ, когда он дразнил меня.

То, как магия соскальзывала с него, словно плащ, и шипела, как грозовая туча.

Зов его крови, который был слаще и соблазнительнее Нектара богов.

То, как его карамельные волосы спадали на глаза, добавляя некоторого беспорядка в его внешний вид.

Как он держал меня в своих объятиях, и я просто знала, что всё будет хорошо.

Но эти прекрасные воспоминания меркли по сравнению с реальностью.

Неро сидел на диване, удобно положив одну руку на спинку, а в другой держа книгу. Он выглядел таким уверенным, таким безмятежным, как дракон в своём логове. Когда он оторвал взгляд от страницы, которую читал, и его глаза встретились с моими, я почувствовала, что снова влюбляюсь в него.

— Что я могу для тебя сделать? — он говорил так официально, так отстранённо.