Шёпот Призрака

Я закинула ногу на ногу, и юбка моего платья задралась до бедра. Внезапно рука Неро оказалась на моей ноге. Я видела искушение в его глазах, борьбу между его желанием и его волей.

Я не хотела, чтобы он пал жертвой желания. Я хотела его всего — и сердцем, и телом, и душой. Я хотела, чтобы он был со мной по своей собственной воле, а не потому, что на какой-то короткий миг его страсть пересилила всё остальное. Поэтому я отодвинулась от него. Его ладонь упала с моей ноги.

Мы сидели, молча глядя друг на друга, а в воздухе висело столько невысказанных слов. Самые лучшие планы Ангела Хаоса неизбежно шли прахом. По крайней мере, сейчас создавалось такое впечатление. Мне казалось, что всё, что я делаю, только ухудшает ситуацию.

Мой телефон зазвонил, и на этот раз сообщение не заставило моё сердце подпрыгнуть от радости. Оно заставило его ухнуть глубже в живот.

— Произошёл ещё один инцидент, — сказала я Неро, вставая. — На этот раз с участием сирен в Чистилище. Мне нужно отправляться к моей команде.

Он уже вскочил на ноги. Его взгляд метнулся к сообщению на экране моего телефона, затем снова ко мне. На мгновение в его глазах промелькнула нерешительность, затем это выражение исчезло.

— Будет быстрее, если мы отправимся прямиком туда, — сказал он. — Давай, пошли.

Глава 20. Пять, шесть, семь, восемь

Моё предвкушение от того, что я снова смогу провести некоторое время с Неро, было омрачено серьёзностью ситуации и толпой протестующих и папарацци, ожидавших прямо за лентой, которая блокировала переулок. Мы прошли мимо толпы, игнорируя их вопросы. Но Ангел не игнорировала их. Она зарычала, заставив некоторых людей отступить на шаг. Учитывая, что моя кошка быстро приближалась к размеру маленького гепарда, их тревогу можно было понять.

Алек встретил нас в переулке.

— Нерисса уже едет, — сказал он на ходу. — Но я не думаю, что она сможет что-то сделать для сирены.

— Для сирены? — повторила я. — Мне показалось, что сирен было несколько.

— Несколько. Их было несколько. Большинство из них уже мертвы. Выжила только одна. И она потрясена.

— А что случилось с сиренами? — спросил его Неро.

— Они были пленниками мятежных вампиров Данте Драммойна. В ту ночь, когда вампиры погибли, сирены попытались сбежать. Но вампиры были не единственными, кто держал пленников в ловушке. Драммойн нанял несколько наёмников-оборотней, чтобы охранять гнездо днём, пока вампиры спят. Сирены пытались внушить оборотням, чтобы те отпустили их.

— И их магия срикошетила в них самих, — предположила я.

— Да, — подтвердил Алек. — Магия сирен срикошетила. Вместо того чтобы повлиять на охранников, они сами оказались под внушением. Они делали всё, что им говорили охранники. Охранники поняли, какую власть имеют над сиренами, и решили немного поразвлечься. Они приказывали сиренам выполнять всевозможные задания. Большинство таких заданий заканчивалось смертью сирены.

— Только четверо из нас сбежали от оборотней и выбрались из вампирского гнезда, — заговорила сирена.

Она сидела на корточках в конце переулка, раскачиваясь взад-вперёд. Она крепко обхватывала себя руками, как будто боялась, что внезапно потеряет контроль над собственным телом и сделает что-то опасное. Учитывая то, что она видела случившееся с другими сиренами, этот страх не был необоснованным.

— Остальные три не выжили, — она посмотрела на мёртвые тела, валявшиеся на булыжной мостовой вокруг неё. — Они умерли от ран, нанесённых им играми оборотней.

— Но не ты, — заметил Неро.

Сирена не переставала раскачиваться взад-вперёд, и её тело дрожало с головы до ног.

— Я видела, что случилось с той из нас, кто первой попыталась принудить оборотней. Остальные удвоили магию. Я решила не использовать магию вообще. Оборотни не могли контролировать меня.

— Как же ты сбежала от них? — спросила я у неё.

— Они несколько часов играли с другими, заставляя их делать... ужасающие вещи... — она содрогнулась. — В конце концов, два оборотня вышли покурить на улицу. За нами наблюдали только двое, — она стала раскачиваться быстрее, говорить торопливее. — Они держали нас на кухне. Там больше игрушек. Они могли заставить других сирен колоть себя, поджигать, вешаться, — она раскачивалась так быстро, так неудержимо. — Я схватила сковородку и ударила двух оборотней по голове, — она сжимала себя так сильно, что ногти впились в кожу, и из-под них потекла кровь. — Тогда я собрала остальных сирен, которые были ещё живы, и побежала. Один из оборотней на улице увидел, как мы бежим, и стал стрелять в нас из пистолета, — она разорвала куртку, обнажив окровавленную рубашку. — Я даже не почувствовала, как пуля прошла сквозь меня, — в её глазах плясало безумие.

— Мне нужно исцелить тебя, — мягко сказала я сирене.

Из её рта вырвался маниакальный смех.

— Ладно, — я взяла её за руку и крепко сжала. — Теперь ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда, — я положила другую руку на её кровоточащий живот и использовала свою магию, чтобы залечить её рану.

Я не успела добиться большого прогресса.

— Ты не можешь использовать магию! — прошипела она. — Это убьёт тебя.

— Не волнуйся. Я ангел.

— Ты не понимаешь, — она схватила обе мои руки в свои ладони. Её глаза расширились от ужаса. — Мы все умрём.

— Нет, — я положила свою светящуюся руку обратно на её кровоточащий живот. — Потому что я собираюсь остановить это.

Сирена покачала головой.

— Это невозможно остановить. Никто из нас больше не в безопасности. Магия больше не безопасна.

— Всё будет в порядке. Видишь? Я могу использовать магию, и поэтому я могу бороться с этим, — сказала я.

Я закончила исцелять её тело. Однако её разум всё равно оставался разбитым на куски. Если бы только Айви была здесь… возможно, она смогла бы успокоить сирену. Но Айви здесь не было. Я отправила её, Дрейка и Басанти в Замок Бури, чтобы проверить, как там Лейла.

Руки сирены метнулись к моим плечам, и она вцепилась в меня так же крепко, как до этого вцепилась в себя.

— Фейри тоже пытались нам помочь.

— Какие фейри?

— Они нашли нас здесь. Они пытались исцелить нас, — её голос дрогнул. — Они пытались исцелить нас от этого проклятия, — веки сирены опустились. — Я сказала им, чтобы они не использовали свою магию, но они были так уверены, что смогут спасти нас.

— И где же фейри?

— Когда проклятие настигло их, они попытались бежать, — слёзы навернулись на её глаза. — Но они не могли убежать от того, что уже овладело ими.

— Где фейри? — повторила я.

Сирена подняла дрожащую руку и указала на заброшенный дом.

— Там.

Я вскочила и побежала к дому. Ангел бежала рядом со мной. Неро распахнул дверь и уже оказался внутри. Первым, что я увидела, когда вошла, были две мёртвые фейри на полу. Я бросилась вперёд.

Неро схватил меня за запястье, останавливая на полпути.

— Уже слишком поздно.

Я с упрямым вызовом покачала головой.

— Может быть, мне удастся их спасти.

Даже произнося те слова, я знала, что это невозможно. Тела фейри были бледными, безжизненными и полностью покрытыми оспенными высыпаниями.