Шестой Океан

– Пап… давай поможем им? – осторожно попросил Пашка, - я смогу. Я чувствую.

Я вздохнул.

– Паш, мы не можем так рисковать, - ответил я, - думаю, мы должны оставаться в родном мире, пока окончательно не выясним, что происходит.

– Это разумно, - вмешался другой пришелец; внешне он почти не отличался от предыдущего переговорщика, но его автопереводчик был настроен так, что голос звучал старше и как-то авторитетнее, что ли, - простите за нашу просьбу. Она продиктована страхом за наш родной мир.

– Почему это разумно? – спросила Лена.

– Пластина защищает Хранителя, - ответил пришелец, - но только на родной планете эта защита распространяется на весь мир. Когда Хранитель дома.

Я выразительно посмотрел на Ваську.

– Ты знал? – спросил я андроида.

– Конечно, - охотно кивнул тот, - поэтому спешил доставить тебя домой.

– Подождите, - сказал я, глянув на «старшего» пришельца, - если у вас есть маскировка, то что вам мешает оставаться здесь столько, сколько будет надо? До разрешения кризиса?

– Отпуская вас, мы нарушаем прямой приказ, - ответил тот, - ситуация расценивается как бунт, командир экспедиции отстраняется от власти и, согласно уставу, его заместитель обязан в кратчайшие сроки привести экспедицию в родной мир.

– А эти сроки как-то оговариваются? – спросил я.

– Мы должны вернуться, как только представится для этого возможность.

– А что, если для возвращения есть препятствие, которое гарантированно уничтожит экспедицию? – спросил я.

– Тогда предполагается, что мы должны справиться с препятствием силами экспедиции. Если же это невозможно, рекомендуется ожидать подхода подкрепления или устранения препятствия естественным путём, - ответил пришелец.

– Что ж, - кивнул я, - вернуться вы не можете, поскольку это грозит немедленным уничтожением. Значит, вы должны дождаться, пока этой угрозы не будет. Верно?

Пришельцы зашевелились; по коридору прошёл тихий гул.

– Это казуистика, конечно, - наконец, ответил «старший», - но вы правы. В наших уставах действительно есть такая уязвимость. Никто не предполагал, что ситуация, в которой мы оказались, принципиально возможна.

– Вот и отлично, - улыбнулся я, - оставайтесь здесь. И верните наш корабль. Только давайте сначала договоримся о способе связи, хорошо? Учитывая количество сил, замешанных в нашей ситуации, что-то мне подсказывает, что ваша возможная помощь не будет лишней. Вы ведь сможете её оказать? Если что-то будет угрожать Хранителю?

– Сможем, - уверенно ответил «старший», - это соответствует нашим приказам.

– Вот и отлично, - улыбнулся я.

Про коварные планы

– Это выглядело так… естественно, понимаешь? – Лена вздохнула, - просто само предложение, работа и переезд были такими… сказочными. Фантастическими! Что эта школа сама по себе казалось лишь приятным дополнением к череде супер-везения. Понимаешь?

Я кивнул. Я действительно понимал сейчас, как никогда раньше. Всё произошедшее с нашей семьёй всё ещё было грустным, но уже не вызывало былой злости. И на Лену я смотрел теперь другими глазами. Мне не хотелось тыкать её в былые ошибки, говорить, что я был тысячу раз прав, и тому подобное. Напротив, я желал хоть в малейшей степени избавить её от боли осознания.

– Я долго думала, что это обычная практика. Школа для супер-одарённых детей… я ведь даже не вмешивалась особо, не интересовалась нюансами обучения, настолько всё это выглядело… so credible!

Я даже не поморщился. Меня больше не раздражали её англицизмы.

– Это объясняет много странностей в моей работе. У нас внедряли программу, согласно которой дети сотрудников имели право посещать рабочее место родителей. И даже участвовать в самих исследованиях. Пашку допускали даже туда, где вход охраняли правительственные агенты, представляешь?

Она вздохнула. Потёрла виски. Сделала глоток воды из пластиковой бутылки.

– А всё началось с того тестирования… помнишь? Ты тогда ещё не хотел его везти? Будто чувствовал что-то… совпадение? Сейчас-то я точно понимаю, что нет! Не совпадение! Весь этот спектакль с моим офером был нужен только для того, чтобы вытащить Пашку в тот центр…

Я молчал. Боялся, что любым вмешательством сделаю только хуже. Видимо, Лена увидела в моём молчании тень осуждения, и зарыдала, уткнувшись себе в колени.

Пашка с Васькой сидели в кабине пилотов. Сын очень просился туда, и я не нашёл ни одного аргумента для того, чтобы ему отказать.

Я поднялся со своего кресла и сел рядом с бывшей женой. Осторожно положил руки ей на плечи. Легонько потянул к себе и обнял.

– Дим, какая же… я дура… - шептала она сквозь всхлипы.

– Всё хорошо, - я гладил её по спине, - все живы. Все здоровы. Теперь всё будет как надо.

Всхлипы продолжались ещё какое-то время. Потом начали стихать.

Я предложил Лене ещё воды. Сделав пару глотков, она успокоилась окончательно.

– Это хорошо, - сказал я, - это здорово, что ты всё рассказала. Теперь я точно знаю, что делать.

– Что, Дим? – она посмотрела на меня.

– Понимаешь, в этой игре всё ещё слишком много неизвестных, - продолжал я, - слишком много кусочков паззла не найдено. Я был в тупике, не знал, за что хвататься. А теперь – знаю.

– Ты хочешь вернуться туда? – она подняла брови в удивлении.

– Конечно, - ответил я, - раз мой шеф оказался мелкой сошкой, которую не посвятили в значимые детали, то люди, которые организовали ваш выезд, точно должны обладать нужной информацией. Кроме того, они сейчас наверняка в бешенстве после того, как их попытались обставить таким бесцеремонным способом.

– Хорошо, что ты способен к регенерации, - заметил я, критически осматривая Васькину физиономию, - плохо, что на борту нет подходящей одежды. Вот как та получилось, а?

– Двойной комплект, согласно расчётам математической модели, казался излишним, - ответил андроид, - первый забрал ты.

Я вздохнул. Хорошо хоть следы крови на его мощном торсе удалось вытереть влажными полотенцами. Полноценного душа на борту, увы, не было.

– Возле терминала есть молл. Заедем туда, переоденемся, - сказал Васька.

– А границу ты как проходить будешь? – я поднял бровь.

– Никак. По данным всех наземных систем наш борт вылетел чуть больше часа назад из Вегаса.

– Умно, - кивнул я.

Васька довольно улыбнулся. Теперь, когда страшная рана на лице затянулась, эта улыбка выглядела искреннее и располагающе.

– Можешь вывести на монитор карту местности? С понятными человеку обозначениями?

Васька кивнул; через секунду на большом телевизоре в салоне появилась привычная карта.

– Лен, мне нужен адрес, - попросил я, - будем операцию планировать.