Шестой Океан

– Ты сказал Хранитель? – спросил я.

– Конечно, - кивнул Васька, - существо, которое может без ущерба для себя вступать в физический контакт с пластиной им является. Я разве не говорил?

– Ты сказал, что-то про совместимость, - заметила Лена.

– Ну так это оно и есть, - улыбнулся Васька, - я не мог сказать прямо до перезагрузки, действовали ограничительные протоколы. По правде говоря, даже теоретически не могу представить, как вы это сделали. Вызвали критический сбой? Но в нашей реальности это практически невозможно!

Лена посмотрела на меня и пожала плечами. А я подумал про Ц'Тала. Это что же получается, такая важная фигура — вот так запросто, без охраны, посещает закрытые миры и пользуется общественным транспортом на закрытых станциях? Что-то тут не сходилось…

– Это имеет какое-то значение? – спросил я.

– Уже нет, - вздохнул Васька, - даже по законам Сети теперь я ваша собственность. Формально вы ничего не нарушили. Поэтому сейчас я буду с вами согласовывать исполнение действующих протоколов. Первый, о котором ты уже знаешь. Безусловная защита твоей жизнедеятельности. Оставляем?

– Модифицируем, - ответил я, - протокол действует, пока я не отдам команду на его прекращение. Команда может быть отдана любым способом, который ты будешь в состоянии однозначно понять.

– Принято, - кивнул Васька, - протокол защиты твоего сына?

– Оставляем без модификаций, - после секундного раздумья ответил я.

– Протокол активации квантового червя? – улыбнувшись, продолжал Васька.

– Что? – встрепенулся я, - можно с этого места подробнее?

– Как только я бы смог убедиться в дееспособности нового Хранителя и функциональность пластины, я должен был внедрить квантового червя с любой из имплантов хранителя. Как гарантию подчинения. Код простой и эффективный, не обходится никакими известными и перспективными средствами. Хотя теперь я уже ни в чём не уверен, - Васька улыбнулся, - тем более что имплантов у тебя пока что тоже не наблюдается. Наверно тот, кто писал протокол, не мог представить, что Хранитель может найтись в таком отсталом мире.

– Секунду, - я выставил вперёд руки, - то есть, твои хозяева предполагали, что я могу быть хранителем?

– Конечно, - кивнул андроид, - вероятность этого была крайне высока. Тест на эмпатию, который они провели в океане, повысил вероятность успешного совмещения до девяносто девяти и девяти десятых процента. Та связь, которая у вас есть с сыном, это верный признак дееспособного Хранителя. Собственно, Ми планировала ввести тебя в курс дела. Но, к сожалению, в их рядах оказался лазутчик, который передал критически важную информацию конкурентам.

– Понятно, - я кивнул и откинулся в кресле. Бросил взгляд на Лену – та сосредоточенно разглядывала остатки своего маникюра. Пашка глядел на дверь кабины пилотов.

– Этот аппарат, - я указал в пол, имея в виду «джет», - сейчас летит на автопилоте? Как долго ещё может продолжаться безопасный полёт?

– Борт управляется искусственным интеллектом предельно разрешённого уровня, - ответил Васька, - он может оставаться безопасно в воздухе в невидимом режиме несколько лет. Автономность ограничена только наличием провизии на борту. Синтезатор тут не предусмотрен.

– Что, если нас засекут? – спросил я.

– Вероятность такого развития событий крайне мала, но в этом случае сработает сигнал тревоги.

– Прекрасно, - кивнул я, - давай теперь пойдём от частного к общему. Мы можем долго выяснять детали, но я пока общую картину не вижу. И не могу принимать решения.

Васька осклабился. Лена посмотрела на меня с уважением.

– Зачем Ми нужен был Хранитель с пластиной? – спросил я.

– Для захвата контроля над Сетью, - ответил андроид.

– Кто сейчас контролирует Сеть?

– Никто, - ответил Васька, помотав головой, - Телохранитель независим. Строители создали Сеть таким образом, чтобы ни у одного из полноправных миров не было возможности получить контроль.

– Но где он находится? То есть, должен находиться? В какой-то искусственной столице? – предположил я.

– Телохранитель путешествует по мирам, - ответил андроид, - хотя правильнее будет сказать путешествовал. Его маршрут непредсказуем, а модель-пластина, контролируя все встроенные средства идентификации Сети, не даёт его опознать. Независимость и неопределённость местонахождения Хранителя – важнейшие составляющие стабильности Сети.

– Всё интереснее и интереснее… - прокомментировала Лена, - а не проще ли было просто создать тайное убежище и посадить Хранителя там? Как обычно поступают в таких случаях?

– У вечного путешествия Хранителя есть ещё одна задача, - Васька вздохнул, - и я боюсь, что последний Хранитель справлялся с ней не очень хорошо… что и стало причиной его пропажи.

Андроид сделал паузу и совсем по-человечески почесал нос.

 - Говори уж, - раздражённо бросил я, - что за задача?

– Странно, что вы не задали более правильные вопросы, но мы всё равно переходим к сути, - Васька вздохнул, повернулся к иллюминатору и продолжил, добавив пасофа в голос: - Сеть не всегда присутствовала в Галактике. До её появления у нас всё было как обычно. Множество рас и государств, со своими взглядами на перспективы развития, своей моралью и видением будущего. Своей физиологией, наконец…

– Вы воевали… - догадался я.

– Ну, не прямо чтобы мы, - андроид улыбнулся, - хотя искусственных разумных существ использовали в военных целях тоже, разумеется. Но дело не в этом.

– А в чём же? – спросила Лена.

– С появлением Сети войны почти прекратились. Она сконструирована таким образом, что по её путям невозможно пропустить сколь-нибудь значимую военную силу. Без авторизации, без специального пропуска, по Сети вообще невозможно путешествовать. Любое разумное существо, которое проникнет на борт сетевого транспорта бесконтрольно, просто исчезнет во время перехода, - Васька улыбнулся, - такие прецеденты, увы, были. Даже на вашей Земле.

Я посмотрел в глаза андроиду. Всё-таки удивительное он создание: глаза вроде вполне человеческие; в них отражается ирония и даже ощущение собственного превосходства.

– Это не так, - я покачал головой, - ты намеренно вводишь меня в заблуждение или у тебя недостоверная информация.

– Информация совершенно достоверна, - возразил Васька, пожав плечами.

– Я проник в самолёт, который летел в другой мир. И, как видишь, никуда не исчез, - я изобразил жест фокусника, колдующего над шляпой.

– Это потому, что Сеть идентифицировала тебя как Хранителя, - андроид снова улыбнулся.

– Но это же бред какой-то! – не выдержал я, - какой из меня Хранитель? Я даже не программист!

– Это вопрос врождённых характеристик а не приобретённых навыков, - Васька пожал плечами, - программистом с помощью современных способов подготовки тебя можно сделать за день.

Я заметил, как у Лены глаза полезли на лоб. Она посмотрела на меня. Кажется, в её взгляде была давно забытая ревность.