Шестой Океан

– Вероятно, вы частично совместимы. Поэтому могли остаться в живых. Но, если вы впервые коснулись её менее двенадцати часов назад, вы всё ещё находитесь в опасности. Поле стабилизации нарушает принципы самоорганизации, действующие в органике. Если вы не совместимы, то совсем скоро ваши ткани начнут разлагаться. Это будет, как…

– Можно без подробностей, - перебил я, - они не актуальны. Вы, кажется, говорили про сложности, из-за которых мой сын не смог стать Хранителем?

Джейн снова покачала головой, потом провела по гладкой столешнице кончиками пальцев с хорошим маникюром. И, наконец, ответила:

– Мы нашли союзников. Галактика большая. И некоторое время назад напали на след Талисмана. Нам удалось доставить его на Землю, но вывести Талисман дальше мы не смогли. Он был похищен. Несколько позже нам удалось узнать, что одна из внешних сил вплотную подобралась к Хранителю. Они даже устроили что-то вроде организации прикрытия: создали мелкую контрабандную сеть, в деятельность которой вовлеки ваше руководство, чтобы контролировать вас и ваши перемещения. Им было прекрасно известно, что Хранитель и члены его семьи, как правило, связаны друг с другом. И вот, когда они выкрали Талисман, то начали игру с тем, чтобы заполучить и Хранителя тоже.

– Я… не понимаю, - действительно, в какой-то момент я потерял нить рассуждений Джейн. Возможно, какая-то часть рассуждений оказалась за скобками из-за недостатка информации, которой, по её мнению, я должен был обладать.

– В момент смертельной опасности ваша связь с сыном была бы как никогда сильной, - продолжала она, - а, если бы рядом оказался Талисман, то Хранитель через вас мог бы получить доступ к его возможностям. Он бы физически переместился к вам, чтобы попытаться вас спасти. И мы бы решительно ничего не смогли бы с этим поделать.

Джейн потёрла левой ладонью лоб. Потом снова положила руки на стол.

– План был очень хорош, - продолжала она, - вот только мы смогли предотвратить диверсию. Ваш самолёт не испытывал никаких затруднений в полёте. Мы догадывались, что Талисман должен был находиться где-то при вас, и готовились к перехвату. Но в этот момент вмешалась ещё одна, третья сила. И всё пошло наперекосяк. Вы чуть не сдались другой фракции. Устроили гонки по всей Галактике.

– Постойте-ка секунду… - сказал я, наконец, переварив полученные сведения, - что-то не сходится. Почему вы сразу не доставили Талисман к моему сыну? Куда ещё вы собирались его вывезти? Зачем? Это как-то связано с процедурами официального назначения Хранителя, да?

– Не совсем так, - Джейн покачала головой, - Хранителя никто не назначает. Он сам приходит к Талисману. И любому разумному существу становится видна его состоятельность, как только оно видит Истинный Свет.

– Тогда почему?

– Не догадались? – Джейн грустно улыбнулась, - мы не могли активировать Талисман на Земле. Наш мир слишком слаб, чтобы служить оплотом морали Сети. Понимаете?

– Всё ещё нет.

– Вы же догадались, как действует Талисман на разумных существ, верно?

Я задумался на несколько секунд. Потом ответил:

– Снижает агрессию. Заставляет мыслить более конструктивно, что ли…

– В целом верно, - Джейн кивнула, - Талисман скрепляет Сеть не только через переходы. Эта транспортная система была бы невозможна без ещё одной, важнейшей составляющей. Талисман выравнивает мораль миров. Делает невозможными войны.

– И… что же тут плохого? – начал я, но тут же осёкся, уже понимая, - он воздействует на нас сначала.

– Ну вот, видите? – снова улыбнулась Джейн, - вы поняли. Слабость старого Хранителя и долгое отсутствие Талисмана подточили Сеть. Под действием Талисмана мы станем беспомощными. И Хранитель, отдав все силы, чтобы сделать нас лучше, не сможет нас защитить.

– Как же тогда быть?

– Мы должны найти способ доставить и Талисман, и Хранителя в один из миров Капитула Сети, - ответила Джейн, - но с каждым днём сделать это становится всё сложнее и сложнее… прямо сейчас у нас нет способа это осуществить. Поэтому лучшее, что мы можем сделать – это сохранять Хранителя на Земле. В самом безопасном месте, которое только возможно на нашей планете. То есть, в воздухе. Понимаете, почему или есть необходимость объяснить?

Я понимал. Но всё-таки уточнил:

– Вы хотите, чтобы я вернулся в аэропорт? Чтобы мы улетели?

– Пока мы не найдём способ безопасно доставить Талисман и Хранителя на Капитул, это единственное возможное решение, - ответила Джейн.

Я задумался. Если это и ловушка, то самая странная из тех, с которыми мне когда-либо приходилось сталкиваться.

– Сколько у нас времени до вылета? – сказал я после долгой паузы.

– Его совсем нет, - ответила Джейн, - мы проговорили непозволительно долго. Но я должна была развеять ваши сомнения. Поверьте, мы единственная сила, интересы которой совпадают с вашими.

– Чего хотели остальные? Уничтожить Пашку? Забрать талисман для своего Хранителя?

Джейн рассмеялась.

– Дмитрий, вы до сих пор не понимаете, насколько это уникальная ситуация. Хранители не появляются пачками на любой произвольной планете. Это большая редкость. Его бы просто забрали у нас, и объявили бы ментальным представителем другого мира. Увы, ключевые положения традиционной морали Сети это вполне допускают.

– Ясно, - кивнул я, поднимаясь с кресла, - тогда не будем терять времени. Кстати, как долго ещё могут продлиться поиски?

– Мы делаем всё возможное, - ответила Джейн, тоже вставая, - ситуация критическая. Надеюсь, вы понимаете.

Часть стены снова отъехала в сторону, открывая проход. Я направился было к выходу, но в последний момент всё-таки решился задать ещё один вопрос:

– Как считаете, можно ли создать копию Талисмана?

Джейн остановилась и глянула на меня с удивлением.

– Странный вопрос. Однозначно нет, - ответила она, - дело в том, что мы тут серьёзно занимаемся квантовыми информационными технологиями. Просто вынуждены это делать, ведь наш мир поставляет программистов. И между нашими знаниями и технологиями Талисмана – пропасть. Когда мы дорастём до этого уровня, я вообще не уверена, что мы останемся людьми в том значении этого слова, как мы сейчас его понимаем.

– Это так… слухи ходили разные, - я пожал плечами и улыбнулся.

– Если вы про контакт с другой Галактикой, то мы тоже о них слышали, - кивнула Джейн, - но ничего подобного не подтвердилось. В нашем пространстве-времени есть только один Талисман.

Про фантомы и легенды

По пути обратно в аэропорт я, обратив внимание на вывеску, заехал в один из фирменных «яблочных» магазинов и купил ноутбук. После чего направился в аэропорт, где в терминале меня встречал Василий. Судя по всему, он тоже успел прогуляться по магазинам: на нём снова был строгий черный костюм, как будто специально скроенный по его мощной фигуре. Удивительно, что здесь продаётся деловая одежда под спортивную фигуру: для меня всегда было проблемой найти что-то подходящее. Приходилось шить костюмы на заказ или же подшивать в ателье.