Шестой Океан

В Пало-Альто в принципе нет простых зданий. Но небольшой офисный центр на южной окраине города выделялся даже на их фоне. На первый взгляд ничего примечательного: серый бетон, сталь, стекло, пересечения плоскостей и прямых линий. Типичный модернизм, примеров которого в окрестностях не мало. Но самое интересное крылось в деталях.

Не знаю как, но Васька получил актуальные спутниковые фотографии офиса и сравнил их с данными, загруженными в основные картографические сервисы. На последних отсутствовал целый корпус, аккуратно замаскированный под часть парковки у западного фасада. Какими возможностями нужно было обладать, чтобы сделать это?

Ещё в столбиках, хаотично разбросанных по территории и напоминающих то ли причудливые мачты освещения, то ли просто архитектурные украшения, Васька уверенно опознал силовую защитную систему, категорически запрещённую к импорту на Землю. Впрочем, на борту нашего «джета» оказалась установка, способная преодолеть её. Значит, когда Ми со своими коллегами готовила операцию, у неё были данные о возможном присутствии подобных систем на нашей планете.

Дольше всего я думал над составом группы вторжения.

Пашку брать с собой никак нельзя. Слишком велики ставки. Он может даже не успеть сделать то, что проделал с пластиной на борту чужого военного транспорта. Так что это вопрос даже не поднимался.

Но как быть? Оставить его с Леной? Лучше, чем одного, конечно – но где гарантия, что нас уже не вычислили и не готовят штурм?

Поручить охрану Ваське? А самому пойти с Леной? По крайней мере, они её знают, это уже будет поводом для разговора и достаточной причиной, чтобы по нам не начали стрелять сразу.

На мой взгляд, хороших вариантов при таком раскладе не было. Поэтому пришлось выбирать меньшее из зол.

В итоге я пошёл один. Потому что у меня одного двенадцатичасовой щит, и вторая пластина, которую я спрятал в карман и не отнимал от неё руку. Со стороны это, должно быть, выглядело странно и привлекало ненужное внимание. Но мне было плевать.

Молчаливый водитель на «Тесле» довёз меня до офисного центра.

Солнце клонилось к закату, на улицах народу почти не было, но внутри здания через огромные окна было видно движение людей, занятых какими-то своими делами.

Меня никто не остановил до самой стойки ресепшн.

Увидев меня, секретарь, пожилая полная негритянка, приветливо закивала и сделала приглашающий жест. Я подошёл ближе.

– Вам назначено? – спросила она, - как я могу вас представить?

– Нет, - я покачал головой, - я не планировал встречу заранее.

На её лице отразилась лёгкая тень удивления.

– В таком случае не уверена, что смогу… - начала она, но я перебил.

– Вопрос касается одного из ваших сотрудников. Елена Романова из отдела разработок.

По лицу негритянки пробежала целая гамма чувств: от испуга до сожаления.

– Ваши коллеги уже были у нас, - наконец, ответила она, - в расследовании есть какие-то подвижки?

– Простите, но вы превратно меня поняли, - ответил я, - она – мать моего ребёнка.

Негритянка тяжело вздохнула и посмотрела на меня большими влажными глазами.

– Ох, сочувствую, сэр… - проговорила она, - но, опять же, у меня нет формального…

В этот момент на стойке зазвонил телефон. Секретарша извинилась и подняла трубку. Подержала её возле уха несколько секунд, потом не говоря ни слова опустила её на место.

– Проходите, - сказала она, теперь разглядывая меня с неприкрытым любопытством, - ожидайте в холле, к вам спустятся.

Я оглянулся и посмотрел в указанном ей направлении на ряд прозрачных турникетов.

– А пропуск? – спросил я, - или мне ждать возле турникетов?

Негритянка широко улыбнулась, обнажив хищный ряд безупречно белых зубов.

– Проход откроется при вашем приближении, - сказала она, - мы давно отказались от физических карточек. Ваш доступ в системе подтверждён.

Я поблагодарил её.

Ждать мне не пришлось.

В центре холла, возле большой каменной чаши, наполненной прозрачной водой, стояла девушка, лет двадцати пяти в строгом брючном костюме. Увидев меня, она заулыбалась и пошла навстречу.

– Мистер Романофф? – она задала риторический вопрос, протягивая руку, - я Джейн. Джейн Стоун. Коллега Хеллен.

– Приятно, - кивнул я, отвечая на неожиданно сильное рукопожатие, - зовите меня Дмитрий.

– Пройдёмте в мой офис, Дмитрий.

Я был настороже и по-прежнему не вынимал руку из кармана. Оставалось только надеяться, что другая сторона не в курсе моих «козырей». Потому что переговоры на чужой территории сложно вести с позиции силы. Чаще всего такие разговоры быстро становятся похожи на допрос. Ну что ж, по крайней мере, они были готовы разговаривать…

Мы зашли в прозрачный лифт, который тут же закрыл двери. До последнего я надеялся, что кабинет будет где-то наверху. Мне психологически комфортнее, когда я знаю, что вокруг – открытое пространство. Однако же мы поехали вниз.

Здание оказалось гораздо больше, чем выглядело снаружи, но это мы предполагали, разглядывая спутниковые снимки. Я насчитал не меньше десяти подземных уровней.

Наконец, двери открылись, выпуская нас в узкий, скудно освещённый коридор, напоминающий штрек какой-нибудь древней шахты: стены были земляными, но только на первый взгляд. На самом деле слой породы был покрыт каким-то гладким, глянцевито поблёскивающим прозрачным полимером.

– Красиво, - сдавленно проговорил я.

– Спасибо, - Джейн следовала впереди меня и ответила, не оглянувшись, - дизайн долго не утверждали, но мне нравится.

Мы шли несколько минут по совершенно пустому коридору. Я пытался разглядеть на прозрачных стенах камеры или какие-нибудь датчики, но тщетно. Тут либо использовались продвинутые технологии наблюдения, которые так просто не обнаружить, либо тоннель был защищён от наблюдения. Я почему-то склонялся к последнему.

Джейн остановилась после очередного поворота. Часть прозрачной стены слева от неё, вместе с имитацией породы, отъехала в сторону, открывая доступ в помещение, похожее на обычную переговорку. Разве что мебель тут была необычно дорогая. С недавних пор я разбирался в этом вопросе; после того, как вскрыл схему растраты от очередного завхоза в нашей конторе. А ещё тут был камин с настоящим огнём.