Шкатулка группенфюрера

– Догадываюсь. Вы хотите заключить с нами договор?

– Хочу, – Кружилина жадно затянулась. – Вы должны найти убийцу моего мужа.

– А вора? – мягко спросил я.

– Какого вора? – удивленно вскинула брови Ксения.

– Я слышал, что вор вскрыл сейф Алексея Константиновича.

– Это правда, – нехотя призналась Ксения. – Но там ведь не хранилось ничего ценного. Всего лишь деловые бумаги, которые, к слову, остались на месте. А денег там почти не было. Ну, разве что две-три тысячи долларов. Вряд ли стоит поднимать шум из-за такой суммы и обременять правоохранительные органы и вас.

– Но ведь кто-то вскрыл сейф, несмотря на довольно сложный шифр.

– В этом я как раз не уверена, Игорь. Алесей Константинович запирал его далеко не всегда. Возможно, и в этот раз он оставил его открытым.

– Скажите, Ксения, а где вы были в тот момент, когда погас свет?

– Я поднялась в свою комнату, чтобы выпить таблетку. У меня заболела голова.

Все может быть, конечно, но меня насторожило, что ни у Ксении, ни у Сашки Седова не оказалось алиби. Никто не видел их в тот момент, когда сияющий огнями роскошный дворец вдруг погрузился во тьму.

– Где находится ваша комната?

– Рядом с кабинетом Алексея Константиновича.

– Вы не пытались вызвать прислугу?

– В моей комнате есть звонок, но он электрический. А кричать в данной ситуации было глупо. Я решила подождать. Через пять минут свет зажегся.

– А где у вас находится распределительный щит?

– В подвале. Когда свет погас, Вадим Ситников туда спустился, отыскал щит и включил рубильник.

– Вход в подвал находится недалеко от бассейна?

– Нет, на противоположном конце дома.

– Я хотел бы осмотреть ваш особняк, если вы не возражаете.

– Да бога ради, Игорь. Но лучше если вы это сделаете сегодня, на завтра назначены похороны.

– А почему вы решили обратиться в частное сыскное бюро, ведь делом Кружилина занимаются опытные люди?

– Мне нужен результат, а кто первый назовет имя убийцы, все равно. Честно говоря, я просто боюсь, Игорь. Убийство ведь произошло в нашем доме, где не было случайных людей. Я не могу довериться даже своим охранникам, поскольку убийцей может быть один из них. Именно поэтому я хочу, чтобы дело раскрыли как можно скорее.

Желание госпожи Кружилиной было вполне понятным, а опасение оправданным. Особенно если убийца не сумел добраться до сейфа или не обнаружил там то, что искал. В этом случае, он в первую очередь заинтересуется вдовой, которая, скорее всего, знает о делах своего мужа куда больше, чем хочет мне показать.

– В таком случае, давайте оформим договор, Ксения Васильевна. Один экземпляр останется у нас, другой я привезу вам, как только его подпишет мой партнер Виктор Чернов. Мы обязуемся держать вас в курсе всех наших действий, но надеемся и на вашу откровенность.

Кружилина подмахнула договоры, не задумываясь. Будучи кавалером не менее любезным, чем Сеня Шергунов, я помог даме облачиться в шубу и даже проводил ее до машины. Ксения приехала на встречу со мной одна, без охраны, чем слегка меня удивила. Возможно, я ошибся в своих предположениях на счет ее особых отношений с Вадимом Ситниковым. Мы договорились, что я приеду в загородный дом Кружилиных часам к четырем. У Ксении нашлись дела в городе, ей предстояло еще наведаться в погребальную контору. Печальные хлопоты, ничего не поделаешь. Я посочувствовал госпоже Кружилиной, хотя, возможно, она в моем сочувствии не нуждалась. Воля ваша, но убитые горем женщины так себя не ведут. Мне показалось, что Ксения не только не испытывает горестных чувств по поводу потери близкого человека, но даже не пытается их изобразить. Возможно, она никудышная актриса и боится осрамиться перед наблюдательным человеком.

Чернов с интересом глянул в подписанный Кружилиной договор и чуть приподнял правую бровь:

– Она сама вписала эти цифры, или ты ей намекнул на сумму вознаграждения.

– Сама. Причем не моргнув глазом.

– Сто тысяч долларов – это очень приличные деньги, Игорь. Такие гонорары нам платил только Феликс Строганов.

– Положим, граф Феля заплатил нам больше, но ты прав – это очень похоже на подкуп. На плату за молчание. Хотя, не исключено, что женщина просто боится. Когда речь идет о жизни и смерти, то даже завзятые скупердяи становятся необычайно щедры.

Чернов поставил свою роспись на договоре и протянул один экземпляр мне:

– Будь осторожнее, Игорь. И прихвати на всякий случай пистолет. Сдается мне, что Кружилиным сей скорбный список не будет завершен. Кто-то разыгрывает замысловатую комбинацию, не стесняясь в средствах.

Лицензия на ношение оружия у меня имелась, хотя носить с собой я его не любил. До сих пор мне удавалось обходиться подручными средствами. Но везение могло закончиться в самый неподходящий момент, и я решил воспользоваться советом опытного человека.

На улице подмораживало. Запоздавшая было с приходом зима решила, видимо, наверстать упущенное. Настала пора менять куртку на более соответствующую климату одежду. Впрочем, в машине было тепло, и я с удовольствием нырнул в салон «Форда». Видимо, моя поспешность явилась полной неожиданностью для незадачливого стрелка, а я не сразу понял, почему это со стены дома, расположенного рядом с офисом Чернова, посыпалась кирпичная крошка. «Форд» завелся с полуоборота, и я, стремительно выруливая с импровизированной стоянки, успел краем глаза засечь бампер свернувшего за угол автомобиля. Очень может быть, что это убегал с места преступления несостоявшийся убийца. К сожалению, полной уверенности у меня не было, да и пускаться в погоню оказалось слишком поздно. Таинственная иномарка, модели которой я не успел определить, наверняка уже затерялась среди своих спешивших по делам собратьев. Осталось только поблагодарить зиму за своевременный приход и поздравить себя с тем, что не стал спешить с шубой. Впрочем, я не исключал, что меня просто пугали. Но в любом случае, не приходилось сомневаться, что мы имеем дело с отмороженными сукиными сынами, не привыкшими стесняться в средствах. Тем не менее, я позвонил по мобильнику Чернову, и предупредил детектива о начавшейся за нами охоте. Видимо, резидент Шварц был готов к такому обороту дела, во всяком случае, на него мое сообщение не произвело особого впечатления.

В подъезде дома меня задержала охрана. Судя по всему, здесь уже знали о внезапной кончине значительного лица и теперь запоздало блюли осторожность. Я предъявил заинтересованным людям документы и попросил их связаться с Юлией Кружилиной. Видимо, ответ последовал положительный, поскольку меня беспрепятственно пропустили к лифту.

Прекрасная Юлия явно утратила природный оптимизм. Похоже, горе девушки по поводу смерти отца было искренним, что, однако, еще не говорило о ее полной невиновности. Выразив соболезнование клиентке по случаю постигшего несчастья, я ознакомил ее с только что заключенным мачехой договором.

– Она что же, вас наняла?

– Как видите, – пожал я плечами. – Поскольку вы тоже заинтересованное лицо, то мы сочли возможным, сообщить вам об этом.

Юлия довольно долго смотрела невидящими глазами на предъявленную мною бумагу, а потом спохватилась:

– Ах да, проходи, Игорь.

В холле, где мне уже удалось побывать вчера, практически ничего не изменилось. На столе стояли две чашечки недопитого кофе, и лежал недоеденный бисквит. Видимо, Юлии сегодня утром было не до завтрака, хотя время уже приближалось к полудню.