Шкурка саламандры

Бумаги были подписаны, теперь их нужно было зарегистрировать в министерстве магии. Это брал на себя Донахью. Он же составил ответ о том, что малолетний Северус Снейп с принадлежащим ему магическим существом находится под контролем представителей аврората, ни в чем предосудительным замечен не был и темную магию не практикует.

– Тут придраться не к чему, - сказал Донахью, - уж я-то точно знаю, что запрещено, а что нет.

– Найдут, к чему придраться, - вздохнул ректор, - но хрен им, а не ребят.

Призраки тоже готовились к обороне.

– Где бы раздобыть что-то вроде вашего палаша? – задумчиво спросил Белл. – Обычное оружие я, допустим, сдвинуть с места смогу, но тут удобнее просто что-нибудь тяжелое на голову уронить. А вот если бы нож или палаш… О, уважаемые зельевары, а нельзя ли неодушевленный предмет перевести в призрачное состояние? Ведь каким-то образом вещи становятся призрачными. Я могу понять, что кто-то погиб с оружием в руках, но те же клюшки для гольфа откуда взялись?

– Я спрошу у Мэри, откуда она взяла клюшку, - тут же подхватился граф.
– Она ужасно разозлилась, когда узнала, что детей хотят обидеть, так что поможет обязательно.

Как выяснилось, нужно было ухватить тень нужного предмета и перетянуть его таким образом в призрачный мир. Это было непросто, но при известном старании все получалось. Белл сокрушался, что от призрачного револьвера толку не будет. А Алхимик не стал мелочиться и приволок в башню алебарду.

– Опять музей грабили? – спросил у него Белл.

– Так иллюзия на месте осталась, - буркнул Алхимик, - кто их там пересчитывает и проверяет. А мне нужнее. И выглядит солидно. Надо будет потренироваться. Думаю, что наш разбойник даст пару уроков, фехтовать он точно умеет.

– Так не алебардой же, - хмыкнул Нокс, - я бы скорее поучился нож метать. И пару скальпелей из музея себе перетяну. Уж с ними-то я точно управиться сумею.

Как бы там ни было, но сотрудники Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними прибыли в Университет. Разговор происходил в присутствии представителей аврората, библиотекаря, целителя и некоего лорда Гамильтона, который оказался не только волшебником, но и хранителем дворца Холируд, а также лордом-попечителем магической библиотеки. Судя по очень довольной физиономии графа, он тоже приложил руку к тому, чтобы пригласить на встречу этого джентльмена. Лорд был при полном параде, но его наряд был более современным, чем несколько старомодное одеяние Северуса. Мистер МакГрегор не отставал, тартан ему очень шел.

Донахью демонстративно проверил представителей Отдела на наличие спрятанных артефактов.

– В чем дело? – дернулся один из них, в котором Северус без труда опознал типа, которого видел на Витч-роуд.

– Уже было несколько попыток похищения, - ответил Донахью.

Второй представитель был Северусу незнаком. Пожилой маг с очень худым лицом, каким-то птичьим носом и совершенно седыми волосами. Черные глаза мрачно и презрительно смотрели на окружающих. На его руках были хорошо знакомые Северусу перчатки. Такие же были у Кеттлберна. Они позволяли полноценно управлять кистью руки, на которой не хватало пальцев.

Незнакомец проследил за взглядом Северуса.

– Зверюшки иногда кусаются, - мерзко усмехнулся он.

Северус сжал ладошку Мирабель в своей руке. Ее ведь тоже считали «зверюшкой».

– Итак, господа, с чем пожаловали? – спросил мистер МакГрегор.

– Маркус Флеминг и Аурелиус Принц, - представил сам и представил своего спутника тип с Витч-роуд, - сотрудники Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними с особыми полномочиями.

Северус вздрогнул. А вот и родственничек нарисовался.

– Нами получены ваши документы, - продолжал Флеминг, - но мы сочли, что объяснения недостаточны. По имеющимся у нас сведениям, мальчик сумел сварить зелье, которое просто-напросто выпило бы его магию. Но он не сквиб, как я понял. Значит, он восполнял силы за счет контакта с магическим существом, а это темная магия. Начальник местного аврората не мог этого не знать, однако он свидетельствует, что темно-магические ритуалы не проводились. Мы понимаем, что оставить при себе юного волшебника и магическое существо – большой соблазн. Но, господа, мы все взрослые люди и не должны опускаться до детских отговорок.

– Это серьезное обвинение, - сквозь зубы проговорил Донахью, - его нужно доказать.

– Доказательство сидит перед нами, - небрежно указал на Северуса и Мирабель Флеминг.

– Я понимаю, о чем вы говорите, - вступил в беседу лорд Гамильтон, - должен признать, что меня самого коробит от подробностей подобного восстановления магических сил. Но из истории нам известны случаи добровольного сотрудничества магических существ с магами и даже с магглами. Так что на вашем месте я бы не был столь категоричен. И довольно странно, что вы обвиняете в чем-то подобном по сути ребенка. Я не знаю, каким образом эта девочка попала к Кернам, но дико даже представить, чтобы у семилетнего на тот момент мальчика могли появиться подобные планы на нее. А их брак всего лишь случайность, этот случай был досконально расследован.

– И чем же вы объясняете такую связь этих двоих? – насмешливо вскинул брови Флеминг.

– Взаимным долгом жизни, - ответил Северус.
– Это Мирабель увидела пустодомку и позвала на помощь, а я увел ее от убийц.

– Вот видите, - развел руками Гамильтон, - все имеет вполне невинное объяснение.

– Похоже, что господа просто не умеют найти контакт с волшебными созданиями, - поджав губы, проговорила миссис МакГрегор, - и проецируют свой дурной опыт и грязные мысли на окружающих. Мне уже страшно представить, сколько таких детей сгинуло в вашем Отделе, и что вы там с ними творили.

– Умерьте ваш пафос, мадам! – закатил глаза Флеминг. – Внешность обманчива, уверяю вас. Для реализации своих инстинктов вы можете найти более подходящий объект. Эта милая малышка, которой вы уделяете столько внимания и времени, вполне способна уничтожить вас. Сжечь заживо.

– Не вижу причин вам не верить, - хмыкнул мистер МакГрегор.
– Если бы ко мне относились так, как вы относитесь к волшебным существам, то я бы тоже защищался по мере сил и умений. Мы с женой отлично знаем, каким образом девочка оказалась среди людей. Она и так жертва людской жестокости и беспринципности.

Мирабель сидела очень тихо, испуганно переводила взгляд с одного оратора на другого и прижималась к Северусу.

– В любом случае, эта девочка имеет покровителей, - сказал Донахью, - она связана с Северусом Снейпом и с кланом МакГрегор.

– Северус Снейп, - повторил Аурелиус Принц, - сын маггла Тобиаса Снейпа и Эйлин, урожденной Принц?

– Да, - Северус не видел причин, чтобы отрицать очевидное, - вы хотите сказать, что мы родственники? Но это же ничего не значит. Вы не хотели знать нас с матерью, когда мы голодали. Теперь я не хочу знать вас.