Шпага императора

– Ваше сиятельство, господа, - начал я, - прошу понять меня правильно: не имею ни малейшего понятия о том, что за сюрприз приготовил нам противник. Со своим отрядом я неоднократно действовал на коммуникациях французов, но при этом всегда были известны направления действия врага и места его переправ через реки. Сейчас такового не имеется. Известно лишь то, что готовится некая засада. Если у нас появится хоть какая-нибудь информация о ней, то мои минёры постараются устроить войскам противника встречный сюрприз. Но до получения оной никаких действий кроме разведки малыми казачьими группами предпринимать нельзя.

Однако действовать нужно срочно. То есть необходимо решить: будем мы принимать хоть какие-то действия или просто примем к сведению, что с западной стороны нам нечего опасаться атаки.

– Благодарю, Вадим Фёдорович, - кивнул командир корпуса.
– Марк Иванович, прошу.

– Так что, - немедленно отозвался казачий полковник, - от моих хлопцев требуется разведка? Скажите только когда, куда и сколько, ваше превосходительство.

– Думаю, что пять малых отрядов. В десять сабель каждый, не более, - быстро поддержал диалог командующий корпусом.

– Ваше сиятельство, - снова подключился я, - разрешите, если господин полковник, конечно, не возражает, присоединить к трём отрядам по одному моему человеку?

– Кто такие?
– тут же нахмурился казак.

Я вопросительно посмотрел на Витгенштейна.

– Слушаем вас, господин капитан.

– По результатам разведки, вполне вероятно, что подчинённый мне отряд, будет задействован в установке мин на возможных направлениях движения противника. Поэтому хотелось бы иметь о французах максимально полную информацию. О местности тоже.

Поэтому очень прошу включить в состав одного из отрядов своего уральца...

– Это можно, - кивнул Родионов.
– Казак есть казак.

– В другой - башкира. Уж он точно обузой не будет - можно сказать: родился в седле...

– Этого тоже можно.

– В третий - лесовика. Кавалерист он, конечно, тот ещё, но зато в любой чаще тропу найдёт и по ней незаметно проведёт. А уж из лука своего стреляет как Аполлон.

Его - в тот отряд, где чаща будет погуще, а 'просторов' поменьше.

Кроме того, я прошу разрешения пойти лично с четвёртым...

– Категорически против!
– немедленно грохнул своим баритоном Сиверс.
– Запрещаю. Вы никуда не пойдёте, Вадим Фёдорович. Вы нужны здесь. Во всяком случае, до результатов рекогносцировки.

– Присоединяюсь к требованию Егора Карловича, - добавил от себя командир корпуса.
– У меня, господин капитан, кроме прочих соображений, ещё и вполне конкретный приказ министра беречь вашу персону елико возможно от всевозможных случайностей. Никаких ненужных авантюр. Война есть война, но излишнего риска нужно избегать.

Гусары и казак слегка ошалели от такой заботы обо мне со стороны самого Барклая. Однако Витгенштейн поспешил прояснить ситуацию:

– Капитан Демидов, господа, учёный с мировым именем, в армию пошёл добровольно и немало уже сделал для будущей победы над Бонапартом. Победы, в которой я не сомневаюсь.

Лихих офицеров у нас достаточно, так что рисковать вашей головой, Вадим Фёдорович, без особой необходимости мы не станем.

Ну и что тут вякнешь? Приходится смириться.

– Ваше сиятельство, - пробасил Кульнев, - а почему вы не говорите о задаче моим гусарам? Всё-таки пленного взяли они.

– Без задачи ваши гродненцы не останутся, Яков Петрович, - тут же отозвался генерал-лейтенант.
– Один батальон развернёте по фронту возможной атаки противника. И, если придётся прикрыть отход казачьих отрядов - это задача вашего полка. Мало того - рядом будет в полной готовности Рижский драгунский.

– Это ещё зачем?
– чуть ли не оскорбился шеф гродненских гусар.

– Чтобы 'ездящая пехота' могла, в случае чего, организовать оборону, - не полез за словом в карман граф.

Ну и 'понеслось'... Полковники и генералы склонились над картой, и им стало не до меня.

И, слава Богу. Мне и так хватило 'оплеухи' от командующего - её бы переварить.

Значит: 'ослов и химиков в центр каре'? Мне вообще воевать больше не дадут? Может ещё и драться с Жофре запретят?..

Поймал себя на мысли, что вконец 'одевятнадцативечился': Надо же какие понты заиграли! Учитель химии конца двадцатого века немедля требует права проткнуть шпагой оклеветавшего его лягушатника! Честь, панимашь, задета! Граф де Ла Фер хренов!

А то, что не дают пойти сложить 'буйну голову' во главе своего отряда - вообще чуть ли не оскорбление...

А куда 'сложить'?

Сунулся вместе со всеми к карте: озёра и болота, болота и озёра. Реальных дорог только три. И все легко заслоняемые. Молодец Витгенштейн: заслонился в Себеже теми самыми болотами и озёрами и конкретно угрожает попыткам пройти мимо...

Три дороги, три направления... Зачем пять отрядов казаков?

– Здесь и здесь, - показывал командующий на плане, - пойдут изначально по две группы, потом разделятся...

Хорошо, что я умничать не начал. Граф помудрее меня оказался...

Вот не бывал я в этих местах, но и по карте было очевидно, где можно устроить засады.

– Разрешите, ваше сиятельство?

– Прошу, - слегка удивился генерал.

– Здесь, здесь и здесь, если верить карте, - стал тыкать пальцем я, - дорога проходит через дефиле между относительно высоких склонов. Очень удобно организовать впереди и сзади завалы или что-нибудь ещё в этом роде, а потом расстреливать наши войска сверху вниз. Из ружей и пушек. И метать вниз ручные гренады, а то и скатывать пушечные.

– Из пушек?
– посмотрел на меня Сиверс.

– Из пушек во фронт и с тыла, - стал выкручиваться я.
– Но это не обязательно - достаточно завалить деревьями дорогу по ходу и сзади. А может и камнепад организовать - на карте не виден характер этих холмов, нужно на месте смотреть, что там имеется. Французы смогут совершенно безнаказанно уничтожать наших солдат гранатами. Метательными, даже не используя артиллерию. Я не прав?

Повисла гнетущая пауза.

– Капитан прав, - уверенным голосом озвучил ситуацию Ридигер, - идти через дефиле нельзя - зря положим людей. Нужно ждать на выходе из них.