Шпилька

Пиявка оправдала мои ожидания, поэтому полночи я просидела над ней, то и дело занося в журнал записи. Журнал был тоже новенький, с хрустящими страницами, которые еще пахли фабрикой. Когда перед глазами стали танцевать черные мушки, я законсервировала пиявку, убрала в камеру и вышла из лаборатории. Потом тщательно заперла двери - во двор, на этаж, в спальню. И только потом сняла личину.

***

Он проснулся, когда только начинало светать. Недовольно поморщился - сырое полотенце сбилось в ком и давило где-то в области поясницы. Выпутавшись из одеяла, он сел и стал оглядываться. Комната как-то изменилась, но не до неузнаваемости. С потолка свисал красивый абажур, возле входа виднелся какой-то раструб, прикрытый крышкой. Вот ванная комната претерпела существенные изменения. Раньше там был узкий топчанчик и большая бадья, теперь же посередине комнаты гордо стояла большая ванна, в нее свешивалась труба. На трубе были какие-то рычаги, клавиши и черт знает что еще. Вместо топчана была широкая лавка - на ней он вчера и валялся. На полках были какие-то флаконы, бутыли и свертки. При ближайшем рассмотрении свертки оказались кусками мыла. Флаконы он раскупоривать не стал. На окне висела новая занавеска, на подоконнике виднелось какое-то растение в кадке. Желая рассмотреть его поближе, он отдернул штору, бросил мельком взгляд во двор, и остолбенел. Задний двор тоже изменился, до неузнаваемости, но внимание приковало не это. Там, на широких светлых плитах (которых, к слову сказать, раньше не было и в помине), стояло... стоял... Существо. Золотисто-бронзовое, гибкое, изящное, как статуэтка из золота. Оно стояло, подняв руки к небу, как будто, купаясь в первых солнечных лучах, нетерпеливо пританцовывая. До его слуха донесся приглушенный хриплый смех, от которого у него мурашки пробежали по всей спине.

– Что за...
– пробормотал Джозеф, дергая задвижку окна. Существо быстро обернулось, их взгляды на какую-то долю секунды встретились, от чего он резко подался назад - нечеловеческие желтые глаза как будто заглянули в душу. Воздуха стало резко не хватать, а существо тем временем быстро прыгнуло на лестницу ко второму этажу.

– Спайра, - охнул он. Там, наверху, скорее всего, Спайра спит, а это создание божье, прости господи, как раз туда и направилось!

Путаясь на ходу в штанинах, он выскочил за дверь и пулей взлетел по лестнице. Дверь открылась со второго пинка, он ввалился в темный коридор и заполошно огляделся.

– Спайра!
– рявкнул он на весь дом. Потом распахнул первую дверь - это оказалась спальня. На кровати сделалось какое-то шевеление, и он резким движением сдернул одеяло.

– С ума сошел?
– недовольно спросила Спайра, тараща ото сна глаза. Дотянулась, отобрала у него конец одеяла и снова накрылась.
– Ты чего?
– она широко зевнула, закрыв лицо руками.

– Ничего, - выдохнул он и плюхнулся на кровать. Сердце колотилось, как бешеное.
– Ты ничего не слышала?

– Слышала, как ты орешь, - охотно сообщила Спайра.
– Кстати, чего ты орал?

– У нас во дворе кто-то был.
– Мрачно сообщил он. Спайра потерла лоб и уточнила:

– Кто?

– Откуда я знаю, кто, - раздраженно ответил он.
– Какое-то существо!

– Какое... существо?
– лицо ее серело на глазах.

– Я в окно в ванной выглянул, а там стоял... или стояло.... Короче, там кто-то было, потом увидел меня и сиганул по лестнице сюда.

– У меня всегда закрыта дверь во двор, - быстро сказала Спайра.
– Может, по крыше ушел?

– Может быть, - согласился Джозеф. Поднялся, вышел из спальни, прошел по коридору, заглядывая во все двери. Дверь вниз, во двор, и правда оказалась заперта на засов.

– Джозеф?
– она неслышно подошла и теперь тревожно оглядывалась.
– Мне как-то не по себе.

Он вздохнул и взъерошил бороду. Посмотрел на Спайру. Та куталась в какой-то длинный халат и ежилась.

– Не бойся. Я с тобой.
– Он взял ее за руку и повел за собой вниз.

***

Это же надо быть такой идиоткой! Я сидела за столом и мрачно созерцала военный совет - Джозеф излагал деду утренние события. Дед задумчиво прихлебывал кофе и поглаживал костыль.

Нет, ну как можно было забыть, что Джозеф вернулся! И единственное окно с первого этажа, которое выходит во двор - это окно из его ванны. Ужас, последние мозги отшибло!

– Может, оно мирное?
– робко подала я голос. Джозеф хмыкнул и пожал плечами:

– Может, и мирное. В любом случае, какого черта оно делало в моем доме? И откуда взялось?

– Пустыня рядом, - неохотно проронил дед.
– Мало ли!

– Вот именно, мало ли, - проворчал Джозеф. Потом повернулся ко мне.
– Спайра, как стемнеет - чтобы одна не ходила по дому, понятно?

– Знаешь, мне кажется, это существо больше не появится, - закинула я пробный камень.

– Это почему же?
– насторожился Джозеф. Взгляд тут же стал цепким и внимательным.

– Я так полагаю, оно тебя испугалось, - я пожала плечами.
– Если не ошибаюсь, штаны ты надел по дороге ко мне?

Дед оглушительно захохотал, потом сделал вид, что пытается сдержать смех, и уткнулся в свой кофе. Джозеф слегка покраснел, буркнул что-то нелестное и ушел к себе. Мы с дедом переглянулись.

– Зато про дом забыл поворчать, - дед пожал плечами и покосился на кофейник. Я подлила ему кофе, подвинула оладьи, в надежде, что он все-таки, их поест. Дед отодвинул тарелку в сторону и задумчиво уставился в окно. Я потихоньку слиняла.

Проторчав в лаборатории несколько часов, я снова спустилась вниз - тишина, царившая в доме меня настораживала. Дед с Джозефом сидели на крылечке - дед курил, Джозеф что-то обстругивал. Я села рядом с ними на крыльцо и вытянула ноги. Джозеф дотянулся до своего рюкзака и стал там копаться. Я с интересом на него косилась.

– Держи. Это тебе, - он сунул что-то мне в руки и снова взялся за палку.

– Ой, - в руках у меня был кусочек янтаря. Небольшой, но внутри.... Внутри была какая-то зверушка. Видна была каждая шерстинка, каждый волосок, даже коготки, наполовину выпущенные из лап.
– Спасибо, Джозеф, - я потянулась и поцеловала его в щеку.
– Такая красота! Это где ты такое взял?

– В Сковородке, где ж еще, - хмыкнул Джозеф.
– Там такого добра хватает. Иногда.

– Спасибо, - повторила я, рассматривая подарок.
– Я брошку сделаю.

– Дай, гляну, - дед протянул руку и тоже стал рассматривать сувенир.

Пока мы болтали, к дому подошли какие-то люди. Мы с Джозефом переглянулись.

– Это к тебе?
– негромко спросил он. Я пожала плечами:

– Даже если и ко мне, я первый раз их вижу.
– Двое мужчин и девушка остановились у наших ворот. Мужчины приподняли шляпы, девушка присела в реверансе. Я тут же вспомнила, что я в пыльных брюках, на голове у меня воронье гнездо, да и руки помыть не мешало бы. Тем не менее я улыбнулась и кивнула, а Джозеф и дед тоже кивнули. Люди развернулись и пошли в обратную сторону. Мы проводили их недоумевающими взглядами, потом переглянулись.

– Чудные какие-то, - протянул дед и встал с крыльца. Джозеф посматривал на удаляющиеся фигуры и молчал.

– Можно посмотреть твое снаряжение?
– голосом примерной ученицы попросила я. Джозеф насупился и уставился на меня:

– Зачем это еще?

– Просто так, - улыбнулась я.
– Нельзя?

– Можно, - проворчал он.
– Сейчас ходока доделаю и будем смотреть.

– А что такое ходок?
– заинтересовалась я.

– В пустыне есть зыбучие пески, - пояснил Джозеф.
– И на ощупь они отличаются от обычных.
– Поэтому надо перед собой проверять палкой.