Шпион

На несколько секунд Пепел остался в помещении один и уже не скрываясь заметался взглядом по дипломатическому багажу… Хотя нет! Не совсем один. Из тени под лавкой высунулся сначала нос любопытной мышки, а потом и она сама. Неожиданного соседа та то ли не замечала, то ли он ее просто не беспокоил, поскольку замер не шевелясь.

Осторожно разглядывая зверька, Эрдари почему-то вспомнил занятия в Шант Эли, у мэтра Алетри. Как тот вытряхивал посреди зала принесенную заранее мышеловку и давал кадетам ровно три секунды, чтобы вернуть сбежавшую добычу обратно. Говорил, мол, таким образом можно замечательно проверить реакцию.

Пепел ухмыльнулся и в длинном прыжке ухватил обнаглевшего грызуна за хвост, не позволив цапнуть себя в ответ. Что ж, можно считать, с реакциями у него до сих пор полный порядок… Но когда он, натешив самолюбие, уже готовился отпустить мышку на волю, взгляд вдруг зацепился за большой тубус, пристроенный возле стола.

Решение пришло мгновенно, да и на его осуществление времени ушло немногим больше. Вместо свободы добыча получила новое жилье: в два движения Пепел приподнял на тубусе крышку, сунул туда грызуна и захлопнул обратно. Вернувшийся через секунду секретарь увидел лишь, как господин инженер поддержал готовый завалиться рулон и не дал ему упасть.

— Спасибо, — походя поблагодарил он и уточнил: — Вы какой чай предпочитаете? Есть черный и зеленый.

— Черный, если можно, — откликнулся Пепел как ни в чем не бывало, хотя в голове все еще продолжала колоколом звенеть мелькнувшая мысль: «А не там ли упакованы чертежи, украденные в бюро у его будущего тестя?»

Если подумать, идея не выглядела такой уж глупой. Удирая из Рески, душка Олли делал пересадку в Сонресорме — это в Ретеновой конторе уже выяснили точно. И, возможно, чтобы самому не переть бумаги через границу, — рискуя и ими, и собственной головой, — он успел передать их кому-то из посольских, чтобы те отправили компромат закрытой почтой по своим каналам. Почему нет? Но, демоны, как это теперь проверить?

С другой стороны, маленькая диверсия, совершенная им сейчас, в любом случае лишней не станет, что бы в той картонке ни лежало. Если мышка будет умницей и в пути немного это подпортит, империи оно при любом раскладе окажется только в плюс.

Так что кивнув второму вернувшемуся парню, тащившему чайник с кипятком, Пепел благосклонно принял предложенную ему чашку — заработал, чего уж там:

— Господа, а печенья вы тут, случайно, не держите?

Глава 9

Сорвени и Ретен сидели в кабинете у последнего и, считай, заново знакомились, откровенно приглядываясь друг к другу. Теперь уже не как непримиримые соперники, а… Как союзники? Оба одинаково хотели понять, насколько это правда. И насколько теперь можно доверять собеседнику.

— Ретенауи, — первым застоявшуюся тишину нарушил генерал. И, отставив в сторону так и не тронутую чашку с кофе, чуть подался вперед. — Не собираетесь ввести меня в курс дела?

— Собираюсь. Собственно, затем мы сюда и приехали.

— Ну так говорите, демоны вас задери! Что вы сделали с говнюком, подставившим Норин?

— Сорвени, Вусли Олифауэлла, того самого господина, что втянул вашу дочь в эту сомнительную историю, в Реске уже нет: после ночного погрома он первым же утренним дирижаблем отбыл в Сонресорм. Но и там не задержался, сразу пересев на рейс до Насагонта.

— Вместе с чертежами?

— Разумеется. Как их возвращать, мы сейчас решаем.

— Выходит, эта курва ряженая сделала вашу контору и все-таки свалила?

— Выходит. Так же, как он сначала сделал ваше ведомство, — ресс не стал слишком уж придираться к формулировкам, за искренность готовый простить Сорвени и не такое. Вообще, генерал всегда считал себя выше как вранья, так и прочих политесов, которые на полном серьезе к нему приравнивал. Это Ретен знал точно — в таких вопросах дар его никогда не подводил.

— Где сейчас эта сволочь?

— Точно не знаем…

— … ! — откомментировал тот. — Простите, ресс, но хоть что-то вы знаете? Точно?

— Что-то — да. — Ретен даже не поморщился.

— И? Выкладывайте уже.

— Я получил кое-какие сведения по своим каналам из Сонресорма…

— От соплеменничков? — А вот Сорвени поморщиться не постеснялся.

— От них, да. — Глава тайной канцелярии все еще продолжал оставаться образцом самообладания. — Так вот, есть основания полагать, что этот господин тоже к этим… э-э… соплеменничкам имеет отношение.

Генерал привычно быстро просчитал возможные варианты, отбросил сомнительные и тут же озвучил правильный вывод:

— Что, тоже смесок? Как Варанов сынок?

— Есть подозрения на этот счет, — кивнули ему в ответ. — И весьма обоснованные.

— Выходит, этот говнюк сам взболтал мозги моей дочке? Лично? — с прежней непосредственностью продолжил тот. — Он такое может?

— Выясняем.

Попытка собеседника подпустить тумана заставила генерала поморщиться еще раз.

— Ладно, допустим. А Рин куда дели? В Грансе ее нет! Хотя всем вокруг раззвонили, что она на водах.

Ресс приподнял бровь, демонстрируя недоумение:

— Вы что, всерьез рассчитывали ее там найти?

— Искал. Да.

— Зря.

— Понял уже. Так куда ее упекли? Надеюсь, не в ваши подвалы?

— Это хорошо, что вы шутите…

— Я не шучу! — Сорвени сжал зубы и поиграл желваками. — Больше — нет.

— Место там надежное. — Ретен поверил, что отцу девушки и правда не до смеха. — Но главное — люди вокруг надежные.

— Не тяните же!

— Она в Таронке. Там, где комендантом брат моей жены.

— На границе со сволочами, что затеяли весь этот бордель?! — Генерал с трудом сумел удержать лицо. — Рехнулись?!

— Нет. Просто подумайте: кому придет в голову искать ее там?

— Что ж, смысл есть, — вынужден был согласиться тот. — Если, конечно, никто не продаст это ваше надежное место Сиенуре.

— Повторюсь, люди вокруг надежные.

— Кто? Кроме капитана Нокса?

— Ноксов там сейчас четверо, — тонко улыбнулся Ретен.

— Хм-м. Наверняка еще пригретый вами Сарош с женой и… — До генерала внезапно дошло: — Средний их! Как его там?.. Скирн! Скирн Нокс. Так вот куда семейка вашей жены сплавила проштрафившегося братца после скандала с архивом Варана!