Шпион

В общем, нет. Это не выход. Лучше подождать и выяснить, что здесь про него и в самом деле знают, а в чем только подозревают. И лишь потом уже суетиться, не раньше.

Вытеревшись, одеваться Пепел не стал: влезать в шмотки, в которых провел целую ночь, не хотелось совсем. А потому он обмотал задницу полотенцем и пошел изучать, что там ему выделил от щедрот сьер Фирмиллит — вроде обещал что-то доставить… Но, открыв дверь из ванной, тут же сообразил: предложение от хозяина оказалось много щедрее, чем он мог рассчитывать.

В его кровати лежала Делориза. До пояса прикрытая тонким шелковым покрывалом, не скрывавшим ни единого изгиба соблазнительной фигуры, а выше — лишь насквозь прозрачной сорочкой, не скрывавшей вообще ничего.

Но даже это оказалось не самым интересным. Возле входа в спальню, рядом с массивной камерой для фотосъемки, пристроенной на штативе так, чтобы захватить в кадр одновременно и постель, и дверь ванной, стоял и радостно скалился гостеприимный сьер.

— Улыбочку! — произнес Фирмиллит, прежде чем пыхнуть Пеплу в морду магнием вспышки и нажать на спуск затвора.

Удержать соскользнувшее с задницы полотенце не удалось, и снимок, вне всякого сомнения, вышел впечатляющий.

Глава 14

Отправив одну за другой сразу несколько телеграмм, Ретен поспешил обратно в кабинет, не вполне уверенный, до чего там дообщаются его гости, и не желающий без нужды это проверять. Но нежданно обнаружил там общество еще более странное, чем оставил, хотя, казалось бы, куда больше? И тем не менее… За время его отсутствия к Шоралту с генералом успела присоединиться леди Лаисса Нокс, ресса Ретенауи.

— Та-ак… — замер он на пороге. — Ну и зачем?

— Я тебе сейчас буду нужна, — без малейшего сомнения ответила жена.

— Интуиция? — начал что-то подозревать ресс, у которого с этим, увы, всегда были проблемы. Уровень его «нюха» не дотягивал даже до десятки, а у Лаис был почти максимум — восемнадцать. Впрочем, Ретен и на одной логике выезжал неплохо, тут уж максимум был у него.

— Да, нюх, — подтвердила Лаисса. — Неспокойно мне.

— За Эрдари?

— Н-нет. — На всякий случай она еще раз прислушалась к себе и качнула головой. — Вернее, не совсем за него.

И тут же в упор глянула на генерала.

— За вашу дочь. — Но, перехватив столь же прямой взгляд в ответ, добавила: — И за вас.

Сорвени лишь хмыкнул, а вот Ретен длинно выдохнул сквозь зубы. В отличие от генерала, свою жену он знал прекрасно. Как и уровень ее способностей.

— А подробнее? — поинтересовался он обреченно, уже зная, что услышит.

— За подробностями нужно ехать туда, где она сейчас, — леди его ожиданий не обманула, озвучив именно то, о чем он и без того догадался.

— И куда же это? — еще раз хмыкнул генерал, еще более скептически.

— Предполагаю… — Та чуть прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. — Да нет, почти уверена, что в Таронку.

— Вы знали! — обвиняюще наставил на нее палец Сорвени.

— Нет, — усмехнулась она в ответ. — Просто идея отправить ее туда очень в стиле Ретена. Вопиюще нелогичная и при этом… логичная, как ни парадоксально.

— Да уж, — подал голос молчавший до сих пор Ютиси. — За вывертами в логике этого ресса уследить трудно.

— Ты про то, как я тебя сейчас генералу сдал?

— А про что же еще?

— Нет, там тоже все логично. Подумай сам.

— Сам я, конечно, подумал. И даже много чего — жаль, при даме этого не озвучить. Но хотелось бы и ваши соображения услышать.

— Во-первых, боюсь, ничего нового о твоих планах от меня генерал не узнал. — Ретен развернулся в сторону Сорвени. — Так?

— Так, — покладисто подтвердил тот. — Не вся имперская разведка сосредоточена в руках у этого любознательного ресса, хотя ему, конечно, этого и хочется. Но пока кое-какие сведения и нам, тупым воякам, тоже перепадают. Так что о ваших планах на некоторое… самоуправление мы немного в курсе, да.

— Не дергайся, — успокоил и в самом деле вздрогнувшего Шоралта Ретен. — Потому как есть еще и во-вторых.

— Есть, а как же, — опять же охотно поддержал его глава военного ведомства.

— Если вы сейчас скажете, что готовы нам еще и помочь… — саркастически начал Ютиси, но был прерван.

— Может, и поможем, да, — заявление генерала стало для Ралта настоящим шоком. — Но только в обмен на гарантии, что при любом раскладе Сонресорм останется частью империи. При любом!

— Ты готов их дать? — А вот Ретена выступление генерала не удивило, судя по предельно деловому тону, с которым он это уточнил.

— От своего имени — да, — после небольшой паузы кивнул Шоралт. — Ведь ясно же, каким лакомым куском станет Сонресорм без сильной поддержки за спиной. И сколько желающих вцепиться в этот кусок нарисуются вокруг в мгновение ока.

— Тогда мы тебя поддержим. Чтобы ты донес эту крайне здравую идею и до остальных.

И хотя озвучил эту мысль Сорвени, Ретен тоже кивнул вполне солидарно:

— Для сложившейся на севере ситуации такой выход стал бы оптимальным. Император, кстати, тоже с этим согласен.

— Вы говорите так, — невесело усмехнулся Ютиси, — будто это уже дело решенное. Знали бы вы, сколько у меня противников.

— Да, — не стал спорить глава тайной канцелярии. — Просто тебе не будет, никто этого и не обещает.

— Обещаем мы, — тут же подхватил мысль генерал, — лишь поддержку в войне, а не готовенькую победу. Союзников там у себя вы, ресс, будете искать сами.

— Каголи Шоргуа, — внезапно вступила в беседу молчавшая до этого Лаис. — И его сын. На них у вас сейчас завязано все равновесие. Если они удержат род Шоргуа, а те поддержат Ютиси, за исход дела можно будет не волноваться.

— А если нет? — мрачно уставился на нее ресс.

— Шоралт, вы и сами все прекрасно понимаете. — Леди пожала плечами. — Вмешается Сиенура, и будет война. Судя по всему, они к ней уже готовы, только повода и ждут.

Ищейка сказала это настолько обыденным тоном, что вздрогнул даже Сорвени. И тут же обвиняюще обернулся к главе тайной канцелярии.

— Ретенауи, у вас в конторе сильно течет, если даже дамы в курсе таких вопросов.

— Это не утечка, это консультации, — огрызнулся тот.