Шпион

Вот теперь все сошлось — в эти дебри Пепел пока углубиться не успел, в папенькиной конторе он только осваивался. А еще он понял, что перед ним пусть и не пешка, но все-таки фигура второго порядка, пытающаяся казаться ферзем. Или пытающаяся в эти ферзи пролезть?

— И что же промышленной разведке нужно от меня? — снова прищурился Пепел.

— Разработки некоего господина Краспа, разумеется. — Фирмиллит откинулся на спинку кресла, изображая расслабленность.

— Вот ведь дались вам эти… фантомы!

— Интересное определение, — хмыкнул сьер. — Фантомы… А вы в курсе, что Красп начинал работать у нас?

— Нет. — Дари в самом деле не знал и мысленно выругался: почему он не подумал об этом раньше? Не раскопал прошлое этой гниды? Прокол. Выяснить, как и откуда возник интерес профессора к измененным, следовало давно.

— Так вот работал, да.

— Пытался сделать тварей для вас?

— Не совсем. Вернее, не совсем тварей. Неконтролируемые полоумки нам особо не нужны: рессов у нас нет, и бомбы такого рода тоже без надобности.

Пепел сопоставил кое-что и кивнул:

— Полукровки. Вот откуда у него эти идеи.

— Я рад, что мы начали понимать друг друга. Да, это именно наши идеи. Очень и очень давние. Три десятилетия назад я решил, что имеет смысл стряхнуть с них пыль.

— И умудрились заполучить себе двух женщин Фаон. — Дари опять кивнул собственным догадкам. — Но, как я понимаю, у него ничего не вышло?

— Кое-что вышло. Просто дальше потребовалась та книга, что была только у вас.

— И которую я спалил.

— Но перед тем полистали, да?

— Нет!

— Хорошо, — не стал настаивать сьер, — К этому мы еще вернемся. А пока закончим историю господина Краспа.

Много времени та история не заняла. Родился, учился, женился и прочее в том же роде пропустили, тем более что последнего с ним так и не случилось. Начали сразу с самого интересного — с опытов. Неплохо поработав на Сиенуру, Красп в итоге все-таки уперся со своими исследованиями в глухую стену. Чуток побился в нее, понял, что дальше самостоятельно сделать ничего не сможет, и удрал в империю, бросив своих прежних хозяев. Тайно. Потому как прекрасно понимал: добром его не выпустят, с теми-то секретами, что он успел узнать. А еще успешно, потому как был далеко не дурак.

Дари выслушал все это без особого удивления, сам уже о многом догадался, но… очень быстро догадался и еще об одном:

— Красп до самого конца работал на вас?

Фирмиллит одобрительно хмыкнул:

— Это настолько очевидно?

— Разумеется. Если после такого финта вы его не пришили, а оставили в живых, значит, в итоге все же договорились. И как, интересно?

— Ну, скажем, когда мои люди его догнали, он передумал с нами ссориться. И в итоге мы нашли компромисс, который устроил всех.

— Понятно. Представляю себе тот компромисс. Это к вам он собирался бежать, когда… сворачивал свою деятельность в Реске?

— Ну, не думаю, что открою большой секрет, оно тоже достаточно очевидно. Да, когда вы устраивали свою серию поджогов, наши люди его уже ждали. И готовы были помочь.

— Сьер Шунерутли? Он ваш человек?

— А вот подобное любопытство уже лишнее, — укоризненно глянул на него Фирмиллит.

— Почему? Думаете, это очевидно чуть менее?

— Потому что подобные вещи мы с вами начнем обсуждать не раньше, чем оформим сотрудничество… официально.

— Ясно. И как долго я могу думать? Над вашей идеей о сотрудничестве?

— Это необходимо? — удивились в ответ.

— Разумеется. Чай, не воз яблок продается, а целый лорд.

— Половина.

— Что?

— Половина лорда.

— Ах, вы об этом. Но так к ней же еще и половина ресса прилагается, что делает мой случай лишь интереснее.

— Именно это и делает. Да.

Пепел вдруг решился и рискнул, поинтересовавшись прямо, без всяких намеков:

— А Делориза? И Олли? Там тоже по половинке разного, так?

Фирмиллит немного замешкался, размышляя, стоит ли посвящать в это и без того излишне догадливого собеседника, но тот сам озвучил очевидное:

— Планируете посмотреть, что за дети у них получатся? Развиваете идеи Краспа дальше?

— А хотите, — вдруг подался вперед сьер, — это будут ваши с Деллой дети? Я точно знаю, что вы ей нравитесь гораздо больше Олифауэлла.

Пепел едва сдержался. Интересно, этот долбаный сьер сам-то понял, что сейчас сказал? Или общение с Краспом, пусть и давнее, совсем отшибло ему мозги? Вместе с чувством самосохранения? С-селекционеры, демоны их дери!' Сначала один пытается его на опыты приспособить, потом другой!..

Опасаясь себя выдать, Дари чуть прикрыл глаза.

— Тоже есть над чем подумать. — Кулаки прям чесались добраться до рожи этого вконец охреневшего любителя экспериментов, и пришлось их незаметно разжать. — Очень неспешно подумать, да.

— Не такого я ожидал от вас, если честно. Но думайте, ладно.

Фирмиллит поднялся и зашагал к двери. Но уже на пороге вдруг обернулся.

— Я приглашу к вам Делоризу?

— Сейчас? Зачем? — удивился Пепел. — Хотите еще фотографий? Тогда я для вас лучше с Олли попозирую. Здесь ведь найдется для него кляп? Чтоб прислугу лишний раз не пугать. А то она и так у вас какая-то вздрюченная.

— Не вздрюченная, а специально подготовленная. И кстати, вам не следует выходить из этой комнаты без моего разрешения, чтобы ненароком не проверить насколько.

Фирмиллит хлопнул за собой створкой, заставив Пепла улыбнуться:

— Ух, какие мы нервные. Не-е, в нашей профессии так нельзя. Я в этом сейчас тоже лишний раз убедился. А хотя…

Ладно, приглашайте, — проорал он вслед сьеру, доскакав до двери и высунувшись в коридор. — Чего уж теперь?

— С кляпом? — тут же едко поинтересовались в ответ.

— Не-а. С кляпом мне только Олифауэлла. Всех остальных можно без.

Со стороны лестницы на первый этаж раздался звук чего-то упавшего и несколько грязных ругательств в его честь голосом Олли. Пепел со счастливой мордой прослушал все до конца и лишь после этого довольно вздохнул и прикрыл створку.

— Не генерал, конечно, но кое-какой потенциал имеется, да.

Глава 16

Возле окончательно рухнувшей будки подъемника творилось демоны знают что. Первым туда прибежал Роши, а сразу вслед за ним один из солдат караула, которых он как раз проверял. А вот второй, согласно строгому предписанию устава, вынужден был остаться на посту. Вдвоем они попытались было сдвинуть завалившуюся крышу, но несмотря на то, что конструкция не выглядела объемной, сделать все равно ничего не смогли: слишком тяжело. Тусклые черные пластины расщепленного сланца, пристроенные на нее вместо черепицы, ссыпались с каркаса лишь частично и оказались совершенно неподъемными.