Шпион

— Что ж, пошли смотреть. — Норин начала подниматься. — Вариантов все равно немного: сидеть неизвестно сколько тут или попытаться там. Второе выглядит более полезным. Особенно с учетом моего инженерного образования.

— Ну, пошли, — не стали ей возражать. — Покажу, посмотришь.

Потерны, как вскоре выяснилось, тянулись под всей крепостной стеной, да еще и не в один ярус, а минимум в два или в три. Где-то более пыльные и сухие — с южной стороны крепости и наверху, где-то сырые и пропахшие плесенью — на севере и ближе к уровню земли. Но неизменно тихие и пустые, как и сказала Литси. Даже крысы и те не попадались, потому как жрать им тут было нечего.

Идти пришлось далеко: сначала они вроде бы двигались вниз, потом немного поднялись, оказались, судя по ощущениям девушки, на противоположной стороне крепости и уже там вновь начали спускаться к уровню земли, если судить по нарастающей влажности. Пока шли, Рин попыталась осторожно разговорить девочку, явно чувствующую себя в этих проходах очень уверенно и ни разу не потерявшую направление:

— Часто здесь играете?

— Бывает. Иногда, — откровенничать Литси совсем не рвалась.

— С друзьями, да? — Рин сделала вид, что этого не заметила.

— И с ними тоже.

— Много вас? — Норин Сорвени, сама выросшая при военных гарнизонах, быстро нащупала нужный в разговоре тон, и каждый следующий ответ доставался ей все легче и легче.

— Мало. Пятеро.

— Кого больше? Девчонок или мальчишек?

— Девчонка я там одна. Других не берут.

— Почему? Тебя, в смысле, почему взяли?

— А я особенная. Не как другие.

Рин хмыкнула было, но вдруг поперхнулась: а ведь так и есть! Литси оказалась совсем не похожа на других девчонок. Более резкая, более замкнутая, более взрослая, чем должна быть для своих лет. Хотя… ее же отец воспитывает. Один.

— Наверное, мать ты плохо помнишь, — внезапно сменила она тему.

— Совсем не помню. Штан… Отец говорит, та родами умерла.

Эту невольную оговорку девушка тоже отметила, отложив в памяти — на всякий случай. И мысленно поставила себе галочку: приглядеться к своей загадочной спутнице повнимательней. Потом. Когда выберутся. Потому что сейчас для этого было не время: задумавшись, Рин споткнулась о какую-то доску и с грохотом опрокинула ее поперек прохода.

— Под ноги смотри, р-ра…

Что за слово та не договорила, Норин предпочла не уточнять. Но столь темпераментной реакции все же удивилась:

— Ну и чего так прыгать? Сейчас на место поставим, и все.

— Поставим. — Литси уже помогала ей поднимать упавшую деревяшку. — Но под ноги смотри. Нечего здесь греметь.

Ситуация становилась совсем странной. То, что Литси кого-то или чего опасается, было понятно, а вот с какой стати — как раз нет. Ладно бы еще надеялась сохранить тайну этих переходов, так нет, наверняка же понимала, что Норин выложит о них все, едва только они выберутся отсюда. И всем играм здесь сразу придет конец. Н-да… Непонятно.

А еще страх этот оказался на удивление заразным, девушка поймала себя на том, что тоже внимательно вслушивается в окружающую тишину. И именно чуткий слух механика позволил ей первой уловить далекий пока еще звук чужих шагов.

— Тш-ш… — Дернув девчонку в удачно подвернувшийся боковой проход, Рин зажала ей рот, не совсем понимая, почему это делает. Просто общая атмосфера вокруг стала несколько нервной.

Впрочем, Литси и сама все сообразила лучше нее, а потому сердито, но молча освободилась. Норин прикрутила фитиль, погасив фонарь, легла на пол, как учил в свое время наставник по рукопашке мэтр Алетри, и осторожно высунулась из-за угла. Чтобы тут же увидеть размытое пятно света, торопливо и одновременно максимально бесшумно двигавшееся в их сторону. Увы, слишком низкое пятно: идущий держал фонарь как можно ближе к полу, освещая именно его, чтобы не споткнуться и не выдать себя. А потому в круг света попадали лишь голенища сапог да край придерживаемого, чтоб не шуршал, плаща.

Девушка вздрогнула, сообразив: этот плащ она сегодня уже видела. Или точно такой же. А еще Норин могла поклясться, что узнала фигуру. Какие-то мелкие, обычно не бросающиеся в глаза и не слишком заметные детали, но позволяющие понять, кто перед тобой, если сложить их вместе. Рин поняла. И тут же поняла, что выбираться отсюда нужно срочно, эти прятки в темноте на самом деле совсем не игрушки. Если они дадут себя обнаружить — живыми не уйдут, попытка свалить на них крышу получилась достаточно красноречивой. Причем склеп у них тут выйдет надежный и просторный.

— Меняем планы, — выдохнула Рин, когда огонек скрылся за углом и шорохи затихли, отдалившись. — Где там ваш ближайший вход? Быстро туда!

— Ближайший теперь как раз тот, куда мы и так идем, — столь же тихо откликнулась Литси. — До него совсем немного осталось.

А секунду спустя буркнула:

— Что, тоже узнала братца коменданта?

— Подожди. — Норин и в самом деле остановилась. — Так ты с самого начала знала, да? Все-таки видела его? Там, у подъемника?

— И не только у подъемника. — Литси набычившись встала напротив, даже не подумав отвести взгляд. — Я его и тут тоже видела. Не один раз.

— А молчала чего? — с непритворным удивлением продолжила она допрос.

— Того! Как думаешь, кому комендант поверит? Мне? Или ему?

— Стоп. — Рин, зашагавшая было дальше, опять замерла как вкопанная. — Чему поверит? Вернее, чему не поверит, если ты это расскажешь?

— Тому, что он сюда не на прогулки ходит. И не в разбойников поиграться.

— А зачем? Ходит?

— Встречается он здесь с кем-то, — дернула плечом Литси и потянула ее дальше по коридору. — Я пару раз голоса слышала. Жаль, не разобрала, о чем говорили. Поняла только, что не наш это. Не из крепости.

— То есть кроме вашей малолетней компании тут регулярно шляется еще и брат коменданта? Причем не один?

Та лишь кивнула в ответ.

— А как он про входы узнал? — опять удивилась Норин.

— Ну уж не от нас точно, — не сразу, но все-таки откликнулась девчонка. И потом задумчиво продолжила: — Мне это тоже интересно, тем более что знает он больше нашего, факт. Думаю, у него вообще вся схема потерн должна быть. Тот выход у подъемника я благодаря ему нашла: проследила и увидела.

— Ага. — Рин сообразила кое-что еще. — А чтобы тот вход не нашла я, потащилась за мной на развалины?

— Конечно, — и не подумала та отпираться. — Там после того, как балка выскочила, перекосило все. Щель осталась. Ты бы точно заметила.

— И он заметил! Потому и работы по-быстрому свернул, и всех оттуда разогнал. То-то я удивилась, что никого там уже нет.

— И меня прибил бы — чтоб не лазила, где не следует. И тебя. Наверное.

— Тихо! — Рин опять прислушалась. И прошипела уже едва слышно: — Сдается, шанс это сделать у него еще есть. Ходу, девочка! Быстро!