Штурмуя Лапуту

— Гм, так-то вполне дипломатично. Могли бы и бомбой сходу швырнуть, — сказала Профессор. — Кто на контакт пойдет — ты или я?

— Они нас обоих видели, выйдем вместе. А Фунтик в прикрытии, — Укс кивнул на мешок со вторым пистолетом. — Вооружайся дополнительно, огонь открывай только в крайнем случае, сама не показывайся. Они наверняка знают, что нас трое, но вряд ли тебя четко разглядели.

— Поняла, — кратко заверила девушка, бледная, но уже пришедшая в себя.

— Ладно, начинаем контакт, — Лоуд решительно вышла в круг света, подтянула шорты, прикрывая ладонью глаза, задрала голову.

Яркий свет немедленно погас, Профессор сделала одобрительный знак и махнула рукой в сторону берега «линзы». — Туда давайте, там у нас гостевой причал.

Проходя между стволами секвой, Укс сказал:

— Пока они не очень агрессивны. Или знают, что командовать в мегафон бессмысленно — всё равно половина слов не понятна.

— Возможно, мы какой-то паспортный контроль ненамеренно нарушили. Может, нас даже депортировать обязаны. Это было бы недурно, — размечталась Профессор.

— Не ерунди. Какой тут контроль? — не поверил Укс. — Дикие удаленные «фаты», да кому они нужны?

— А чего тогда пристали? Полагаешь, осквернение реликтовой рощи секвой «шить будут»?

Теряясь в догадках научная группа, прикрываемая маленькой пистолетчицей, вышла на берег «линзы».

Наглый корабль уже опустился и завис у края острова. Ничего себе такая машина: достаточно крупная, сплошь из металла и композитных материалов, непроницаемое покрытие зеркальной кабины, пилотов не разглядеть. Но и очевидных турелей с пушками-бластерами не видно. Опознавательные знаки на широком фюзеляже имеются, но абсолютно незнакомые, расшифровке не поддаются.

— Хрен знает кто такие, но продвинутые, — проворчала Лоуд и показала кораблю безоружные руки. — Эй, общаться будем?

Укс ничего показывать не стал, стоял спокойно, опираясь на дротик.

Открылся люк, на коротком крыле показались фигуры.

— Сапиенсы, — негромко констатировала Лоуд. — Разумные, но трусоватые. Они бы еще скафандры высшей защиты напялили.

Скафандров на гостях не было. Были шлемы и что-то вроде усложненных бронежилетов. В остальном явные люди, хотя…

Сначала у Укса мелькнула мысль, что все трое — искусственные существа, имитирующие людей. Что-то вроде андроидов, или… как их там… киборгов. Сделаны хорошо, даже слишком — безупречные, на живых людей не очень похожи. Но потом предводительница незваных гостей улыбнулась. Явный человек. Поскольку киборги так натянуто и лживо улыбаться вряд ли будут.

— Мы не причиним вам вреда, — сказала летучая белокурая дива, демонстрируя пустые ладони.

— Похвальное намерение, мы его всецело одобряем и поддерживаем, — ободрила гостью Профессор. — Еще ценные мысли будут? Ну, там, типа, официально представиться, предъявить удостоверение, паспорт с пропиской и рекомендательные письма?

— Паспорт? О, вы образованное существо?! — восхитилась летучая блондинка. — Умеете читать?

— Слегка ведаю грамоту и устный счет, — не стала отрицать Лоуд. — Доказательства нужно предоставлять?

— Что вы, это сразу видно при общении, — заверила модельная дива. — Мы просто не надеялись на такую удачу. Вот наши полномочия.

Прямо в пустоте над берегом появились объемные изображения лиц, фигур в форме, замелькали тексты на разных языках.

— А если лаконичнее и без иероглифов? — намекнула Профессор. — Сама суть?

— Кратко: служба контроля исполнения наказаний.

— Гм, прям уже сразу «исполнения»? А с приговором можно ознакомиться?

— Можно, но зачем вам… — блистательная блондинка слегка забуксовала мыслью, даже прищурила в умственном напряжении огромные голубые глаза, так похожие на кукольные. — Возможно, вы не поняли. Вас ни в чем не обвиняют, вы вообще не находитесь в нашей юрисдикции. Мы просто хотели навести справки о третьем лице. У нас пропал осужденный.

— Так, уже понятнее, — сухо признала Лоуд. — Давайте сделаем еще усилие и развернем вашу мысль.

— Да, конечно, госпожа коки-тэно.

Развернулась новая голограмма.

Харя пропавшего зэка выглядела как живая, смуглокожая, гладко-мужественная, красивая и туповатая точно как в жизни. Укс почувствовал себя идиотом — ну очевидно же их общее сходство. Понятно, не по безупречной пепельной блондинке очевидно, а по ее спутникам: мужчины разные, но нечто общее с Зеро имеют. Вот совершенно не ожидал, эту морду здесь увидеть.

— Интересный представитель мужского человеческого пола, весьма запоминающийся, — безо всяких эмоций признала Лоуд. — Сбежал, значит? Маньяк? Или не платил налоги?

— Состав преступления значения не имеет. Пропавший не представляет для вас опасности, — поспешно заверила полицейская блондинка. — И мы не уверены, что он сбежал. Возможно, произошло нечто иное. Он мог погибнуть при несчастном случае в диких местах, или умереть от болезни. Мы были бы очень благодарны, если бы вы внесли ясность. Вы ведь его видели?

— Вы меня ставите в весьма двусмысленное положение, — холодновато намекнула Лоуд. — Вдруг этот красавец — жертва политических репрессий и вы собираетесь подвергнуть его пыткам, чудовищным лабораторным опытам, а затем пожизненно кинуть в урановую шахту?

— Этот уродливый психопат и так находится в пожизненной ссылке, — заявил чудным бархатным басом высокий блондин, смахивающий на улучшенную статую Бельведерского Апполона. — Мы не собираемся его никуда кидать, но обязаны прояснить его судьбу. Он состоял на контроле нашего ведомства. А теперь он исчез. Вы ведь его видели?

— Отчетность мерзавец запутал? — догадалась Лоуд. — Очень вам сочувствую. Но причем тут мы? Ваш психопат — ваши заботы.

— Несомненно, это наша вина, — проворковала блондинка, встряхнув чудесным локонами и глянув на Укса. — Но вы бы могли бы помочь. Уверяю, этому человеку ничего не грозит. Пожалуйста, убедите вашу подругу коки-тэно, она наверняка встречалась с нашим заключенным. Нам нужны любые сведения.

— Убеждать в чем-то коки-тэно — дело бессмысленное. Это крайне самонадеянные и упрямые существа, — вздохнул Укс. — Кроме того, конкретно эта особь вообще не интересуется человеческими мужчинами. Откуда ей помнить этого вашего беглеца?

— Да, я придерживаюсь традиционных взглядов на отношения, чужими самцами не увлекаюсь, — подтвердила Лоуд. — Собственно, я уважаю представителей закона, всегда готова помочь. Вроде бы я видела этого вашего рецидивиста. Но не уверена. Тут вот как вспомнить — руки, ноги, голова, ухи — всё банально, без особых примет. Нет, не могу точно вспомнить. Боюсь ввести вас в непреднамеренное заблуждение.

— Но он очень выделяется среди мужчин-аборигенов, такие как он в ваших землях уникальны, — настойчиво напомнила блондинка.