Штурмуя Лапуту

Конные дознаватели Уксу совершенно не понравились. Слишком лихие, шустрые, к лицу ли этакие скорости чинному и неспешному Сан-Гуаносу? Пришлось дать нешуточного пинка упрямцу-ослу, покатили прочь, цепляясь осью о стену, чуть ускорились. Но и беспокойство ускорилось, не думало отставать, подумалось, что милосердия должно быть в меру. К счастью, стена Великого Трибунала закончилась, повозка выкатилась на улицу с жилыми домами…

На ограду Укс прыгнул бесшумно, перебрался на навес, оттуда прошел по карнизу на собственно крышу дома. Угадал — по улице вновь грохотали копыта, летели брызги луж, на этот раз скакали уже обратно — от Епископального замка. Издали заорали:

— Стойте, нечестивцы! Стой, говорю!

Уже с крыши дома Укс глянул — трое всадников окружили и теснили повозку, замученный осел в ужасе заревел, потоптанная братия дружно завизжала.

— Где он?! Где?! — по-львиному ревел дознаватель.

— Кто? Ой, да за что стегаете, святые отцы?!

— Туточки он был, вот только.… Ай!

Перепрыгивая на другую крышу, Укс подумал, что толковые профессионалы везде найдутся, даже в самом мракобесном обществе. Оставалось надеяться, что воровка это отлично понимает и уже успела ноги унести. Стреляла она напрасно, вот совершенно напрасно. И так бы в кутерьме успел напарник убраться, стоило ли патроны жечь, они еще понадобятся.

Уходил не напрямую, сделал крюк, взяв ближе к центру города. На землю пришлось спуститься довольно скоро: с крышами в городе было как и со всем — скользкие, ветхие, и вообще не сплошные…

…Истина, что патроны всегда понадобятся, подтвердилась буквально через две улицы. Вроде всем хорош был переулок: темен, узок, гадок — но сунулись в него проезжающие мимо всадники, да еще оказались неприятно зоркими.

— Стой! — завопил один из верховых, повыше поднимая чадящий факел. — Куда жмешься?!

— Не жмусь, брат, — смиренно заверил Укс и указал на дверь ближайшего дома, — Вышел только. Что за шум-то? Пожар, никак?

— Ну-ка, иди сюда, — приказал всадник.

— Иду, чего не идти. Вы Ночные, что ли? — Укс, пьяновато пошатываясь, двинулся навстречу кавалеристам.

Видимо, что-то сделал не так, дознаватели хором заорали:

— Он!!!

Спорить было неучтиво…

…чем хороши рясы, так это широкими рукавами — в них не то что «Дезерт Игл», в них что хочешь спрятать можно…

Первый выстрел завалил ближнего дознавателя — всадника чуть с седла не вышибло, запрокинулся, на миг застрял ногой в стремени, но шлепнулся в грязь. Второй оказался хитрее и явно знакомым с огнестрелом: заслоняясь, живо поднял коня на дыбы…

…Укс от выстрела воздержался, поскольку в свежей конине не нуждался, да и проклятий от безвинного скота Сан-Гуаноса сегодня уже вдоволь наслушался. Метнулся вперед, хватая за повод лошадь, уже лишившуюся седока…

Второй всадник метнул в еретика факел — не попал — скрежеща зубами, направил лошадь на злоумышленника. За меч даже не хватался, понимает, что выхватить не успеет. А вот сбить злым обученным конем, втоптать в лужу — это вполне…

…если противник неопытный…

…Укс некоторый опыт имел, проскользнул под шеей удерживаемой за повод лошади, заслонился ею, схватившись за луку, оказался в седле…

…противник пришпорил лошадь, норовя проскочить дальше по переулку, удрать…

…э, тут Логос только досадливо крякнет — как не распластывайся в седле, как к лошади ни пригибайся, спину все равно подставляешь…

…пуля догнала, прошила дознавателя — вот как прижался к лошадиной шее, так и остался в седле, только уже мертвый…

Укс ударил каблуками лошадиные бока, та, вконец, ошалевшая от грохота выстрелов, внезапной смены хозяина и бурной ночи, понесла. Вмиг настигли лошадь с мертвецом, та дважды получила по крупу тяжелым стволом пистолета, окончательно вдохновилась…

…пронеслись, до крыш разбрызгивая навозную грязь, по узости переулка, в последний момент Укс разглядел, что выезд загорожен воротцами…

…лошади, всадники и обломки мокрых досок вылетели на улицу, словно ими из пушки пальнули. В былые годы Укс едва ли удержался бы в седле, воздухоплавателям иные умения свойственны. Но имелись недавние уроки индейской езды, полезная наука…

… факелы и группы людей маячили в обоих направлениях улицы, и все сюда смотрели. Оно и понятно: если кто из братьев глуховат и грохот «Дезерт Игла» не расслышал, так вылетевший забор и взбесившиеся лошади внимание и самого последнего олуха привлекут…

… особо думать смысла не было — в этаком настроении лошади судьбу и срок жизни всадника сами выбирают. Уже неслись направо, хрипя от ужаса и боли…

— Это они! Заговорщики! — закричали впереди, с понятной суетливостью пытаясь выстроить-развернуть строй и преградить дорогу.

На миг стало слегка обидно — вот почему во множественном числе? Один тут заговорщик, без соавторов, можно и должное уважение проявить. Мысль, безусловно глуповатая, но что поделать, когда от тебя не очень-то много в данный момент зависит. Все что можно сделать, это свеситься с седла, заслоняясь соседним скакуном и его мертвым всадником…

… стреляли навстречу или нет, Укс так и не понял. Вроде что-то летело, но…

…Вой невнятных обращений к святому дону Рэбе, бросившиеся в стороны фигуры в рясах…

…лошади кого-то сшибли…

… вот вслед-то точно пальнули. Аркебуза или мушкет, не понять, слава богам, все равно промахнулись…

Гарцевать на лошадях пилот не очень-то любил и раньше, а в это время суток потребность покинуть седло оказалась вообще непреодолимой. Прорвались и ладно, хватит галопировать. Погоня где-то рядом, но своими ногами удирать понадежнее. За спиной гремели-настигали копыта, но тут очумевшие лошади свернули в переулок, и Укс решил немедля сменить способ передвижения…

… Прыгнул… повис… доска хрустнула, но вес выдержала. Нет, нельзя толстеть, вообще нельзя…

…Лошади и верховой мертвец исчезали во тьме — улица пустынна, пара жалких фонарей не в счет, искры из-под копыт и то виднее…

Укс освободил одну руку, приготовил пистолет. Судя по топоту копыт, сейчас…

…Из-за угла выскочила пара всадников, натянула поводья:

— Вон они! Уходят!

— Да там один был. Подельник-то дохлый. А сейчас… спрыгнул, что ли…

Экие зоркие, хорошо, что вслед лошадям смотрели, с опозданием головами завертели…