Шумерские ночи

— Э?… Знал, наверное… — задумался Лигнид. — Кто же не знает, что такое Руна Огненного Бога?

— Я не знаю, — сообщил Аханид. — Что это? И почему ее нельзя рисовать?

— Это такой сложный узор, похожий на цветок пламени с тремя лепестками, — ответил Креол. — Если нарисуешь полностью правильно — сгоришь заживо.

— Сгоришь заживо?!

— Ну да. Нарисовать Руну Огненного Бога — все равно что облиться маслом и стукнуть огнивом. Верный способ самоубийства.

— Все-таки вы странный народ, маги… — внимательно посмотрел на Креола и Лигнида лугаль. — Зачем вам вообще нужно такое заклинание?

— Это не заклинание. Это Руна Огненного Бога. Ее придумали не маги — она просто существует. Как зыбучие пески или поганки. В зыбучие пески нельзя наступать, поганки нельзя есть, а Руну Огненного Бога нельзя рисовать. Я был еще маленьким, когда дедушка показал мне, как она выглядит.

— Вообще-то заклинание Огненного Бога тоже существует, — вмешался Лигнид. — Только действует оно совершенно иначе.

— Я знаю, — процедил Креол. — Заклинание Огненного бога вызывает высшего огненного элементаля.

— Не вызывает, а создает. Вызывают демонов.

— И это я тоже знаю. Какая, к Кингу, разница?! — вспылил Креол.

Лигнид выставил руки перед собой в примирительном жесте. Он всегда старался избегать споров и ссор.

В отличие от Креола.

— Значит, ты считаешь, что убийство в твоем доме было только одно? — уточнил лугаль, глядя на некроманта.

— Да. Не знаю, кто был тот негодяй, что отравил Тамира, но я желаю это выяснить.

— А почему ты не спросишь у него самого? — поинтересовался Креол. — Вызови его дух и спроси, кто его убил. Тело же у тебя есть, и имя ты тоже знаешь.

— Это я уже сделал, — отмахнулся Лигнид. — Мне даже не надо было никого вызывать — я был рядом с Тамиром, когда он умер. У нас была возможность перемолвиться, прежде чем Хубут-Табал увел его в Кур.

— И?

— Тамир ничего об этом не знает. У него было несколько врагов в Аккаде — завистники, конкуренты, еще кто-то. Но Аккад далеко. Если кто из тамошних недругов Тамира и решил расправиться с ним таким образом, Тамир не знает, кто именно.

Аханид пристально посмотрел на некроманта. Ему ужасно захотелось самому побеседовать с покойным купцом. А заодно и со всеми остальными жертвами. Лугаль был абсолютно уверен, что все это взаимосвязано.

Еще бы понять, что общего у раба-опахальщика, наложницы, ученика некроманта, аккадского купца и нимрудского эна. Что может связывать таких непохожих людей?

— В доме есть какая-нибудь нечисть, нежить или искусственные существа? — спросил Креол.

— Мой домашний голем и два зомби. Нечисти нет, я этим не занимаюсь.

— Точно? Если мы спустимся в подвал, то не обнаружим там ни одного демона?

— Зачем может понадобиться держать в подвале демонов? — удивился Лигнид.

Креол почесал в затылке. Если вдуматься, держать демонов в подвале действительно довольно странно. Но в домах, в которых вырос Креол, это считалось совершенно нормальным. Дедушка Алкеалол и учитель Халай были маститыми демонологами и держали в подвалах демонов. Все демонологи так делают.

Ваши родители так не делали? Значит, они не были демонологами.

Креол уже давно решил, что когда унаследует Шахшанор, то заведет целую кучу демонов. В детстве он даже мечтал посадить в клетку Йог-Сотхотха, но от этой мечты с возрастом пришлось отказаться.

Детские мечты вообще редко сбываются.

— А что у тебя тогда в подвале? — задал вопрос в лоб Креол.

— То же, что и у всех. Мясо, рыба, зерно, овощи. И несколько горшков первосортной глины.

— Глины?… — заинтересовался Аханид.

— Да, глины. Я собираюсь сделать еще одного голема.

— А эта глина никак не связана с тем мертвым купцом?

— Ты прав, лугаль, именно Тамир мне ее и привез. Я еще в прошлом году заказал у него самую лучшую глину во всем Шумере.

— Для чего именно такую?

— Я не хочу, чтобы мой голем получился так себе големом, понимаешь? Я хочу сотворить настоящий шедевр.

— Понятно, — только и сказал Аханид.

Но он выдавил на своей мысленной табличке несколько клинышков. Голем — глина — купец — убийство. Первые четыре звена в цепи, которую Аханид наденет на пока неизвестного убийцу.

— А мы можем взглянуть на твоего голема? — спросил лугаль.

— Сможете, когда я его сделаю, — пожал плечами некромант. — Пока что это просто горшки с глиной.

— Я имею в виду не этого, а того, что уже готовый. Ты ведь говорил, что у тебя есть еще один.

— Да, конечно. Пойдемте, я вам его покажу.

— Не нужно утруждаться — мы сами сходим и посмотрим. А тебя, абгаль Лигнид, я попрошу остаться здесь.

Некромант развел руками. Выглядело это так, словно он ни в чем не виноват.

Может, так оно и было.

Лугаль оставил с хозяином дома двоих стражников. Еще двоих поставил на воротах — никого не впускать и никого не выпускать. А последних двоих взял с собой.

Если бы Аханид спросил мнения Креола, тот сказал бы, что глупо думать, будто два обыкновенных воина-человека смогут справиться с мастером Гильдии. Некромант — это не боевой маг, но пару стражников он все равно одолеет одной рукой.

Вот всю шестерку во главе с лугалем… наверное, тоже одолеет. Но здесь ему придется потруднее. Лугаль Аханид — первоклассный боец, в этом Креол имел возможность убедиться во время стычки с белым зомби. Всемером стражники сумеют занять Лигнида, а тем временем их маг-консультант жахнет чем-нибудь убойным.

Эти мысли вихрем пронеслись в голове Креола, но так там и остались. Пусть Аханид делает свою работу, а Креол будет делать свою. Гончар не учит пекаря месить тесто, а пекарь не учит гончара месить глину.

И это правильно.

Как и прекрасный Шахшанор, поместье Лигнида — родовое, до нынешнего хозяина принадлежавшее многочисленным предкам. Правда, в отличие от предков Креола, они не были магами — просто богатыми аристократами. Вокруг поместья раскинулись ржаные и ячменные поля, на холме огромное овечье пастбище, в оросительных каналах журчит Речная вода, тут и там виднеются тростниковые хижины рабов, амбар ломится от зерна, а погреба завалены мясными тушами.

Даже если Лигнид однажды утратит магическую силу, на его образе жизни это не скажется.

— Големная мастерская должна быть в западном крыле — хмуро сообщил Креол, шагая по коридору.

— Меня на самом деле интересуют не големы, — ответил Аханид. — На голема я тоже взгляну, но меня больше интересует… сам пока не знаю. Узнаю, когда увижу.

Пройдя несколько шагов, лугаль спросил:

— А почему ты решил, что големная мастерская в западном крыле?

— Там проходит оросительный канал.