Схватка призраков

– Нет вопросов? – поинтересовался Загоракис. – Ну тогда подгоните снаряжение, пока есть время. С шести часов объявляется боевая готовность.

Виктор взял парализатор, прикоснулся к тестовому сенсору на рукояти. Тот моргнул и загорелся зеленым, показывая, что оружие в порядке и готово к действию.

Подмышечная кобура скрытого ношения защелкнулась на плече и уже через несколько мгновений перестала ощущаться.

– Ну как? – спросил Селадес, успевший облачиться в темный поношенный комбинезон с надписью «Городское коммунальное управление». На груди его располагалось изображение волчицы, такое же, как на римском гербе.

Волчица выглядела несколько удивленной. Наверняка не ожидала, что станет эмблемой людей столь обыденной профессии.

– Нормально, – одобрил Виктор. – И щетина как раз к образу подходит. А я вот, как назло, сегодня побрился.

– Ничего, ты будешь представлять культурное подмножество в коммунальной службе, – утешил коллегу майор.

– А оно там есть? – фыркнул Андре.

– С сегодняшнего дня – есть! – сказал Виктор. Натянув комбинезон и ботинки того типа, что обычно называют «говнодавами», он присел, попрыгал, проверяя, как сидит новая одежда.

Сидела немножко мешковато, но движений не стесняла.

– Я готов! – заявил Виктор, в качестве завершающего штриха натянув кепку с длинным козырьком.

– Вот и отлично, – сказал Загоракис. – До выезда час! Желающие могут пока отдохнуть!

Виктор уселся на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза.

– Ну что, время! – Загоракис, одетый в черный комбинезон прораба, поглядел на часы. – Вперед, нас ждут великие дела!

Виктор зевнул и поднялся с дивана.

Из квартиры выходили не все сразу, чтобы не привлекать внимания. Виктор вместе с Селадесом составили авангард. Миновали темный, пахнущий кошачьей мочой подъезд и вышли наружу.

Неподалеку у тротуара стояли два микроавтобуса с той же надписью, что и на комбинезонах. Водители старательно глядели в другую сторону.

– Залезаем, – сказал Селадес, отодвигая дверцу передней машины.

Пассажирский отсек, достаточно просторный, чтобы разместить отделение штурмовой пехоты, от водительского места отделяла непрозрачная перегородка. Виктор устроился в углу, Селадес сел у самой двери.

Через пару минут внутрь проскользнул Андре и захлопнул за собой дверцу.

– Стартуем. – Селадес стукнул кулаком в перегородку, мотор микроавтобуса с негромким прокашливанием ожил.

– А он знает, куда ехать? – поинтересовался Виктор.

– Конечно, – кивнул майор. – Агенты сети поддержки получили соответствующие инструкции.

Машина дернулась и плавно пошла вверх. Второй микроавтобус стартовал чуть позже и пристроился в хвост первому. Они свернули на Виа Вителлиа, миновали ворота Сент-Панкрацио.

Виктор подремывал, лишь время от времени открывая глаза и оглядываясь. Когда микроавтобус остановился, он потянулся так, что захрустели суставы, и вопросительно поглядел на Селадеса.

– Рано еще, – сказал тот. – Ждем пять минут.

– А, ну-ну, – буркнул Андре.

Их микроавтобус подъехал к центру косметологии «Афродита» сбоку, за спиной осталась шумная Виа Национале, забитая автомобилями, впереди темнел узкий проулок. В торце здания, доступном для наблюдения, светилось два окна из трех на втором этаже и одно, среднее, на первом.

– Пошли. – Селадес отодвинул дверцу и выбрался наружу.

В лицо ударил холодный, насыщенный влагой ветер, и Виктор невольно вскинул руку, прикрывая глаза.

– Что за погода! – пробурчал Селадес, когда они оказались у двери. – Так, перчатки надели?

Виктор кивнул, Андре спешно полез в карман.

– Вот так всегда! Кто-нибудь что-нибудь да забудет! – сказал майор и жестом фокусника извлек из кармана нечто железное, изогнутое. Сунул в замок, самый обыкновенный, механический, и принялся крутить, вслушиваясь в едва различимые шорохи и поскрипывания.

– А я и не знал, что нами командует взломщик, – хмыкнул Андре.

– Чем я только не занимался за время службы в СЭС, – отозвался Селадес. – Так что взломы на общем фоне выглядят вполне невинным занятием...

В замке что-то щелкнуло, дверь открылась, и майор первым шагнул в образовавшуюся щель. Виктор извлек из кобуры парализатор и последовал за ним.

– Пока никого, – пробормотал Селадес, оглядывая грязную комнатушку, где они оказались. Тут же, точно в ответ, с ведущей вверх лестницы послышались торопливые шаги.

– Нет, встречают! – радостно вздохнул Андре.

– Кто вы такие? – Показавшийся наверху лестницы охранник в оливкового цвета форме выпучил глаза при виде троих коммунальщиков, а его рука с парализатором чуть дрогнула.

– Незваные гости, – улыбнулся Виктор, – а они, как известно, хуже татарина.

Взгляд охранника наполнился растерянностью, и мгновенной заминки хватило Селадесу, чтобы выстрелить. Тело в оливковой форме с грохотом покатилось по ступенькам.

– Как бы он не зашибся, – обеспокоенно сказал Андре. – Кстати, а что за татарина ты упомянул?

– Хватит болтать, – в голосе майора появилось недовольство, – и так от графика отстаем. Вперед!

– Это очень старая пословица, – сказал Виктор, вслед за Селадесом поднимаясь по лестнице.

– А, ну-ну, – кивнул Андре.

Майор обернулся, приложил палец к губам, и оба тут же замолчали. Из-за двери, которой заканчивалась лестница, слышались раздраженные голоса.

– Стрелять не раздумывая, – сказал Селадес и повернул золоченую ручку в виде львиной лапы.

Шагнув за дверь, оказались в идущем вдоль всего здания коридоре. Под потолком светили лампы, в стенах виднелись многочисленные двери. Рядом с одной из них спорили двое мужчин.

– Откуда я знаю? – рявкнул один из них. – Это...

В глазах его появилось изумление. Второй, стоявший спиной, повернулся и тут же, без паузы, бросился на пол.

Джону Джонсону хватило одного взгляда, чтобы понять, кто именно явился в здание на Виа Национале. Его собеседник, не имеющий к «призракам» никакого отношения, попал под выстрел парализатора и рухнул на пол.

Джонсон успел приподняться и сунуть руку в карман, но на большее его не хватило. Мускулы перестали слушаться бывшего главу «Вселенских путешествий», и он замер в нелепой позе, напоминая застывшую в прыжке лягушку.