Сидящее в нас. Книга первая

У меня что, рога выросли? проворчал Саилтах, опустив на брусчатку тюк с доспехами.

Насколько я знаю, не должны, кротко заверила Диамель.

И они расхохотались, как… последние придурки. Потом обнялись и побрели к родному крыльцу, которое их видало во всяких видах.

Твои или мои? Ставлю сотню, пробормотал Саилтах, боднув её плечом.

Госпожа! прилетел сверху облегчённый вопль Каюри.

А вслед за ним по ступеням поскакала и сама девушка.

Давай, протянула грязную ладошку Диамель. Ты проиграл: мои служанки расторопней.

Э-э-э…, окинул себя взглядом Саилтах и пообещал: Потом отдам.

А вскоре Диамель уже сидела прямиком в тазу, откуда выбросила свою изящную табуреточку. Каюри с Иштан в четыре руки оттирали с неё пыль странствия, о котором хотелось как можно быстрее позабыть.

Почему? удивилась Ютелия, болтая ногами в любимом кресле королевы.

Лиата уже почистила себя – с грехом пополам приучили. Но одежда и отнятые у королевы новые сапоги оставляли привычные грязные следы на шёлковом покрывале, которым спасали кресло от беспрестанной чистки.

Едва Диамель вытащили из таза и высушили полотенцами, Ютелия сорвалась с места и сиганула в дверь на галерею.

За Нуртахом помчалась, со знанием дела пояснила Каюри.

Не дадут её величеству прийти в себя, проворчала Иштан, накидывая на несчастную замордованную королеву её любимый тонкий льняной халат. Сейчас обе притащатся.

Как в воду глядела. Ругающуюся Наюти притащила Ютелия и попыталась усадить прямиком в таз с грязной водой. Каюри так цыкнула на баловницу, что Лиата мигом выпустила барахтающуюся девушку и отлетела к тахте. Диамель давно заметила, что Каюри имеет на Ютелию какое-то непонятное влияние, но решила ещё присмотреться, к чему идёт дело.

Нуртаха внесло в мамину спальню на щупальце Лалии. Тот восседал на почти невидимом широком змее с видом Всеблагого Создателя Мира, отправившегося лепить из небесной глины новые земли.

Ма! грозно выпалил Нуртах Пятый, свалившись на лежащую в кресле Диамель. Аба! Пу-у-у! погрозил он матери кулачком и полез обниматься.

Чистокровный сын своего отца – прыснула королева, целую родную лобастую головушку.

Как я соскучилась, прошептала она в маленьком ушко и ласково потёрлась щекой…

О затылок Нуртаха. Тот уже выкручивался из её рук и тянул ручки к хихикающей Лалии.

Забирай его, улыбнулась ей Диамель.

И щупальце ЫК тотчас слизнуло с колен своего обожаемого подопечного. К удивлению Диамель, эта парочка не стала носиться по её спальне, норовя прикончить изнемождённую королеву игрой «убить гигантского змея». Наюти уже выложила перед валяющейся на пузе Ютелией очередную книгу. ЫК усадил Нуртаха рядом с притихшей над картинками Лиатой – вторая плюхнулась с другого бока сынишки. И вся троица погрузилась в обсуждение увиденного.

Он мне не нравится.

Почему?

Бу-бу-ль. Уг-ха.

У него лицо злое.

Так он же убивает врага, дура! Он же воин.

А-ва-ва-ва!

Всё равно не нравится. Некрасивая картинка! Хочу другую: красивую.

П-у-у-у!

Лалия, нужно смотреть все картинки. Книгу читают подряд, а не где вздумается.

Ты же не читаешь! Сама дура.

Дуй! А-ва-ва. Дуй!

Ты мне его ещё ругаться научи! хлопнула Наюти какой-то тряпкой по заднице Лалии. Я предупреждала: станете при нём ругаться, заберу ребёнка! И не подпущу вас…

Не будем, отмахнулась Ютелия, переворачивая страницу. Чем орать, лучше накорми мою подругу.

Диамель прыснула. Иштан хихикнула, а Каюри лишь иронично выгнула брови. Она сушила волосы королевы и с достоверной равнодушной вежливостью осведомилась:

Прогулка удалась, ваше величество?

Да, спасибо, млела Диамель от её возни с волосами, уронив голову на спинку кресла.

Вы с его величеством вернулись такие грязные, укоризненно высказала Иштан своё мнение о подобных неподобающих прогулках.

А чего ты хотела? высказала своё и Ютелия.

Диамель насторожилась: как бы не выболтала про…

Сначала мы с подругой лазили в пещеру смотреть красивые столбы, бормотала Лиата, не отвлекаясь от просмотра очередной картинки. Потом они с Саилтахом валялись на земле, когда приставали к Таилии.

Поваляйся сама, тоже станешь грязной, поддакнула Лалия и ткнула пальцем в книгу: А это чего у неё?

Пы! бухнул туда же кулачком Нуртах.

Диамель слегка расслабилась. То ли случайно, то ли вполне осознанно Ютелия не проболталась о сегодняшних приключениях. Они с мужем решили не предавать гласности случившееся.

Подруга вдруг оторвалась от любимого занятия, повернула голову, и в её глазах сверкнули огненные искры. Ютелия усмехнулась и снова уткнулась носом в книгу. Диамель мысленно улыбнулась ей со всей теплотой и благодарностью, что всколыхнулись в сердце.

Ютелия махнула на неё рукой, дескать, не стоит, мы же подруги. И снова набросилась на Лалию, которая паршиво читает книги: то тут, то там, а не по порядку, как все нормальные люди. Нуртах Пятый таращился на обеих летучих нянек с непередаваемым превосходством во взоре, какое встречается лишь у королей или таких вот карапузов.

Ещё толком не стемнело, когда Саилатх явился к ней чистый, сытый, в шёлковом халате и с розой в зубах. Служанки моментально исчезли – даже Ютелия вылетела на галерею без долгих препирательств.

Наконец-то, облегчённо выдохнул муж, бросив розу на живот Диамель.

Скинул халат и плюхнулся рядом с ней, блаженно вытянувшись во весь рост. Его губы побежали по обнажённому плечу – она старательно таращилась на него слипающимися глазами. И устало улыбалась, вспоминая, как страстно желала его в ущелье демонов – до сих пор мурашки по коже. Правда, тоже изрядно измотанные ужасными испытаниями, выпавшими на долю хозяйке: еле ползали осенними мухами.

Рука Саилтаха прошлась от груди к животу, сминая покрывало. Губы затеребили ухо. Нос уткнулся в висок и…

Он моментально заснул, прижимая к себе свою королеву. А та впервые за два года порадовалась, что ею пренебрегли – заснуть самой рядом с готовым к близости мужем казалось чем-то ужасным. Даже если его готовность больше напоминала выползающего на берег моряка, пережившего кораблекрушение и едва дотянувшего до берега вплавь.

Диамель поцеловала его в растрескавшиеся губы. Поднялась и, отчаянно зевая, попыталась вытащить из-под него покрывало. Плюнула на неосуществимое, сползла с тахты, доплелась до шкафа с чистой постелью. Вернулась с парой покрывал, накрыла обнажённого мужа и без сил рухнула рядом. Только укрылась сама, как тяжёлая рука заползла на грудь и подгребла Диамель ближе к своему хозяину.