Сила клятвы

Кроме того, пираты сделали одно важное открытие, которое могло им ослабить врагов хотя бы на некоторое время.

— Ха-ха! — покатывался со смеху Ким, находившийся, по-видимому, в отличном настроении. — Друг Венс, губернатор и его моряки небось не один раз чертыхнутся, если им взбредёт в голову заняться регулярной осадой холма. Слава Зверю-Покровителю, в этих краях зверей часто мучает жажда, и не будут же бегать они на корабль и носить с собой бутылки с водой, Ха-ха! До чего же хитры «дикие»! «Нику», в самом деле, страшная штука.

— А ты уверен в этом? — спросил Венс. — Я не очень-то в это верю…

— Подавится мне ядром! Я это испытал на своей рыжей шкуре и если не сдох от боли, то только благодаря чуду.

— А имперцы непременно пойдут туда за водой?

— А разве есть другие водоёмы в округе?

— Нет, Ким.

— Значит, они будут вынуждены пить из того, который мы с тобой нашли.

— Вот бы посмотреть, как действует твой «нику».

— Придёт время, и ты увидишь, как целая толка зверей будут кататься от колик в животе.

— А когда мы сделаем это?

— Как только будем уверены, что наши враги пошли на штурм высоты.

В этот момент белый лис, оставил вершину скалы, служившую ему наблюдательной вышкой, спустился в укреплённый лагерь и сказал:

— Шлюпки имперцев окружили остров.

— Готовятся к штурму? — спросил Ким.

— Разумеется!

— Но мы готовы, капитан, выдержать любую осаду. За этими камнями и колючей изгородью мы продержимся до прибытия Оласа.

— Да, если имперцы потеряют много времени. Я видел, что на берег высадилось более сорока солдат.

— Ох! — поморщился Ким. — Их слишком много, но я рассчитываю на «нику».

— Что это за «нику»? — спросил белый лис.

— Пойдёмте со мной, капитан… Прежде чем имперцы до нас доберутся, им потребуется три-четыре часа, а нам хватит одного.

— Что ты задумал?

— Увидите, капитан. Пойдёмте, Венс останется охранять нашу скалу.

Захватив мушкеты, они спустились с холма и углубились в заросли кедров, пальм, симаруб и хлопковых деревьев. Дорогу пришлось прокладывать сквозь сплошные переплетения лиан.

Спустившись метров на пятьсот и распугав по пути стаи попугаев, они вскоре добрались до водоёма, который Ким торжественно окрестил озером, хотя в действительности речь шла всего лишь о небольшом пруде окружностью шагов в триста.

Это был единственный водоём, по всей видимости весьма неглубокий и полный водорослей. Там были целые заросли муку-муку.

На берегу пруда Ким обратил внимание Деона на скопление ветвистых растений с коричневатой корой, похожей на лианы. Их там было великое множество. Переплетаясь друг с другом, они напоминали клубки змей или заросли дикого перца.

— Вот растение, которое нам поможет выдержать осаду!

— Каким же образом? — осведомился с любопытством белый лис.

— Увидите, капитан.

С этими словами моряк обнажил абордажную саблю и принялся обрубать ветвистые побеги, которые «дикие» называют «нику», а натуралисты — робинией. Набрав несколько охапок, он поместил их на скале, круто обрывающейся в пруд.

Когда число вязанок достигло тридцати-сорока, он вырезал две длинные толстые полки и, вручив одну из них капитану, попросил его:

— Расплющите её, капитан.

— Но что ты намерен делать, в конце концов?

— Отравить воду в пруду, капитан.

— Этими лианами?

— Да, капитан.

— Ты с ума сошёл, Ким?

— Вовсе нет, капитан. «Нику» опьяняет рыбу и вызывает колики у зверей.

— Опьяняет рыбу? Да ну тебя! Что за сказки ты мне рассказываешь, Ким?

— Значит, вам неизвестно, что делают Кабри, когда хотят поймать рыбу?

— Берут сети.

— Нет, капитан. Они растворяют в воде сок этих растений, и через некоторое время обитатели вод всплывают наружу, бултыхаясь, словно пьяны. Тут-то их и берут голыми лапами. А потом как следует прожаривают на костре, чтобы сок выпарился.

— Так ты говоришь, что у зверей от них бывают колики?

— Да, капитан, и поскольку на этом холме нет других водоёмов или источников, то имперцы, которые придут нас осаждать, будут вынуждены пить отсюда.

— Сколько раз я уже хвалил твою хитрость, Ким? Ты настоящий лис! — похвалил его Деон, по-дружески хлопнув по сильному плечу.

Вооружившись палками, они стали колотить ими изо всех сил, расплющивая срезанные растения, сок из которых в изобилии потёк прямо в пруд.

Вода быстро окрасились в молочный цвет, а затем приобрела перламутровый оттенок, который, однако, вскоре исчез. По окончанию этой операции вода стала такой же прозрачной, как и прежде, и никому в голову не пришло бы, что эта заманчивая влага таит в себе если не опасный, то, во всяком случае, малоприятный сюрприз.

Сбросив в пруд остатки растений, оба пирата собрались было уходить, как вдруг они увидели множество всплывших рыб.

Опьянённые «нику», бедняги отчаянно били хвостами, пытаясь выскочить из разонравившейся им воды, а некоторые направлялись к берегу, словно предпочитая медленную смерть на суше неприятному состоянию, вызванному соком этих удивительных растений.

Ким, неустанно заботившийся о пополнении запасов провизии, ибо он не выносил голодовки, бросился на берег и ударами палки оглушил двух колючих райа, одну пиранью и одного пемекру.

— Это то, что нам надо! — крикнул он, бросаясь к капитану, направившемуся в лес.

— И это тоже! — добавил чей-то голос.

В ту же минуту прогремел выстрел. Без единого крика или стона Ким рухнул в кусты пушечного дерева.

Комментарий к Глава 24

Интригующий конец? Значит я всё сделал правильно)

========== Глава 25 ==========

Комментарий к Глава 25

Очень сильно задержал главу. Навалились пару серьёзны дел, да и я сам что-то ленился. Но теперь это позади! Приятного чтения и помните - БП всегда открыта!

Глава 25

Услышав выстрел, белый лис поспешно вернулся назад. Сначала он подумал, что Ким выстрелил в какую-нибудь птицу. Ему и в голову не приходило, что имперцы с корабля могли обойти их с фланга. Не видя отважного пирата, он стал его звать:

— Ким! Ким, где ты?!

Хорошо знакомый ему лёгкий свист, исходящий, казалось, скорее от змеи, чем от зверя, долетел до его чутких ушей вместо ответа. Он быстро отскочил назад и спрятался за толстым стволом симарубы и внимательно посмотрел перед собой.