Сильнее времени

– Завтра придёшь. Он ничего не сделает мне, будь покоен.

Алексей чувствовал, брат Наташи устроил ему проверку. Ведь, забери он её, путь в табор ей будет заказан. А значит, намерения у него должны быть самые, что ни на есть, серьёзные. Не струсит ли он? Не бросит ли девушку?

Алексей был в себе уверен, хотя и не понимал до конца, чем грозит ему этот выбор. В отличие от него, Андрей не знал, что ему делать. Выдать сестру за своего? Кто теперь возьмёт? Да и Натэлла утопится, в том он был уверен.

Как так вышло, что единственным её избранником, стал русский, случайно когда-то ею спасённый? Андрей не знал.

_________________

Дорогие девочки, девушки, женщины!

Поздравляю всех вас с Женским днём 8 марта!

Пусть у каждой из нас сбудутся все заветные мечты!

Берегите себя и балуйте!

Спасибо, что остаётесь со мной!

Глава 36. Любовь вопреки. Против всего света

На следующий день граф Терепов явился в табор на разговор с братом Натали. Андрей сидел на коряге у кибитки и заметно нервничал. Что скажет ему этот богатый граф? Да и придёт ли? Если он соберётся жениться на Нати, то тогда их дороги разойдутся вовек. Это страшило Андрея. Всё казалось странным.

Накануне, после того как Алексей ушёл, Андрейко предпринял последнюю попытку поговорить с сестрой, вразумить. Он убеждал её, что готов закрыть глаза на отношения с русским офицером, если она порвёт с ним, и табор тут же уйдёт прочь в сторону Крыма. Но сестра была непреклонна.

– Чего же ты хочешь, Нати?

– Я хочу лишь быть с ним. – Упрямо отвечала она.

– Он поиграет тобой и бросит. А я буду слишком далеко и не смогу даже заступиться за тебя.
– Пытался вразумить её брат.

– Мы обвенчаемся, Андрейко.

В ответ он лишь вздохнул тяжело и нехорошо усмехнулся. Женится, как же. А то он сам не был мужчиной и понимал, что значат слова, если они предназначены для ушей юной девушки.

Алексей пришёл к назначенному времени. Появился внезапно, выйдя из-за кустов черемухи. Смотрел открыто, видно было, что он в волнении. Наверное, его мотивы всё же серьёзнее, чем предполагал Андрей.

– Пришёл...
– Усмехнулся цыган.

– Я не мог не прийти. Я люблю Наташу и женюсь на ней.

– А родительское благословение получил?
– Поддел офицера Андрей. Знал, ведь, что не бывать тому.

– То - не твоя печаль. Не тебе и кручиниться.
– Ответил Терепов упрямо.
– Сколько ты хочешь в качестве приданного?

– Считать надобно, - ушёл от ответа Андрейко.
– Сколько дашь?

Алексей отдал все деньги, что были ему доступны. Съездил в уездный город, посетил банк, выручил и там, сколько мог. Отцу писать он опасался. Решил поставить их с матушкой в известность уже по факту.

Андрей забрал деньги, а Алёша Наталью. Её нехитрого скарба был один узел - бельё да мелочь женская.

Натали уходила из табора с тяжёлым сердцем: как-никак столько лет прожила в вольном племени. Как сложится их с Алёшей жизнь? А вдруг, и правда, наскучит она ему? Наталья гнала страшные мысли прочь. Никому не дано знать, что случится дальше.

Обвенчались они без церемоний. В селе Никольское, соседнем с их имением, была красивая небольшая церквушка. Батюшка там согласился обвенчать их. В октябре месяце, 17 числа стали они мужем и женой, о чем в метрической книге была сделана соответствующая запись, мол, граф Алексей Терепов взял в жены девицу Наталью.

Алексей привёл молодую жену в дом. Он был абсолютно счастлив и совершенно не заметил, что прислуга не приняла Наталью. Не смотря на его приказ считать отныне её хозяйкой и безукоризненно исполнять любое указание, за спиной графа слуги делали вид, что её не существует. Тяжело было Наташе, но она привыкла к тому, что к цыганам всегда относились предвзято, да и было это отношение порой заслуженным, а потому она мало обращала внимание и на всякую челядь. Скоро они уедут в расположение, а там всё будет иначе. Алёна будет служить Государю, а Наташа обзаведется собственным домом и найдется ей, чем заняться.

Кроме того, было ей, о чем беспокоиться. С недавних пор почувствовала Наталья, что что-то не то с нею происходит. Неожиданно могла закружиться голова, а от некоторых запахов было так тошно, что терпеть не было мочи. Наталья быстро смекнула, что сие означает. Сначала испугалась, что так случилось, но потом обрадовалась. Как бы ни было дальше, теперь она не одна, теперь она носит под сердцем ребёнка от любимого.

***

Все мечты о тихой и спокойной жизни в качестве жены русского офицера, спутал ей не брат и даже не родители мужа. Завистливые слуги, решившие, что молодой барин выжил из ума, науськали управляющего написать старому графу о том, что делается в имении.

Вскорости последовал ответ, который стал полной неожиданностью для Алексея Георгиевича. Отец в страшном гневе писал ему, что велит немедленно явиться в столицу для серьёзного разговора. Алексей понял, что тайное стало явным, и теперь отцовского гнева, а может даже и проклятия не избежать.

Не желая втягивать в семейные дрязги Наталью, не желая волновать её без повода, да, и что греха таить, от страха, что, узнав об отношении родителей к его венчанию, гордо уйдёт она прочь, сбежит, он не рассказал ей о письме отца. И тогда потеряет он её, а с нею и их будущего первенца.

Объяснив жене, что уезжает хлопотать о переводе в 18 гусарский полк под командованием полковника Витковского, что квартировался в ближайшем городе недалеко от усадьбы, Алексей покинул имение.

Перед уездом наказ дал управляющему - не дай Бог, хоть волос упадёт с его беременной жены! Тот перепугался не на шутку, заметив, с какой интонацией говорил хозяин. С тех пор тот, кто возвел поклеп на Нати, отправив письмо в Петербург, вынужденно стал её главным защитником.

В столице, в особняке на Галерной Алексея встретили холодно. Отец, запершись в кабинете, принял его не сразу. Словно на приёме у великосветского вельможи, старший сын расхаживал у кабинета родного отца и томился ожиданием.

Разговор вышел вздорным, нехорошим. Георгий Львович в бешенстве кричал на него, не давая вставить и слова.

– Вы же хотели, чтобы я обзавелся семьей, отец. Я женился на той, кто мила моему сердцу. – Пытался достучаться до батюшки Алексей.

Но граф Терепов был непреклонен, угрожал, что лишит содержания. Тогда вскипел и Алексей.

– Раз не хотите слышать меня и принимать мой выбор, то я буду действовать так же. С этих пор ноги моей не будет в вашем доме!

С этими словами Алексей Георгиевич вышел из кабинета, хлопнув дверью, что было сил. Именно обрывки того разговора случайно слышал юный Порфирий. Алеша уехал из Петербурга в тот же день, так и не примирившись с отцом. Вернувшись в имение, он смог добиться прошения о зачислении в местный полк. Как только прошение было удовлетворено, Алексей забрал молодую жену на казённую квартиру и покинул родительское имение.