Символ власти

[Народ, не разбегайтесь. Давайте на выходе из города встретимся минут через пять.]

Я недоуменно покосился на товарища, однако затем сделал нехитрые умозаключения, догадался, что он положил глаз на встреченного нами моба и тихо вздохнул. Участвовать в кооперативном убийстве найденной кляксы мне однозначно не хотелось, но взятые на себя обязательства не давали просто так взять и уйти. Как-никак, меня совсем недавно с такой скоростью прокатили по уровням, что игнорировать просьбу одного из членов нашего закрытого клуба было просто грешно.

— Идем, шерстяной…

Ночь постепенно вступала в свои права, жизнь на острове заметно притихла, неписи угомонились, так что собравшаяся около ворот толпа со стороны наверняка выглядела очень подозрительной — благо, что доблестные викинги не задавались подобными вопросами и обращали на нас ровно столько же внимания, сколько и на обычных тараканов. А вот я, рассмотрев лица коллег по тайному заговору, чуточку удивился — кажется, Ультиматор решил не останавливаться на достигнутом ранее результате и завербовал в команду еще нескольких человек. Кое-кого из присутствующих я вообще наблюдал чуть ли не первый раз в жизни.

— Чего хотел-то? — с тоской в голосе поинтересовался вождь, когда к нам наконец-то присоединился виновник торжества. — Решил моба вальнуть?

— Да, — кивнул Тушканчок, оглядываясь по сторонам. — Спасибо, что пришли, народ.

— Не за что. План есть?

— Джелу говорит, что по этой дряни огненный урон хорошо идет. Я хочу ее завалить.

— И?

— Там можно провернуть тот же фокус, который придумал Клещ. Выход на один из склонов я засек, остается туда смолы притащить. Много смолы.

— Мне чертов драккар строить надо, — печально вздохнул Инжир. — Ярл требует, говорит, что двух прям совсем мало. Можно, я деньгами откуплюсь?

— Ну… буду очень благодарен.

— А я тогда просто смолы дам, — оживился Шашланг. — Ее один хрен никто не берет, запасов до хрена.

— Мне бы перетащить все это дерьмо до карьера, — осторожно заметил Тушканчок. — Я прям очень благодарен за ресурсные вливания, но и обычная помощь тоже нужна.

— Поможем, — вздохнул Джонни. — Тут ведь по очереди все, да?

— Ага.

— Что делать-то надо?

— Короче, смотрите…

Подготовка к эпическому оверкиллу заняла чуть ли не половину ночи. Мы раз за разом набивали инвентари взятой у Шашланга и купленной на аукционе смолой, бежали к набережной, лезли на драккар, плыли, потом совершали короткий марш-бросок до центральной части острова, передавали груз обосновавшемуся в долине Тушкану, умирали, возрождались, ждали чертов драккар, снова плыли, снова умирали, снова хватали уже откровенно доставшие ведерки со смолой, тихо материли работавшего на верфи Инжира, торопились на следующий рейс…

— Думаю, хватит, — сообщил нам будущий титаноборец, когда мы в пятый или шестой раз выдали ему партию драгоценных баклажек. — Я уже все подготовил, осталось мочкануть эту хрень. Дождетесь снаружи, ладно?

— Без проблем. Ролик хоть запишешь?

— Сорян, бро, стримерского пакета нет.

— Тогда ждем.

Учитывая не самый высокий уровень твари, победа Тушканчока была вполне прогнозируемой. Собственно говоря, именно так все в итоге и закончилось — минут через пять товарищ выбрался к нам, сияя, будто начищенный пятак.

— Ну что?

— Сапоги легендарные, с бонусом к живучести и маскировке. Потный, закупить не хочешь?

— Спасибо, у меня сейчас урон в приоритете.

— Параметры хоть зацени.

— Нафиг. Не хочу соблазняться.

Пожалуй, статы выбитой Тушканом шмотки действительно можно было бы глянуть, но я так задолбался от бесконечного игрового марафона, что предпочел упустить этот великолепный шанс и сохранить свои деньги. Тем более, что накопленного уровня маскировки вполне хватало для решения оперативных задач.

— Опыта не дали?

— Какой там опыт. Душу дали.

— Что за душа?

— Да хрен ее знает.

— Это расходник, — пояснил всезнающий Ультиматор. — Вроде как, его куда угодно засунуть можно. Только сведения неточные, ибо волхвы мямлят что-то несуразное, а народ экспериментировать пока что боится.

— И что с ней делать?

Я вспомнил о лежавшем в хранилище камешке, задумчиво хмыкнул и дал себе зарок тоже поболтать с местными колдунами. Как-никак, информация о непонятной фигне рано или поздно должна была дойти до игроков — если не эмпирическим, то болтологическим путем. А это подразумевало общение с заносчивыми викингами.

— Прибереги на будущее. Скорее всего, тут крафт замешан.

— Ясно.

— Все, народ, я спать. Держитесь тут, не болейте, счастья, здоровья и все такое.

— Взаимно. Пока, ребята.

— Чао.

— Приятных снов.

Отряд стремительно редел, игроки массово выходили в реал и я не стал исключением. Виртуальным мир погас, крышка капсулы с мягким щелчком откинулась, а меня встретила пустая темная квартира. Спать не хотелось, зато настойчивый зов белого брата и чувство голода тут же дали о себе знать, определив мои ближайшие действия на несколько минут вперед. Правда, когда мне удалось закончить с гигиеническими процедурами и распахнуть дверь холодильника, усталость все же дала о себе знать — искать пищу почему-то расхотелось, зато возникшее ни с того ни с сего желание свалиться в кровать и заснуть стало подавляющим. Сопротивляться естественной реакции организма на стрессовые условия жизни было глупо, так что в итоге я так ничего и не съел, а перебрался под одеяло, после чего мгновенно отключился.

Следующий день начался для меня где-то в районе обеда. Кое-как проморгавшись и ощутив чудовищный голод, я совершил дерзкий набег на холодильник, потом нашел в себе мотивацию для рейда в ближайший магазин, а когда окончательно решил проблему выживания и собрался было занырнуть обратно в капсулу, то внезапно стал жертвой родительской любви — отец решил осчастливить меня своим звонком.

— Привет, киберспортсмен. Как жизнь?

— Привет, пап. Нормально.

— Слышал, кое-кто ощутил вкус к нагибу себе подобных?

— Ты меня с раками всякими не сравнивай. Тоже мне, подобные.

— Молодец, сынок, — довольно хохотнул предок. — Видно, что учишься. Моя школа.

— Да-да.

— Собственно говоря, я тебя по этому поводу и набрал. Напомни, в этой вашей игре есть легальные способы отъема всякого ценного шмота у других игроков?

— Вроде как, нет. Точнее, есть, но привязка решает проблему.

— Понятно. А скажи-ка мне, сын, если бы тебе какой-нибудь персонаж очень серьезно насолил, ты бы что сделал?