Символ власти

Начавшаяся спустя полтора часа чистка оказалась тотальной и всеобъемлющей. Сначала мы для проформы залезли в отвоеванный рудник, но обнаружили там лишь парочку чертовски ушлых рудокопов с нашего же острова, интенсивно ковырявших драгоценную породу своими невзрачными кирками. Проверив на всякий случай пару ближайших штолен и убедившись, что эта локация является полностью свободной от монстров, отряд выбрался на свежий воздух, покинул долину и направился вокруг горного массива, постепенно сужая спираль. Попадавшиеся нам на пути разрозненные мобы становились легкой добычей для моего копья, товарищи все охотнее разбегались по сторонам, выискивая и агря новых противников, кое-кто даже отправлялся исследовать ведущие к самому центру острова проходы и тут же прибегал обратно с каким-нибудь мертвяком на хвосте, а самые осторожные члены группы держались с противоположной стороны, отлавливая всевозможную лесную мелкоту. В результате наше движение напоминало работу огромного комбайна, ловко вытаскивающего отовсюду не успевшую спрятаться живность и ультимативно отправляющего ее к праотцам.

Я по-прежнему выдавал основной урон, так что к завершению первого круга умудрился взять шестьдесят третий уровень. Для изучения свитка осталось накопить всего-навсего четыре балла характеристик, однако по уже сложившейся традиции именно в этот момент халява закончилась — зачистив предгорья, мы были вынуждены перебраться в центральную часть массива и охота мгновенно превратилась в унылую тягомотину. Поиски более-менее адекватного прохода между скалами, подъемы, спуски, редкие стычки с гуляющими без дела зомбаками… и тупик.

— Жесть, — экспрессивно выдохнул Тушканчок, рассматривая возвышавшеюся перед нами стену. — Как дальше-то?

Сверху донесся издевательский птичий крик, на наши головы свалилось несколько мелких камней, однако более серьезного нападения не последовало.

— Надо другой проход искать.

— Если верить карте, мы почти в самом центре этого дерьма.

— Тут какой-то лабиринт, получается.

— Хватит разговоров. Возвращаемся, ищем новый проход, составляем карту.

— Да, великий вождь.

— И хватит меня вождем называть.

— Да, вождь.

— Тьфу.

Окружавшие нас горы вызывали у меня тоску, бродить между лишенными растительности скалами и карабкаться по обледенелым камням было чертовски лениво, но я утешал себя тем, что локация оставалась статичной, ее размеры не вызывали особого трепета, а верная дорога к центру располагалась совсем рядом.

— Опять гребаный тупик.

— Можно по верху пройти, вон там.

— Нафиг. Поставь маркер, сначала нормальные пути изучим.

— Возвращаемся! Назад!

Сделав еще несколько петель и обследовав парочку глухих расщелин, мы обнаружили залежи малахита, охраняемые десятком индифферентно выглядевших мертвецов. Победа над ними досталась нам с огромным трудом, из-за нехватки места и распространяемого врагами яда мне довелось трижды побывать на пороге смерти, а двое самых больших неудачников даже улетели на респаун, зато в итоге я апнул еще один уровень и повысил значение «копейщика» до девяносто трех единиц. Правда, моим товарищам, как обычно, пришлось довольствоваться глубоким моральным удовлетворением вместо опыта и трофеев.

— Плюс месторождение, — вздохнул Джелу, осматривая возвышающиеся над нами стены. — Шахтеры будут рады.

— В задницу шахтеров.

— Давайте уже найдем этих долбаных боссов, — поморщился Ультиматор. — Всего две норы осталось.

— Идем.

По закону подлости, дорога к логову местных главарей обнаружилась в самом последнем и самом труднопроходимом ущелье. Наш отряд кое-как пробрался сквозь череду каменных завалов, протиснулся между двумя сходящимися скалами, одолел крутой подъем, выбрался на крохотную площадку, стиснутую со всех сторон горными склонами — и наконец-то увидел ту цель, к которой так упорно стремился.

— Оба-на.

— Реально, колдуны… или шаманы…

Возвышавшаяся у противоположного края площадки кособокая юрта в совокупности с порывами холодного ветра действительно напомнила мне о дальнем севере, диких оленеводах, шаманах, а также прочих аборигенах. Тем не менее, обитатели этой юрты выглядели как самые обычные викинги. Точнее, как самые обычные волхвы, живущие рядом с обычными викингами. А здоровенная пентаграмма и расположившийся в ее центре алтарь убирали последние сомнения относительно профессии местных обитателей.

— Друиды. Или кто они там.

— Вижу двоих.

— Клещ, договориться рискнешь? Вдруг харизма сработает?

— Сейчас.

Увы, но попытка завязать диалог окончилась тотальным провалом — как только я пересек незримую границу и был обнаружен волхвами, те мгновенно бросили возиться с высеченным из черного камня жертвенником, похватали валявшиеся рядом посохи, а затем целеустремленно двинулись нам навстречу.

— Э… блин…

[Волхв-отступник. Ранг [легендарный]. Уровень [280].]

[Волхв-отступник. Ранг [легендарный]. Уровень [300].]

Вспыхнувшие над головами противников статусы повергли меня в легкую растерянность — я понятия не имел, как буду убивать настолько жирных врагов. Нет, чисто в теории…

— Назад!

— Огонь!

— В атаку!

Противоречивые вопли товарищей не принесли ни капли ясности, я покрепче сжал в руках копье, неуверенно шагнул вперед, но тут волхвы наглядно объяснили всем присутствующим, что такое настоящая магия. Мне навстречу покатилась волна бирюзового пламени, вслед за ней ударил поток ледяных стрел и здоровье Клеща банально закончилось. Я успел еще раз выругаться, а мгновение спустя перед моим носом возникла надоедливая табличка с выбором точки респауна.

— Дерьмо.

— Оно самое, — подтвердил возродившийся рядом со мной Тушканчок. — Просто деклассировали, козлы.

— Надеюсь, стрима не было? — спросил присоединившийся к нам Джелу. — Так-то обидный слив.

— Не было, не было.

— Твою мать!

— Не ругайся, бро, так бывает.

— Животные, блин, озверевшие.

— Это факт.

— Надо будет как следует все обмозговать, — послышался голос вождя. — Убиваться просто так не будем, я поищу рецепты. Свободное время, короче.

— Блин, на драккар хрен попадешь теперь.

— Он через десять минут к острову уйдет, успеешь.

— А, к черту.

— Я разберусь и скажу, что делать, — повторил Ультиматор. — Ждите писем в личку.

— Да, да, хорошо…

Товарищи начали разбредаться по своим делам, часть отряда свалила в реал, но мне такой вариант однозначно не подходил — хотя общая миссия потерпела сокрушительное фиаско, мои личные достижения никто не отменял, а добить мудрость до полтинника уже не составляло особого труда. Во всяком случае, за оставшуюся часть дня я должен был справиться с этой задачей.