Символы русской государственности

И если первая часть его речи мне невероятно польстила, отчего самодовольство расплылось на моём лице улыбкой, то вот последние слова заставили встрепенуться и… устыдиться.

Троллий хвост!!! Я ведь действительно веду себя крайне неадекватно в его глазах. Вешаюсь на него, как девчонка, но он ведь не знает, что я она и есть…

Нет, никаких девчонок. Моя судьба предрешена, и я буду наследником до конца своих дней! Алирра родит преемника семье (естественно, мне никакой брак не светит), а я всю жизнь проживу в личине мужчины… Это важно для моего рода.

А что это вдруг эльф завел такие сладкие речи? Хвалит меня, отмечает мою исключительность…

Уж не задумал ли чего?

Я прищурилась. Все-таки доверять ему я была еще совершенно не готова.

— Мы, люди, все такие удивительные, ну а я даже среди своего народа исключителен! — пафосно заявила я, играя роль тщеславного дурачка. — Так что… не обольщайся на счет нас. Людей не сломать и не поработить! Это я тебе, как их представитель говорю!!!

Да, меня немного понесло. А все из-за страха быть уличённой в женственности.

Правда, эльф вдруг посерел, покачнулся и начал сползать на пол: кажется, переоценил свои силы. Я едва успела его подхватить. Подвела к кровати, уложила, обратила внимание, что он снова покрылся испариной.

Бледный, изможденный и всё ещё растрепанный — он снова вызвал мне острое чувство вины.

— Ты это… — неожиданно даже для себя самой произнесла я. — Прости за такой неласковый прием. Я был в отчаянии. Мне срочно была нужна эльфийская кровь… Обещаю: с этого дня наш договор в силе…

Эльф приоткрыл веки.

— Клятва… — прошептал он. — Мне нужна клятва. Я людям не доверяю…

Вспыхнула, почувствовав, что это камень в мой огород.

— Хорошо, — пробормотала слегка раздраженно. — Будет тебе клятва. Давай руку…

Да, для создания клятвы соглашения требовалась как минимум крепкое рукопожатие. В этот момент я опять забыла, что открытой кожи эльфа мне лучше не касаться.

Когда наши пальцы переплелись, меня накрыло сразу же, но я… сумела кое-как сохранить частичку разума. Несмотря на бурное волнение в теле и выступившую испарину напряжения на лбу, я начала шептать слова клятвы:

— Даю обещание своей магией, что, как только моя сестра Алирра станет здорова, я отпущу эльфа в целости и сохранности…

Он наблюдал за мной с каким-то особым интересом, как ученый за подопытной крысой. Да, клятву слушал, потом бормотал свою, пообещав не убегать, а помочь моей сестре с выздоровлением, но взгляда от меня не отрывал, словно изучая моё перекошенное от напряжения лицо и пытаясь докопаться до причин моего состояния.

Когда же закончил произносить нужные слова, наши руки осветились яркими магическими узорами, заставив слегка зажмуриться. И надо ж было мне в этот момент потерять равновесие!

Наверное, я была беспечна или перенапряглась, но, когда всем своим весом повалилась на остроухого и коснулась своей щекой его щеки, меня пришибло окончательно.

— Я не знаю, как ты это делаешь, — прошептала эльфу на ухо, тяжело дыша, — но это невыносимо!!! Прекрати колдовать!!!

А губы уже тянулись к его коже, чтобы оставить на ней невинный поцелуй.

— Я ничего не делаю! — панически завозился эльф, пытаясь освободиться от тяжести в моем лице. — Сейчас же слезь с меня!!!

Да, я знала, что он прав, но аромат его кожи дурманил голову, и меня трясло от жгучего желания стать к этому существу еще ближе…

Вдруг громко и со скрипом открылась входная дверь, и с порога густой мужской бас прорычал:

— Локарно!!! Что ты вытворяешь???

Отец!!!

Я вздрогнула, и ужас от присутствия родителя мгновенно потушил во мне порочное влечение.

Соскочила с эльфа так стремительно, что хрустнули кости.

— Отец… — промямлила я, с обоснованным страхом смотря в побагровевшее от ярости бородатое лицо.

— Надеюсь… у тебя найдутся достойные объяснения тому, что видели мои глаза, наследник!!! — процедил он сквозь зубы, а я поняла, что серьезно попала…

Глава 9

Притворись лучшим другом

— Локарна, ты с ума сошла??? — отец лютовал, и только страх опозорить себя перед слугами останавливал его от того, чтобы хорошенько мне врезать. — В моём доме прямо в постели развлекаешься с мужчиной??? Нет, не мужчиной. С эльфом!!! Это же уму непостижимо!!!

Я стояла в его кабинете посреди комнаты, красная, как вареный рак. Каждое его слово ударяло меня, словно хлыстом, и я чувствовала себя позорным ничтожеством.

Да, отец умел быть злым. Умел морально уничтожать так, что от личности человека оставались одни только ошметки. Я-то знаю. Но я давно не разочаровывала его так сильно, как сегодня.

— Простите, отец… — промямлила я, потому что отмалчиваться было неправильно, но сразу же после этого начался следующий виток обвинений.

— Зачем ты притащила его в свою комнату? Для этого у нас есть подвал! И вообще неужели нельзя сразу выкачать у него достаточно крови, а самого эльфа уничтожить? Ты понимаешь, что его видели слуги в твоем окне?? И он был голым!!!

— Он был в штанах и в тунике нараспашку… — поправила я, но тут же об этом пожалела. В меня полетела ваза, и я едва успела увернуться. Сосуд ударился об стену позади, осколки разлетелись во все стороны, оцарапав мне руки и щеку.

Я вздрогнула, почувствовав острую боль. Капельки крови стремительно побежали по коже и закапали на пол.

— Ты наследник рода, Локарно!!! — наконец-то отец вспомнил, что я «мальчик» и заговорил со мной как положено. — Завтра к нам прибудет твой дражайший кузен Антонио, и ты прекрасно знаешь, зачем он всё время к нам захаживает. Ему нужен повод! Просто повод снять с тебя печать наследника рода, предоставив старейшинам доказательства твоемго сумасбродства. И что мы имеем на сегодня? Ему не составит труда заплатить слугам и выведать информацию о том, что в комнате младшего господина находится привлекательный полуобнаженный ЭЛЬФ!!! Как ты думаешь, этого достаточно чтобы лишить тебя всего?

Я опустила голову, понимая, что достаточно. Эльфа мне не простит никто. Да, я была беспечна: привыкла вообще не обращать на слуг внимания. Не подумала о том, что эльфа увидят и что это может мне навредить…

Проклятье, что же теперь делать???

Но в подвал я парня не опущу, это точно! И совесть не даст, и печать…

— Я выдам его за своего друга из соседней провинции, — наконец, придумала я. — Все мои друзья в прошлом ночевали в моих покоях. Это объяснение должно помочь…

— В последний раз это было больше трёх лет назад… — попытался возразить отец, но был уже более спокоен.